Grå ska inte längre vara Taboo-Hear Me Out

Jag började min naturliga hårresa i avsaknad av en "naturlig hårrörelse". År 1998 fanns det inga bloggar eller vlogs om hur man ska ta hand om naturligt hår. Jag skulle inte läsa min första bok om ämnet fram till 2004. Jag rakade bort mitt hår och lärde mig att bry sig om det utan en kemisk relaxer genom försök och fel. Långt innan du kunde köpa naturliga hårfärgsprodukter till svarta kvinnor i rabattkedjor, var jag tvungen att köpa mina hårvårdsprodukter online.

Sistas skulle öppet beundra mitt hår men erkänna att de aldrig skulle gå naturligt. Jag skulle bara se andra svarta kvinnor med naturligt hår när jag reste till Oakland eller Harlem. En dag blev jag närmade mig för att göra en fotografering eftersom naturliga frisyrer var sällan representerade i svart hårtidningar. Dessa bilder kom senare fram i Hype Hair, Sofisticate's Black Hair Styles and Care Guide, och andra tidningar. Tiderna har förändrats, och naturliga svarta frisyrer är trendiga igen.

Efter 20 år med att färglägga mitt hår, rakade jag bort allt för att bli grå. Nu stöter jag på en ny form av motstånd. Kvinnor har starka åsikter om mitt beslut att inte färga mitt hår. Det finns ingen mellanklass. De som förkunnar att älska det kallar mig modig. De som hatar det har viscerala reaktioner. "Jag kommer aldrig att bli grå!" Har flera kvinnor förklarat, som om jag var en proxy som skickades för att vinka dem till silversidan. Mitt hår är en hård påminnelse som de också åldras.

Samtidigt som vi har tagit med vårt naturliga hår har texturen blivit populär och ses som en festlig handling av självacceptans och ett avslag på Euroamerikanska skönhetsnormer. Det sträcker sig inte så att vårt hår blir grå.

När jag var tvungen att byta salonger eftersom min frisyr inte kunde anpassa sig till min övergång, insåg jag att grå var mer komplex än jag förväntade mig. I många år färgade jag mitt hår hemma och drog med jämna mellanrum in i salongen för ett snitt eller en trim. Jag visste att min stylist brist på stöd inte handlade om att förlora pengar. Ändå var jag trött på att bli pressad att färga mitt hår varje gång jag satt i stolen, även efter att jag visste min position. I slutändan bestämde jag mig för att den fördom som hon grep skulle behöva lösas utan mig.

Amerikanska kulturen har främjat stereotyper som gör att kvinnor fruktar att bli osynliga och märkta oattraktiva om vi tar emot naturliga tecken på åldrande. Under ett nytt pratshowutseende uppmuntrades Rosie O'Donnell att dela en självförrevande berättelse om hur hennes gråa hår gjorde henne till en skam för hennes tonårsbarn och mindre märkbar för fansen som liknade hennes nya look att likna en "mormor".

Samma vecka delade Matt LeBlanc en berättelse under en intervju om att gå grå för tidigt medan man spelade upp treffspelet Vänner. LeBlanc hänvisades av värden som en silverräv, med hans "salt-n-pepper" -hår som applåderades som en "triumf". I 2016 fann en Match.com-studie att 72% av kvinnorna fann män med grått hår varmt. Män uppmanas att acceptera deras gråa, men kvinnor hålls till dramatiskt olika skönhetsnormer.

Svarta kvinnor möter ytterligare tryck för att överensstämma med samhället. Vi är statistiskt mer självsäker i vårt utseende än vita kvinnor, men mer känsliga för vårt hår. Svart hår är så politiserat, vi arbetar fortfarande med naturlig hårförspänning som tillåter öppen diskriminering i våra skolor och arbetsytor. Samtidigt som vi har tagit med vårt naturliga hår har texturen blivit populär och ses som en festlig handling av självacceptans och ett avslag på Euroamerikanska skönhetsnormer. Det sträcker sig inte så att vårt hår blir grå.

Jag tycker det är konstigt att bara två av mina kvinnliga släktingar har ett naturligt grå hår (en är min 87-åriga mormor) och jag är den enda med silverhår vid händelser med andra svarta kvinnor över 40 år.

Så när får kvinnor åldras?

Att gå emot samhällsförväntningarna genom att gå grå känns som om jag har påbörjat en mini-feministisk revolution.

Här på Byrdie, vi vet att skönhet är mycket mer än flätade tutorials och mascara recensioner. Skönhet är identitet. Vårt hår, våra ansiktsdrag, våra kroppar: De kan spegla kultur, sexualitet, ras, även politik. Vi behövde någonstans på Byrdie för att prata om det här, så … välkommen till Flipsiden (som i naturens skönhet!), en dedikerad plats för unika, personliga och oväntade historier som utmanar vårt samhälls definition av "skönhet". Här hittar du kalla intervjuer med LGBTQ + kändisar, sårbara uppsatser om skönhetsnormer och kulturell identitet, feministiska meditationer på allt från lårkönor till ögonbryn och mycket mer. De idéer våra författare utforskar här är nya, så vi skulle älska för dig, våra kunniga läsare att också delta i konversationen. Var noga med att kommentera dina tankar (och dela dem på sociala medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). För här på The Flipside, alla kommer att höras.

Skulle du låta ditt hår gråta? Har du redan? Låt oss veta i kommentarerna nedan!