Detta är vad som händer med din hjärna när du blir kär, enligt vetenskapen

Kärlek vid första anblicken är svår att förklara. Vissa människor svär att de har fallit byte till sin mystiska kraft (ibland mer än en gång), medan andra kritar det till folklore och för många visningar av Baz Luhrmann Romeo + Juliet (eller läser Shakespeares original). Vi tenderar att gravitera mot den senare kategorin, den tvivlande, vetenskapliga sinnena vi är, men nyligen kom vi över en fascinerande studie från forskaren Stephanie Cacioppo betitlad Neuroimaging of Love: fMRI Meta-Analysis Evidence mot nya perspektiv inom sexuell medicin.

Cacioppo (vars efternamn var Ortigue vid den tiden) ledde ett team av forskare som undersökte exakt vad som händer i hjärnan när du blir kär och lust. Några galen fynd precis utanför flaggan? 12-ja, 12 - områden i din hjärna arbetar tillsammans för att släppa ut kemikalier och hormoner som förorsakar känslan av att bli kär, allt som händer på bara en femtedel av en sekund och framkallar "flytande på moln nio" känslor som liknar eufori-inducerande läkemedel (även om Det finns viktiga skillnader, som vi kommer att förklara senare).

Ja, vi låter dig bearbeta det för en sekund.

Eftersom vi hittade studien och vetenskapen bakom kärleken så fascinerande frågade vi Cacioppo att förklara allt mer för oss - du är välkommen - och nåde även ut till neurovetenskaplig och holistisk wellnessexpert Leigh Winters för vidareutveckling i frågan.Fortsätt rulla för att ta reda på vetenskapen bakom att bli kär.

Den vetenskapliga definitionen

Vi känner igen alla telltale tecken på att bli kärlek-fjärilar, tvångssyndrom, separationsangst … åh, bara oss? Hur som helst säger Cacioppo att kärleken bär många definitioner, men den som används för närvarande i vetenskapen "kännetecknar kärlek inte bara som en grundläggande instinkt och känslor utan också en komplex psykologisk känslomässig mentala situation som innefattar fyra dimensioner." Dessa fyra dimensioner är kemi, kognition, preferens / givande mekanismer och en avsikt att vara med en betydande annan.

Cacioppo citerar en studie av Hatfield & Rapson från 1987, som säger att passionerad kärlek definieras som "en intensiv längtan efter förening med en annan", som präglas av en "motiverad och målriktad mentala situation". Vad exakt gör det betyda? I grund och botten säger hon att om du skulle beskriva begreppet att bli kär, skulle det vara " medvetenhet att vara kär "med någon. "Vår forskning om kärlek föreslår att kärleken är en tvåstegsprocess, vars första är undermedvetet," förklarar hon.

"Baserat på våra funderingar om kärlek, gör vi hypotesen att begreppet kärlekslöshet kan motsvara medvetenheten om att vara kär i någon." Så den första delen är undermedvetet, men den faktiska processen att falla i kärlek kräver att du faktiskt är medveten om vad som händer. Som tar oss till vår nästa punkt …

Kärlek vs Lust vid första synen

"Önskning för någon definieras som en ökning av frekvensen och intensiteten hos sexuella tankar och fantasier, antingen spontant eller som svar på erotiska stimuli", säger Cacioppo, citerar från en studie av psykiatern Rosemary Basson, MD. "Desire motsvarar en grundläggande instinkt / känsla och ett komplext psykologiskt känslomässigt mentalt tillstånd, vilket innebär, som passionerad kärlek, tre dimensioner: kemi, kognition och preferens / givande mekanismer." Ljud känner till? Ja, det är exakt samma dimensioner som Cacioppo nämnde tidigare när det gällde att beskriva kärlek - men i motsats till lust och lust har kärleken en fjärde dimension: Avsikten att vara med en signifikant annan.

Med andra ord, kärlek skiljer sig från lust eftersom du faktiskt måste vilja vara med bara den personen. Låt oss ta det här ännu mer och undersöka vad som skiljer kärlek och lust i hjärnan.

"Sammanfattningsvis visar fMRI-studier att både passion och sexuell lustgnista ökar aktiviteten i de subkortiska hjärnområdena som hör samman med eufori, belöning och motivation, såväl som i de kortikala hjärnområdena som är involverade i självrepresentation och social kognition, "Cacioppo säger, citera sin egen studie från 2012. Vi kommer inte att komma in i alla tekniska termer och områden i hjärnan, men vi säger bara det här: Det finns mycket av hjärnområden som svarar på samma sätt när man mäter lust och kärlek.

Men när det gäller att mäta kärlek vs. lust, aktivitet är minskat i ventralstriatum, hypotalamus, amygdala, somatosensorisk cortex och IPL. Vad innebär det exakt? Cacioppo säger att dessa minskningar överensstämmer med tanken att sexuell lust och lust är ett motivationsläge med ett mycket specifikt, förkroppsligat mål, medan kärlek är ett mer abstrakt, flexibelt och beteendemässigt komplext mål som är mindre beroende av fysisk närvaro av någon annan.

Klar att gå även djupare? Låt oss undersöka hur kärlek får dig att känna de gimmiga känslorna du gör. Cacioppo säger att kärlek är förknippad med en mer intensiv aktivering av dopaminrika regioner i din hjärna, allmänt involverad i motivation, belöning förväntade och vanaformning. Detta stämmer överens med psykologiska studier som definierar kärlek som en givande, positiv och motiverande upplevelse. Olika delar av din hjärna aktiveras också av kärlekens känslor snarare än sexuell lust, vilket Cacioppo säger är i linje med det faktum att kärlek är en abstrakt konstruktion, "delvis baserat på den mentala representationen av tidigare emotionella ögonblick med en annan." Whoa -Vad?

Hon förklarar: "Detta specifika mönster för aktivering tyder på att kärleken bygger på en neuralkrets för känslor och nöje, och lägger till regioner som är förknippade med förväntad belöning, vanaformning och funktionsdetektering." Hon säger att hur din hjärna visar kärlek och lust föreslår att kärlek växer ut ur och är en mer abstrakt representation av "trevliga sensorimotoriska upplevelser" som karakteriserar önskan. Den slutgiltiga slutsatsen? I grund och botten kan du se kärlek och lust på ett spektrum, med kärlek som växer från lustens viscerala känslor till en komplicerad, ultimat känsla som innehåller allt från belöning förväntan till vana lärande.

Puh! Kärlek är en mycket spännande sak, nej?

"Stora partnerskap är som växter," fortsätter Winters. "För att hålla en växt levande måste du vårda den med vatten och solljus och vara flexibel när du tar hand om det om det skulle uppstå problem. Kärlek är på samma sätt. Kärlek vid första anblicken är till stor del en myt. Jag kommer inte att knacka någons hopplöst romantiska historia om att se deras signifikanta andra för första gången och genast veta att de var "själskompisar", men projicering är ett verkligt psykologiskt fenomen. "En viktig punkt kan vi tillägga, för att förstå att det är bråkigt fysikalitet vi upplever när ett förhållande vi hade stora förhoppningar slutar inte i slutändan.

Och uppenbarligen kan vår vana att idealisera och försköna höga punkter hos en person eller ett förhållande också skapa hinder i det sätt vi förstår (eller eventuellt felförstår) kärlek mot lust.

"När det gäller kärlek kan vårt minne vara lite dumt, och det är lätt att pryda den övergripande upplevelsen", uttryckte Winters. "En del minneforskning visar att vårt första minne om att träffa våra romantiska partners kan mycket väl vara en projicering av våra nuvarande känslor på tidigare minnen. Du måste fråga dig själv: Kan du verkligen älska någon utan att någonsin prata med dem eller lära känna dem? "Enligt Winters, förmodligen inte.

Hur "hjärta" kommer in i spel

Nu när vi har undersökt den effekt som kärlek har på din hjärna, hur är det med det slående orgel i bröstet? Enligt Cacioppo är det perfekt förnuft varför ditt hjärta skulle vara förknippat med känslor av kärlek. "Eftersom kärlek är ett kraftfullt mentalt tillstånd som har olika fysiologiska manifestationer, som fjärilar i magen eller i bröstet, ökad hjärtfrekvens, eufori, aptitlöshet, hyperaktivitet, förlust av självkontroll och minskat sömnbehov *, Det är ingen förvånansvärt att kärlekens ursprung ofta har associerats med det organ som genererar ett sådant fysiologiskt svar."

Men som Winters påpekar är kärlek mycket mer än bara ett fysiskt symptom som manifesterar sig i organ som hjärtat och hjärnan. Som hon förklarar för oss är sann kärlek också något som utvecklar andligt och självsamt, och i motsats till lust kommer det sannolikt att ta lite tid.

"Det finns ingen magisk dryck som gör att du blir kär i någon eller ger dig ett fysiskt tecken på att en person är rätt för dig. Lita på din tarm och gör vad som känns rätt i ditt hjärta. Den fyraåriga klien är också en myt. I åratal spekulerade evolutionära biologer att intensiv kärlek bara varade tillräckligt länge för att partners skulle träffa, kompisera och höja barn i barndomen. Därefter trodde romantiska älskare att bli följeslagare. " Tvärtom upprepar Winters att litteraturen och den senaste tidens hjärnbildningsforskning indikerar att intensiv och romantisk kärlek faktiskt kan spänna över årtionden.

* Aron et al., 2005; Buss, 2003; Sternberg & Barnes, 1988; Hatfield & Walster, 1978

Om du inte omedelbart lockas till någon …

Med allt detta tal om kärlek mot lust vid första anblicken var vi nyfiken. Vad händer om vi är inte lockas till någon vid första anblicken? Finns det fortfarande potential? Enligt Winters är det dock miljon dollarfrågan. Ja, det finns legitimitet bakom åldringar som "den här personen är" den "" eller "när du vet det du vet", men om kemi eller attraktion inte är 100% direkt av fladdermusen, så gör det inte menar att potentialen för ett meningsfullt förhållande är dömt innan det ens har en chans att blomma.

"Förra seklet har idealer kring kärlek, äktenskap och familj skiftat enormt. För det första är det svårt att spåra riktigt välrenommerade data om arrangerade äktenskap och deras framgångsgrad, vilket innebär att de flesta förespråkare för sådana arrangerade äktenskap ofta kan tala från anekdotiska bevis ", förklarar Winters som också lyfter fram betydelsen av kulturella sammanhang, familjeinflytande, finanser och liknande.

"Vissa data visar att ungefär hälften av äktenskap kan sluta i skilsmässa och den främsta orsaken till att man söker skilsmässa i USA är pengar. Det finns så mycket mer än kärlek i spel i romantiska, monogamiska partnerskap, "Winters reports. "Pengar är enligt min mening den främsta orsaken till stress i relationer." Därför kan man anse att arrangerade äktenskap kan erbjuda större stabilitet och ekonomisk säkerhet på lång sikt - slutligen hålla oss mer uppfyllda och glada än ett förhållande som ursprungligen byggdes på lust och attraktion.

Men igen, vem ska veta?

Kärlek mot droger: Den "höga"

Kom ihåg hur vi tidigare nämnde att kärlek kan utlösa aktivitet i hjärnområden som liknar eufori-inducerande droger? Tja, Cacioppo gör det klart att kärleken faktiskt är ganska annorlunda än narkotikamissbruk, eftersom det "rekryterar högre ordningens hjärnområden som är involverade i komplexa funktioner som känslor, belöning, målinriktade beteenden och beslutsfattande." Som hon förklarar är "Kärlek en av de djupaste formerna för mänsklig strävan. Även om kärlek delvis aktiverar några av hjärnområdena som också aktiveras under narkotikamissbruk, är kärlek så mer än en missbruk."

"När du går över en snygg person, har din kropp verkligen ett sätt att berätta," Winters bekräftar. "Det kan låta kontraintuitivt, men att hitta någon attraktiv aktiverar ditt stressrespons. ditt hjärta raser, din mun blir torr och du kan börja svettas. "(Allt tack vare snabbt stigande nivåer av adrenalin och kortisol.) Plus, Winters tillägger, om du har en intensiv attraktion för någon, kommer detta att utlösa dina dopaminnivåer till spik, som, som ett lustigt dominospel, kommer naturligtvis att väcka vår kropps önskan och belöna respons.

"Dopamin är neurotransmittorn som är ansvarig för att utlösa vår lust och belöning, vilket är en del av den neurala kretsen som gör det möjligt för oss att känna sig nöjda. Om du har varit så älskad slog du med extra energi och ökad uppmärksamhet, har du definitivt upplevt denna ökning av ökad dopamin. "Så ja, medan Winters och Cacioppo bekräftar att både kärlek och droger utlöser en viss typ av hög, fysiologiskt är fenomenen mycket annorlunda.

Detta inlägg publicerades tidigare på ett tidigare datum och har sedan uppdaterats av Erin Jahns.