Detta är problemet med etniska skönhets stereotyper

"Var kommer du ifrån?" Nio gånger av 10, det här är den första frågan jag möter när jag träffar nya människor. Jag vet att de verkligen vill fråga mig vad min etnicitet är, men jag spelar ett medvetet litet spel med dem och får denna formalitet ur vägen tills de möter modet att ställa den frågan.

"Los Angeles," svarar jag.

"Nej. Var kommer du verkligen ifrån? "Fortsätter de.

"Los Angeles, California."

"Okej. Var kommer dina föräldrar ifrån?"

När jag äntligen säger till mig att jag är filippinsk, hälsas jag med något av följande: "Du ser inte ut som vanliga filippinärer." "Men du ser ut som [sätt in någon asiatisk / latinsk etnicitet eftersom jag har associerats med dem alla]. "Och min personliga favorit," Är du säker?"

Vad som har plågat mig hela mitt liv verkar vara ett vanligt förekommande med mina vänner som inte ser ut som stereotyperna i deras etniska kultur. Min vän kan inte vara svart på grund av hennes bleka hudfärg. Min andra vän måste vara halv asiatisk eftersom han vid 6'2 "är för lång för att vara full asiatisk. Vad handlar det om dessa fysiska stereotyper att vissa människor inte kan tyckas komma förbi? Och viktigare, varför frågar folk om din etnicitet som förolämpande?

Problemet är inte själva frågan; Problemet ligger i avsikt och reaktion på svaret som ges.

Jag är 100% filippinsk. Båda mina föräldrar emigrerade till staterna från Filippinerna på 80-talet, och jag föddes och uppfostrades i Los Angeles, Kalifornien. Jag hade blek hud (som är så vördad i asiatiska kulturer) tills jag var 7. Det var antingen västkusten solsken eller genetiken från min pappas sida av familjen, men min vita färg skedde till en fin guldbrun som jag har hade ända sedan.

Filippinerna i sig är också en sådan smältdegel av olika kulturer. Jag är säker på att om jag investerade tid och pengar i Ancestry.com, skulle jag få reda på att min farfarfar är åtminstone en del spanska. Filippinerna blev en spansk koloni i 1500-talet innan de togs över av USA när Spanien förlorade det spanska-amerikanska kriget. Blanda allt det med ett europeiskt efternamn som inte är spanska, och jag får helt hur folk hamnar klassificera mig som alla andra asiatiska och latina tävlingar där ute.

Det finns en underliggande rasism i denna synvinkel.

Du är mer än välkommen att fråga vad någons etniska bakgrund är; mestadels tycker jag om när någon frågar. Jag tycker att det är bra när människor tar ett genuint intresse av att vilja veta mer om någons bakgrund. Problemet är inte själva frågan; Problemet ligger i avsikt och reaktion på svaret som ges.

Hur ser en vanlig filippinare ut? Enligt en diskussion om Quora är det här vad folk tycker att vi ska se ut: Kort, brun hud, platt näsa, lockigt svart hår och runda ögon. Förutom det lockiga svarta håret (minen är rak), har jag alla dessa saker. Jag är alltid förvånad när jag får veta att jag inte ser ut som "vanliga" filippiner. Det får mig att undra om det är en förolämpning mot mig eller filippinerna i allmänhet. Jag har nu insett att svaret är båda.

Att tilldela någons utseende till en etnisk stereotyp dämpar sin kultur. Det sätter automatiskt någon i en låda, och om den personen inte kontrollerar allt på en checklista, ses de antingen inte som tillräckligt bra för sin egen kultur eller bättre än den. Det finns en underliggande rasism i denna synvinkel.

Jag skulle hellre få någon att fråga mig direkt vad jag är snarare än att dansa på frågan - det känns bara äkta.

Ibland känner jag mig som att människor bara vill veta vad jag är för att de vill räkna ut hur de ska behandla mig. Det verkar som om de redan har gjort en lista över vilka etniciteter de godkänner och de väntar bara på att se om de godkänner mig baserat på vad jag äntligen säger. Det är uppenbart i de reaktioner folk ger när jag säger vad jag är; Jag hör en lättnadssug eller ser en subtil godkännandeknapp. Andra gånger får jag chockade reaktioner, vilket gör mig till en enhörning, men inte på ett bra sätt.

Precis som vi inte kan stereotyper en hel race med ett visst karaktärsdrag, borde vi inte heller stereotypa utseende. Du borde kunna fira ditt fysiska utseende, i stället för att frukta att det kanske inte lever upp till någons idé om vad du ska se ut. Vi kritiserar varumärken och vissa industrier för att inte vara tillräckligt med hela tiden. Men vi bör börja med oss ​​själva och hur vi tänker på hur människors utseende är kopplat till sin kultur.

Jag skulle hellre få någon att fråga mig direkt vad jag är snarare än att dansa på frågan - det känns bara äkta. Jag kan berätta för dem som frågar direkt är verkligen intresserade av att lära mig mer om mig och filippinska kulturen. Om du känner att du måste tråka försiktigt när du frågar (vilket är besvärligt för alla inblandade), kanske du inte frågar efter rätt anledning att börja med eller du kan oavsiktligt komma undan som förolämpande. Någonting att tänka på nästa gång du möter någon som ser annorlunda ut än dig.

Har du någonsin haft att hantera etnisk stereotypning? Hur handlar du? Berätta för mig i kommentarerna nedan.

Här på Byrdie, vi vet att skönhet är mycket mer än flätade tutorials och mascara recensioner. Skönhet är identitet. Vårt hår, våra ansiktsdrag, våra kroppar: De kan spegla kultur, sexualitet, ras, även politik. Vi behövde någonstans på Byrdie för att prata om det här, så … välkommen till Flipsiden (som i naturens skönhet!), en dedikerad plats för unika, personliga och oväntade historier som utmanar vårt samhälls definition av "skönhet". Här hittar du kalla intervjuer med LGBTQ + kändisar, sårbara uppsatser om skönhetsnormer och kulturell identitet, feministiska meditationer på allt från lårkönor till ögonbryn och mycket mer. De idéer våra författare utforskar här är nya, så vi skulle älska för dig, våra kunniga läsare att också delta i konversationen. Var noga med att kommentera dina tankar (och dela dem på sociala medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). För här på Flipsiden, alla kommer att höras.