Kan en Empowering Pageant existera? Vi gick bakom sig på Miss Universe för att ta reda på

Den här söndagen blev Demi-Leigh Nel-Peters i Sydafrika crowned Miss Universe 2017. Såg du showen? Bryr du dig ens?

Det är en intressant tid att vara kvinna. Ojämlik lön, sexuella trakasserier, kämpar för lika mänskliga rättigheter - vi har nått vår kokpunkt för att låta oskälig behandling glida av. Att vara självmedveten betyder att det är komplicerat, och nu mer än någonsin är vi mer vokal och kraftfulla när det gäller att förändra samhället. Så var är skönhetspresenter - en tävling publiken tycker handlar om kvinnans utseende - hör till spektret om feminism? Tillhör de till och med? Varför glamoriserar vi och tviserar en tävling som verkar vara enbart för att definiera och belöna kvinnans fysiska egenskaper och poise?

Jag gick backstage på Miss Universe 2017 som gäst i CHI Hair Care i Las Vegas, Nevada, för att ta reda på.

Varför dessa kvinnor tävlar

I år är det klart att Miss Universe Organisation och de tävlande kvinnorna är mycket medvetna om all kritik. Det är faktiskt nästan som om de är för medvetna. När jag frågade en tävlande eller någon som arbetade för organisationen om de ansåg att de skulle vara feministiska svarade de utan att flinka och med stark övertygelse om att det absolut är. Det var nästan som om de var beredda på frågan.

"Ju mer du tittar på det ser du de starka kvinnorna som representerar deras länder, och det handlar verkligen om att sätta dig själv där ute", säger fröken Storbritannien, Anna Burdzy. "Jag är en kandidatexamen för mänskliga rättigheter, och så ser jag själv att ha en sådan plattform för att ge så mycket medvetenhet åt olika, inte bara välgörenhetsorganisationer, men orsakar. Vi är alla så privilegierade. Det finns 92 av oss med otroliga plattformar. Vi kan dela kasta en sten i havet och titta på krusningarna, och för att vi har sådana plattformar, är det typiskt att vi gör vågor.

Speciellt att vara en kvinna nu, det är typ av bara bemyndigande kvinnor. Betala det framåt, du vet, vi är bemyndigade så vi vill bemyndiga nästa person, och hon kan bemyndiga nästa person. Och så gör du förändringar.”

"Jag ville alltid tävla i hemlighet, vi hade bara inte de ekonomiska resurserna som växte upp", säger Fröken USA, Kára McCullough. "Det var en punkt där jag inte ville bli dömd för att tycka om skönhet för mycket. Men när jag var på jobbet, förändrade jag inte liv. Jag ville göra något annat. Jag bestämde mig för att hoppa in i Miss DC-föreställningen, och mitt liv har just ändrats från och med dess. Jag kunde ha erkännande-filantropiska, humanitära och pedagogiska. Nu vet vi skönhet och hjärnor utesluter inte varandra."

Miss Universe Organisation ger kvinnor möjlighet att utveckla det förtroende de behöver för att uppnå sitt personliga bästa. En självsäker kvinna har befogenhet att göra verklig förändring, börjar i sitt lokalsamhälle med potential att nå en global publik. Vi uppmuntrar varje kvinna att komma ut ur sin komfortzon, vara sig själv, och fortsätt att definiera vad det innebär att vara konfidentiellt vackert.

På papper är det svårt att argumentera med den ofta överlookade välgörande aspekten av tävlingen. Vinnaren av Miss Universe vinner en lägenhet i New York, ett års lön (vilket inte avslöjas), och en global plattform för att ge medvetenhet om vad som helst humanitärt arbete hon väljer. Förra årets Miss Universe, Iris Mittenare, är en tandläkare som tillbringade årets pengar och arbetade för Smile Train, en organisation som utför klyvda reparationer för barn i tredje världsländer. Hon reste världen och hjälper och arbetar på dessa barn.

Några av deltagarna var inblandade i välgörenhetsorganisationer tidigare och ser tävlingen som ett sätt att ytterligare orsakar att de känner sig passionerade.

"Jag gör mycket välgörenhetsarbete hemma, och jag visste att det skulle hjälpa min välgörenhet," säger Miss Malta, Tiffany Pisani, genom att göra det här. (Hon har en välgörenhet som heter Animal Guardian som ger medvetenhet om dödandet av striddjur och en annan välgörenhet för barn med cancer.) "Så jag tänkte, varför inte? Jag ska försöka prova och försöka mitt bästa och i Under tiden har det hjälpt mina välgörenhetsorganisationer hemma, som jag är absolut glad över."

Organisationens officiella uppdragsinfordran betonar den globala räckvidden, men fokuserar mer på att uppnå förtroende snarare än att räkna ut några humanitära möjligheter:

"Miss Universe Organisation ger kvinnor möjlighet att utveckla det förtroende de behöver för att uppnå sitt personliga bästa. En självsäker kvinna har befogenhet att göra verklig förändring, börjar i sitt lokalsamhälle med potential att nå en global publik. Vi uppmuntrar varje kvinna att komma ut ur sin komfortzon, vara sig själv och fortsätt att definiera vad det innebär att vara Tryggt vackert."

Men vid tapning var varje video som visades mellan levande skott av olika deltagare att prata om välgörenhetsarbetet de gjorde i sina hemländer eller vilket ideal de personligen förespråkade. Nuvarande vinnare Nel-Peters talade om en tid där hon kämpade för kidnappare och hur det uppmuntrade henne att engagera sig i organisationer som hjälper tjejer att försvara sig. Fröken Colombia, Laura Gonzalez, talade om att bli mobbad som ett barn för att vara överviktigt och hur hon förespråkar mobbning och omfamnar sin kropp. Fröcken Irak, Sarah Idan, visade sig riskera sitt eget liv när hon hjälpte amerikanska styrkorna i början av 2000-talet under Irak-kriget.

Inte längre tittar vi bara på tjejer leker med smink och står där för att se bra ut - när organisationen innebär att dessa tjejer vill förändra världen, kommer de att visa dig exakt det - något vi kan tacka den nya ledningen för.När president Donald Trump sålde organisationen för Miss Universe i 2016 till WME / IMG, berättade talangbyrån Business Insider att den ville göra en fullständig översyn som fokuserade på tävlande personligheter snarare än bara deras utseende.

Även tjejer som ursprungligen går med för just den exponering som lärt sig genom processen att det verkligen inte räcker. "Jag kom in i bildspel eftersom jag bara inte fick modellering och agerande jobb som jag ville ha. Det öppnade de här dörrarna, säger tidigare Miss USA, Olivia Jordan. "Men jag lärde mig genom att använda min röst mer. Jag hjälpte Hopplagen för Alzheimers övergång, vilket hjälpte familjen att bry sig [kämpar med sjukdomen]. Jag insåg att det här är sådan kraft att det är så slöseri att inte använda det för något bra."

Men även med allt detta spelar den levande delen av tävlingen sig in i den stereotypa spännande scenen som vi är vana vid att se: de dramatiska sista rundorna, kvällsrockkonkurrensen och den kontroversiella baddräktrundan, där "är skönhetssidanserna bemyndigande eller inte? "debatterar verkligen lögner.

Baddräktsproblemet

Baddräktdelen verkar vara den största kritiken för skönhetsklänningar. Hur kan en tävling vara feministisk och bemyndigande när den mest kända elimineringsrundan tycks utgöra en rent inriktning mot tävlande på grund av sina kroppar?

Fröken Universe startade 1952 som en "badande skönhet" tävling, och det var inte förrän 1960 att en intervju del introducerades ens. (Intervjudelningen skars år 2000 och tävlingen handlar om baddräkter och kvällsklänningar och sedan tillbaka några år senare). Men för dem som tävlar är det allmänheten som har det fel.

“Vi har frihet att ta en bild i en baddräkt och lägga den på våra sociala medier. Vi har frihet att välja om några tjejer vill vara en modell och stå i en tidning i en baddräkt. Varför är det annorlunda att vi är på ett stadium i en baddräkt? Det förändras inte något, för det förändrar inte vem vi är som individ och vår tro, säger Miss Canada, Lauren Howe.

Några tjejbackstage jämförde den med Victoria's Secret show (som ja, har sin egen uppsättning problem). Men för dem verkar det som att Victoria's Secret-modellerna själva firas för att gå runt i underkläder och ses som popkultur ikoner medan flickvänner kritiseras för att vilja visa upp sina kroppar i baddräkter.

"Jag tycker att vi måste låta [tjejerna] röster höras, att de inte gör det här för att de måste, de gör det för att de vill", säger miss Universe-domaren Megan Olivi.

Naysayers kommer att säga skillnaden mellan att sätta in baddräkts foton på en Instagram och även Victoria's Secret Show kommer ner till det faktum att miss Universe-deltagare, till skillnad från Victoria's Secret-modeller, i slutändan ges poäng eller betyg baserat på hur "bra" kroppen ser ut. Olivi säger dock att dömningen inte har något att göra med att döma den fysiska kroppen och hur den ser ut; De officiella kriterierna handlar om hur en tjejs förtroende skiner igenom. "Du har kvinnor som är naturligt supera, supermager, och då har du kvinnor som är muskulösa och atletiska, och du har kvinnor som ja, har de perfekta proportionerna, och du har alla däremellan på skalaen, och jag tycker att det var riktigt snyggt, säger hon.

"För mig såg jag bara inte om de skulle, vet du, gå en banan till Donatella Versace en dag; Jag letade se att de är självsäker i sig själva. Det är som om de säger att det här är hur jag ser ut, och om du ser ut så här är det bra, och de gör det med ett riktigt leende i ansiktet."

Men behöver förtroendet verkligen visas genom att ha på sig en bikini? "Det här handlar om att visa ditt självförtroende och självkänsla inom dig själv, och inte [för att du vill] uppmärksamhet från en man.Det är inte "Jag är i en bikini för några killar att kolla på TV." Det är "Hej, jag vill att du ska veta att det här är det jag ser ut, och jag är nöjd med det, du är glad med dig själv för,'" hon säger.

Jag tror inte att jag skulle delta i skönhetsseminarier om jag visste att poängen handlade om hur jag tittade i en bikini och ingenting om min intelligens och vem jag är som person.

60%

Efter att ha deltagit i föreställningen insåg jag att många av missuppfattningarna om bildspel, särskilt den här i synnerhet, verkligen kan hänföras till det faktum att den största delen av poängen inte ens är tv. När hon talar till Olivi, som är en UFC-värd och reporter och första gången domare på Miss Universe, berättar hon att de preliminära rundorna där de intervjuar varje enskild tjej utgör 60% av det totala poänget.

"Vi fick chansen att intervjua var och en av de 92 deltagarna. Så det var verkligen ögonöppning eftersom de flesta av dessa kvinnor kommer att åka dit och förändra världen, säger hon. "Jag tycker att det är riktigt coolt eftersom någon som inte växte upp runt sidorna kanske inte vet det, vet du? Du kanske har den här förmodade tanken om det, men det var väldigt snyggt att ta reda på, wow, dessa kvinnor är inte bara vackra, men de är intelligenta och de gör saker för att hjälpa samhället runt dem."

Hon fortsätter att förklara att de frågor de ställer under dessa preliminära intervjuer hjälper domarna att lära känna tjejerna som människor och se vad de kan föra till sina samhällen och samhällen över hela världen. De vill se vad dessa tjejer kan göra för sig själva och andra kvinnor. Tävlande själva tycks också värdera vikten av dessa personliga intervjuer.

"Jag tror att alla människor ser är bikini, eller de ser inte ens det eftersom de inte tittar på det, men de tycker om bikini och kvällsrockar", säger fröken Storbritannien, Anna Burzdy. "Sixtio procent av detta är baserat på din intervju, vilket visar, särskilt under det här nya ägandet, fokuserar de verkligen på tjejen och hennes budskap och hur hon kan bemyndiga andra människor. Det är kraftfullt. Det är verkligen kraftfullt."

"Jag tror inte att jag skulle delta i skönhetsseminarier om jag visste att poängen handlade om hur jag tittade på en bikini och ingenting om min intelligens och vem jag är som person", säger Miss Canada, Lauren Howe.

Sextio procent av detta är baserat på din intervju, som visar, särskilt under det här nya ägandet, fokuserar de verkligen på tjejen och hennes meddelande och hur hon kan bemyndiga andra människor. Det är kraftfullt. Det är verkligen kraftfullt.

Fröken Universum betyder något annat för andra länder utanför USA

Jag har alltid varit ganska neutral när det gällde bildspel. Jag kände att om tjejer ville fira att klä upp sig hade de alla rätt till, även om det inte var för mig att leka livet. Men känslan av många människor runt mig är att den är föråldrad, endimensionell och onödig. Den största chocken för mig efter att ha deltagit i tapning och gå backstage var att detta inte var en universell känsla.

Det är ganska motsatt i andra länder, där dessa tjejer behandlas med samma respekt som olympiska idrottare. Du kan se den i passion och engagemang från fansen i många av de asiatiska och latinamerikanska länderna. För att ställa in scenen för dig fick fansen från Fröken Filippinerna och Fröken Mexiko en fysisk skada i lobbyn utanför arenan (ingen var säker på vad exakt var sagt, men efter mycket chanting fram och tillbaka, plötsligt det skövlade).

När Fröken Mexiko inte placerades i topp 16 var det många boos. När fröken Filippinerna, som förmodligen hade mest stöd verbalt och fysiskt i den publiken, inte placerade sig i topp fem, kände du stämningsskiftet i teatern; spänningen avtog betydligt.

I jämförelse hade fröken USA en anständig folkmassa, men ingenting jämfört med de människor som kom för att stödja de asiatiska och latinamerikanska länderna. När jag frågar Olivi varför det här kanske är, säger hon att hennes bästa gissning är att vi har för mycket att göra i USA. "Du har massor av professionella idrottare, skådespelare, musiker och jag tror att alla försöker överträffa förväntningarna här i utbildningsvillkor eller vad som helst och arbeta hårt för vad deras mål är ", säger hon."Vissa länder har också denna tradition av föreställningen. Medan, ja, vi har haft det här länge, jag tror inte att det är som hyllat här. Vissa länder bara, du vet, det är allt för dem. "

Vi har privilegiet att titta ner på sidorna eftersom vi har andra butiker för att uppnå våra drömmar. Det finns fler möjligheter och utbildning i USA jämfört med mindre och underutvecklade länder där ute. "Det är också massiv exponering för mitt land, för att ingen vet riktigt om det, säger Pisani." Jag tycker att Malta aldrig står en chans i dessa skönhetsfestivaler, och jag tyckte att det var en ganska hedervärd titel att hålla."

Intressant nog finns det ett land som har tyckt att öppet fördöma Miss Universe mer än Amerika. "Det är faktiskt inte aired i Storbritannien eftersom feminister hade det förbjudet på 70-talet," säger Burdzy. "Om de visste vad vi gör nu och det är vi alla feminister och det arbete vi gör, då skulle de tänka två gånger."

Vad nu?

När man frågar tjejerna om hur de definierade skönhet, ville de alla klargöra att det för dem personligen och när det gäller tävlingen, har det absolut ingenting att göra med hur de fysiskt ser ut.

"Alla har sina egna normer för skönhet. För mig handlar det inte om hur någon ser ut, för det finns 92 kvinnor här och vi ser helt annorlunda ut, vi är alla vackra. Jag tycker verkligen inte att det är det viktigaste. Jag tror att domarna letar efter någon som lyser inifrån, säger miss Filippinerna, Rachel Peters.

"Jag tycker att skönhet handlar om att fira saker som gör dig unik - saker du kanske tidigare trodde var brister. Och jag tror inte på brister. För mig handlar skönheten om att vara ambitiös, vara snäll, vara intelligent, vara generös och bara vad du gör för folket runt dig. Lyftar du upp dem? Och vi alla hade det ögonblicket där vi tittar på någon som på ytan ser vacker ut, men kort efter att ha känt dem som går bort. Alla vet hur man gör hår och smink, och om du inte vet kan du lära dig.

Du kan inte lära dig att vara en bra person, säger Howe.

"Jag tror att det helt kommer inifrån. Det är vad du gör, det är din vänlighet, och det är om du hjälper andra människor och hur du behandlar andra. Alla ser skönhet annorlunda, men du kan inte riktigt förneka om någon är snäll och bra och har ett bra hjärta. Det kommer definitivt inifrån. Det är en sak med alla dessa tjejer, det är inte bara externt. Självklart är det en skönhetsfestival, men det måste sluta bli märkt som bara en skönhetsfestival ", säger Burdzy.

Varje enskild tävlande som jag pratade med var mycket intelligent, snäll och förlåt cliché-utstrålade en aura som går utöver den tändare som de använder eller mousserande klänningen de bär på. Jag blev förvånad att upptäcka att jag verkligen ville vara runt dem och lyssna på vad de måste säga. Det här är de tjejer jag nu följer på Instagram för inspiration istället för något mode Det är tjejen för tillfället.

Men på något sätt försvinner showens sammanhang i det tre timmars spektakel som blir tv. Jag lämnade tävlingen känner att Miss Universe kan vara en fantastisk plattform som används för att sporra verklig förändring i världen om vi visades mer av vilka dessa kvinnor är och orsakerna de bryr sig om snarare än bara glansen och glamouren.Medan baddräkten och kvällsklänningen är avsedd att visa förtroende och kroppsanslutning (även om vi bör notera att kroppstyperna i årets tävling inte visade mycket, om någon mångfald), överskuggar den fysiska aspekten fortfarande det.

Om organisationerna och deltagarna vill behålla dessa delar av tävlingen i namn av empowerment, måste de visa deltagarnas personligheter mer för att verkligen träffa varumärket. Varför är inte de preliminära rundorna tv-apparat eller införlivade på något sätt? Videon från tävlande talar om deras orsaker är ett bra steg framåt, men vi kan driva det vidare.

"Jag hade definitivt några förutbestämda begrepp och jag älskar att alla kvinnor bröt alla dem omedelbart, så snart jag läste deras bios och interagerade med dem", säger Olivi. "Världen jag kommer ifrån, många människor har förutbestämda tankar om våra idrottare eller vad vi gör, och det är fantastiskt att kunna se, wow, alla har sin starka punkt och anledningen till att de gör det här, och det är en positiv sak."

"Jag känner inte någon tjej som inte vill vara Miss Universe. Varför skulle du inte? " frågar Pisani. Och efter att ha spenderat två dagar med dessa otroliga kvinnor och lärde mig mer om tävlingen och dess avsikter än jag någonsin kunde ha trott, ser jag hennes punkt. Trots allt, om du fick ett år för att göra en sann skillnad i världen för en orsak du trodde på, hur kunde du säga nej?

Berätta vad du tycker. Tror du att skönhetsfestivaler fortfarande finns i dagens politiska klimat? Ljud av i kommentarerna nedan!

* Denna resa betalades av CHI haircare. Synpunkter och åsikter uttryckt är enbart författarens.

Här på Byrdie, vi vet att skönhet är mycket mer än flätade tutorials och mascara recensioner. Skönhet är identitet. Vårt hår, våra ansiktsdrag, våra kroppar: De kan spegla kultur, sexualitet, ras, även politik. Vi behövde någonstans på Byrdie för att prata om det här, så … välkommen till Flipsiden (som i naturens skönhet!), en dedikerad plats för unika, personliga och oväntade historier som utmanar vårt samhälls definition av "skönhet". Här hittar du kalla intervjuer med LGBTQ + kändisar, sårbara uppsatser om skönhetsnormer och kulturell identitet, feministiska meditationer på allt från lårkönor till ögonbryn och mycket mer. De idéer våra författare utforskar här är nya, så vi skulle älska för dig, våra kunniga läsare att också delta i konversationen. Var noga med att kommentera dina tankar (och dela dem på sociala medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). För här på Flipsiden, alla kommer att höras.