Bakom kulisserna om hur din apotekshampoo är gjord

Jag vet inte om dig, men när jag ser en flaska schampo som sitter på en apotekshylla, verkar produkten så noggrant tillverkad, så fast i sin plats att jag aldrig slutar tänka på människorna eller verkliga processer som går till dess att göra. Även som skönhetsredaktör tänkte jag nästan på att skapa ett apotekshampo så automatiskt att de levande människor inte ens var involverade. Detta var mitt intryck till våren i år när Unilevers nyutgivna apotekskarriärmärke ApotheCare Essentials bjöd mig (och några andra skönhetsredaktörer) till sitt laboratorium i Liverpool, England, att bevittna hela processen med hur de fyra schamponformlerna är gjorda.

I två dagar passade jag upp i en labbrock, skyddsglasögon, hårnät och (hilariously överdimensionerade) säkerhetsskor, rullade upp mina ärmar och lekte kosmetisk kemist för att lära känna de verkliga människorna och stegen som går in i att göra ett apotek schampo. Naturligtvis är inte varje linje av prisvärd frisyr formulerad på detta sätt; men om du är intresserad av en bakom kulisserna titta på hur ett stort apotekshampoo lab fungerar, fortsätt rulla.

1. Formuleringen börjar med riktiga växter

Det är svårt att föreställa sig ett tvålschampo som börjar med riktiga växter och örter, men jag såg framför mina egna ögon: Det gör det. ApotheCare Essentials har fyra schamponformler som tillgodoses olika bekymmer (torrt hår, skadat hår, fint och platt hår och färgbehandlat hår), och trots att varje formel delar vissa ingredienser gemensamt, som ytaktiva ämnen (syntetiska rengöringsingredienser) och mjukgörande medel ingredienser), det är dessa val växter som skiljer de resultat som en formel kommer att ha från nästa.

'Varje ingrediens i vår samling valdes eftersom den användes historiskt för hår … antingen för traditionell medicin eller lokal visdom", förklarar biokemist och ApotheCare Essentials ledande forskare Matt Seal." Vi söker ingredienser från en rad källor som ger olika fördelar för att hantera en rad konsumentbehov, och sedan tillämpar vi vetenskapliga tekniker för att förbättra deras prestanda."

I labbet, Seal visade oss några av de råa vegetabiliska ingredienserna som deras forskargrupp valde för schampon: burdock, känd för dess detox egenskaper vit pil, som är lugnande; rosmarin, en uppfriskande ört; gingko biloba, som främjar cirkulation och balans salvia, som används för rening och havtorn, känd för sina vitaliserande egenskaper.

Intressant, trots att de går in i apoteksprodukter, är dessa ingredienser inte nödvändigtvis lägre kvalitet, mindre undersökta eller mindre effektiva än dyra schampon. Som en kosmetisk kemist med namnet Don Frey en gång förklarade för mig, har premium hårvårdsprodukter en kanten när det gäller stylingprodukter ("Det sista du lägger på ditt hår kommer att ha den största effekten på vad du ser" han sa), men ibland ingredienserna i en lyxlinje hår vård, som schampo och balsam, är identiska med apoteksprodukterna. Av den anledningen kanske du vill splurge på, säg en texturspray, men kan komma undan med att spara på schampo.

2. De önskade ingredienserna extraheras på en högteknologisk sätt

För att göra dessa örter till vätska, som sedan kan blandas med andra saker, använder ApotheCare Essentials biokemister en kontrollerad process som de har kallat fyto-extraktion, vilket hänger högsta kvalitet av den önskade ingrediensen från varje växt. De flesta hårvårdsprodukter som använder växtingredienser har någon form av extraktionsprocess, men ApotheCARE Essentials "är överraskande högteknologisk: Med phyto-extraktion, koncentrerade energivågor spränger cellerna i varje växt för att fånga sin "kärnkärna". I labb görs detta tack och lov av en maskin och inte av en handfull klumpiga reportrar med morter och pistlar.

(Men vi var helt nöjda med att bära labbrockarna och prova det för hand ändå.)

Om du vill nörda lite mer om hur fyto-extraktion fungerar, har Seal en ganska klar förklaring: Det använder "elektromagnetiska vågor som gör att cellväggen vibrerar och denna absorberade vibrering och energi orsakar att cellväggarna brister ut utan fysisk kontakt. När cellväggen har brutit, släpps det inre innehållet och denna blandning … är då renas genom en serie filtreringssteg för att avlägsna eventuella föroreningar. Produktionen är en högre nivå av de lösliga inre delarna av växtceller, som ofta innehåller de specifika ingredienserna vi letar efter (till exempel salicin från vit pilbark)."

3. Det finns en exakt vetenskap när du kan lägga till och blanda ingredienser

Ett besök på huvudlaboratoriet skulle avslöja att att skapa ett schampo handlar inte bara om att blanda den phytoextraktionen med lite vatten, något tvättmedel och kalla det en dag. Det är som att bakalämna något i ugnen (eller bägaren som den var) i 10 sekunder för lång eller vid en temperatur av 10 grader för coolt och hela receptet är skott. Eller i så fall kan texturen vara klumpig eller strängig. "Vi förbättrar kvaliteten med exakt temperatur och timing för långsamt och noggrant infusion av varje ingrediens," säger Seal.

"Det här är en viktig del av vår produktdesign, inte bara med hjälp av de ingredienser vi använder, men hur de kan förbättras ytterligare genom noggrann kontroll under tillverkningsprocessen."

Varje schampoformel testas i små satser innan den tas till det stora laboratoriet som produceras i större kvantiteter, och varje teststadium utvärderas och perfekts av någon med kemi i skyddsglasögon. Sedan, när receptet är inställt och det träffar de stora maskinerna, övervakas det av en riktig människa vid varje steg för att säkerställa att alla går smidigt.

4. Ett helt separat team av parfymexperter skapar dofterna

Kanske var den mest överraskande delen av shampooformuleringsprocessen hur seriöst doften togs i beaktande. ApotheCare Essentials använder ett helt exteriör av parfymexperter för att skapa anpassade dofter för varje schampo för att matcha atmosfären i formeln. Eftersom Booster Shampoo för fint och platt hår syftar till att skapa volym, vill du att doftlaget behövde en energetisk doft som matchar. Efter att ha experimenterat med olika kombinationer landade de på en uppfriskande pelargon-framblandning.

5. Shampoo testas i en provisorisk salong inom laboratoriet

Vittne om de fysiska resultaten av varje schampoformel är uppenbarligen oerhört viktigt, så efter att ha gått igenom varje steg i formulerings- och skapningsförfarandet ledde ApotheCare Essentials-teamet oss till minisalongen i labbet för att experimentera med tvättstrimlor av hårförlängningar och ge dem feedback, precis som deras stylister skulle.

Som en artificiell blondin, Min ApotheCare Essentials formel valfri var den för färgbehandlat hår, som innehåller destillerad lavendel, marockansk mynta, och filtrerad kaktusmjölk, ingredienser som arbetar för att göra färgskaddat hår ser hälsosamt och blankt ut. Efter två dagars samverkan mina strängar upp i ett hårnät, tvättade jag och stylade det med Colorist-linjen, ny uppskattning av det arbete som gick ut på att göra produkten luktar härlig, rensa mina strängar och ge dem stor glans.