Jag återställer frasen "Bikini Body" och här är varför
Välkommen till Kläder Valfritt, en serie där vi testar ut alla nyaste produkter och behandlingar som är avsedda att hjälpa oss att se bättre nakna ut.
Det tog mig 25 år att bära en bikini offentligt. Eftersom min kropp och jag, åh man, har vi gått igenom vissa saker. Eftersom detta är ett säkert utrymme, ska jag erkänna att jag till och med idag inte 100% älskar min kropp. Och det är 100% okej. Jag handlar om självkärlek, och jag förstår att för att fullt ut omfamna vem jag är, måste jag lita på processen. När jag växte upp hade jag vad många kallar "baby fett", som aldrig gick riktigt bort som jag trodde det skulle. Som en svart tjej i Portland, Oregon, en av de vitaste staterna i Amerika, var jag inte tunna med blont hår och blå ögon.
Faktum är att jag var lång med mycket kött på mina ben och ett huvud fullt av afro-texturerat hår. Jag var inte alls som det jag såg i tidningar eller på tv. Och mina breda höfter och växande boobs damn visste inte att jag skulle blanda in med mina klasskamrater, som inte såg något som jag. Kroppsbilderna som jag ständigt bombades med tog inte hänsyn till min genetiska smink. Så internt kände jag mig exkluderad från berättelsen om vad som ansågs som vackert i Amerika. I sin tur började detta felaktiga ideal för kroppsstandarder att väga på mig.
I åren stannade jag borta från kläder som kramade mina kurvor eller visade bort någon hud. Särskilt under mina kroppsutvecklande dagar av puberteten var lösa kläder som camouflerade mina kurvor var min go-to. Det är intressant eftersom jag inser att jag fortfarande konfronterar dessa självnedbrytande tankar som översvämmade mina tankar om min kropp. Undermedvetet hade denna djupt rotade avsky för min utskjutande mage och stretchmarks som jag såg för första gången när jag var i mellanskolan var något jag försökte ignorera.
Tack och lov har min tillväxt avslöjat denna tanke och låt mig göra något åt det. Trots att mitt yttre personifierar det största förtroendet, har dessa negativa känslor jag haft om min kropp länge.
Enligt min mening var en "bikinikropp" något jag aldrig skulle ha. Jag accepterade det faktum att jag förmodligen skulle behöva hålla fast vid ett stycke under resten av mitt liv. Bo i denna digitala tidsålder, vi är ständigt översvämmade med bilder av modeller som är en tredimensionell storlek och kändisar på storskärmen som är privilegierade att betala en arm och ett ben för toppledare eller få alla sorters av operationer för att få det som de tror är den "perfekta kroppen". Det är faktiskt statistiskt orealistiskt att ha en modellkropp. Men vad betyder det ens?
Trots vad samhället säger, finns det ingen sådan sak som en överlägsen kroppsstandard. Men det finns en sådan sak som att skapa din egen. I januari 2017 bestämde jag mig för att definiera en "bikinikropp" för mig själv. Jag var sjuk av att inte tycka om vad jag såg i spegeln. Så jag gjorde det till mitt mest hälsofokuserade år i mitt liv. Det här är när jag tog kontroll över mina tankar, som i efterhand förändrade mitt liv.
Jag förvandlade hela min kost och började utforska vad all värld av fitness hade att erbjuda. Utveckling blev en vanlig rutin i mitt liv - jag hittade cykling och barre, som jag fortfarande gör tre till fyra gånger i veckan, och byggde stödgrupper av vänner som också värdesätter en sund livsstil. Det låter cliché, men när du börjar se fysiska förändringar i din kropp, känner du dig så fulländad. Inte bara kände jag disciplinerad och som om jag hade min skit tillsammans, men jag kände mig också frisk på insidan. Jag gick inte in på denna resa med ett antal i åtanke för min vikt, och jag väger knappt mig själv nu.
Att lägga mindre värde på antal och mer på min faktiska hälsa var den gyllene regeln för mig. Att hålla sig konsekvent är ett uppåtgående slag som jag fortfarande kämpar med idag. Men när jag lägger mycket gröna och friska proteiner i min kropp, känner jag mig bäst. När jag införlivar rörelse i mitt liv genom roliga träningspass, känner jag mig bäst. Att prioritera min hälsa blev en hedervärd handling av självomsorg i mitt liv och min första stress-reliever.
Att titta på min kroppsförändring över tiden var en av de mest motiverande upplevelserna i mitt liv. Som en naturlig overachiever påminde dessa ögonblick mig om att jag är den enda föraren i mitt liv, och de riktningar jag går in är upp till mig. När jag kom närmare min 25-årsdag kom en okänd känsla över mig. Jag blev redo för en resa till Mexiko med mina bästa vänner och tyckte att det inte fanns bättre tid att försöka bära en bikini för första gången. Med stöd av mina systrar visste jag att jag kunde göra det. Jag minns tydligt den dag då bikinierna jag beställde kom i posten.
Jag försökte dem på i vardagsrummet med min rumskamrat, som också deltog i resan. Sekund efter att ha försökt på den första var jag chockad över hur bra min kropp såg ut. Det hade varit över ett år sedan jag ens hade modet att dra en bikini ovanpå mina kurvor. Och jag kände mig jätte bra.
Min födelsedag landade på en av de vackraste dagarna i Cancún. Jag glidde på min ljusa rosa bikini och det var då återfödelsen av min bikinikropp kom till frukten. Det här ögonblicket markerade en transformativ tid i mitt liv, när jag kände mig fri och sorglös. Vad jag för tidigt trodde att min formliga kropp "skulle" se ut som att växa upp spelade ingen roll längre. Jag redefinerade min uppfattning om en bikini kropp för mig själv, inte någon annan. Mitt sinne, kropp och själ kände ljusare. Det var som en vikt hade lyfts av mina axlar.
Jag kände mig som att jag kunde gå fritt på den stranden, ta bilder, dricka champagne och fira varje nook och cranny i min kropp. Jag hade jobbat så hårt för detta och jag firade mig själv, igenom och igenom. Senare den kvällen lade jag upp en årlig bild på Instagram av mig själv på min födelsedag. Men den här gången var jag i en bikini. Jag var golvad på alla de kommentarer jag fick från mina anhängare som var tacksamma att jag hade kommit in i mitt eget och visade upp vad min mamma gav mig. Jag har en känsla av att foto uppmuntrade andra kvinnor att inte använda appar för att fysiskt ändra sina kroppar och istället omfamna allt.
Om något hoppas jag att vi alla fortsätter att utmana de begrepp som har ställts inför oss, som den föråldrade, begränsade idén om en bikinikropp. Arbeta på det själv. Visa upp det själv. Använd det själv. Och känner dig aldrig dålig för att du vill se fantastiskt ut i en bikini, för dig själv. Håll kontakten med min Instagram de närmaste dagarna eftersom jag är på väg till Jamaica och kommer att ha på mig många bikini. Att tro att jag en gång fruktade dem så djupt - det är fantastiskt vad ett år kan göra för dig.
