Jag slutar att dricka i 30 dagar - här är vad det gjorde i mitt sinne, kropp och hud

Innan jag kommer in i mitt 30-dagars experiment vill jag dyka lite djupare på varför jag bestämde mig för att bli sprutfri. Först var jag ivrig att minimera några av de negativa effekterna av alkohol som jag definitivt upplever. Enligt registrerad dietist Jenny Champion kan även avslappnad dricka orsaka sockerbehov, överflödig kaloriförbrukning, dehydrerad hud, fuzzy koncentration och smula humör. Snacking mindre, känner peppier och har en hälsosammare hud visst alla tilltalade mig.

En annan motivator var att jag hade börjat äta en växtbaserad diet ungefär sex månader innan, och mycket av den veganska gemenskapen är också nykter. Det går hand i hand med ren-äta mentalitet. Veganer jag vet, som inte dricker, verkar vara extremt levande och hälsosam, och jag var nyfiken på att ge upp alkohol om jag skulle göra detsamma för mig. Jag var också fascinerad av berättelser från vänner som hade gått länge utan att dricka förut. Min pojkvän gick nykter i 30 dagar en gång, och effekterna var imponerande.

Han gick ner i vikt, hans rosacea och eksem sjönk och i slutet verkade han som en övergripande gladare och mer produktiv person. Han berättade för mig att den första veckan var tuff, men efter det missar du inte ens alkohol längre. Du kommer inte ens ihåg varför du tyckte om det.

Slutligen, när jag tänkte mig hårt om det, så verkade det bara vara otroligt för mig att något så enkelt som en dryck skulle kunna ha sådana förändringar i livet som förändrar livet på människorna.Alkohol verkar ha gjutit denna stavning över oss. Vi tipsar våra glasögon av så många anledningar: som en belöning, som en medicin, som en social smörjning, som en flykt. När något bra händer dricker vi. När något händer, dricker vi. Ibland dricker vi helt utan anledning. Jag bestämde mig för att jag inte ville vara under den stavningen längre.

Vad gör det för din hud?

Det måste anges: Min nykter månad var tuff. I början var jag mest glada att se de positiva effekterna det skulle ha på min hud. Kanske är det orimligt, men jag väntade mig att märka massiva förändringar genast: en ljusare hud, en dewier finish, färre breakouts. När ingenting verkade annorlunda en vecka i utmaningen började jag ifrågasätta varför jag gjorde det i första hand.

Före och efter bilderna ovan jämför vad min hud såg ut som två veckor i min nykter månad med hur det såg ut under en tid då jag drickade minst en alkoholhaltig dryck varje dag. För att vara ärlig är det svårt att säga om den massiva utbrott på min kind i "före" -bildet var alkoholrelaterad eller inte. Jag har faktiskt upplevt en breakout mot slutet av min nyktera månad som rivit den här. En estetiker berättade senare för mig att mina smärtor troligen hade mer att göra med hormoner och stress än vad som helst annat.

Lite anti-climactic, jag vet.

Men vad säkert var alkoholrelaterad var den grova, rosa fläcken på huden bredvid mitt öga. Se det? Det är en otäck plats av eksem som jag hade kämpat i nästan ett år. Mitt eksem gör inte ont eller kliar Det är bara otäckt. Den skaliga konsistensen är sådan att jag verkligen inte kan dölja den med smink, och inte ens receptbelagda steroidkrämer har kunnat få det att gå iväg.

Än så länge,Att ge upp alkohol är den enda behandlingen som har fungerat för att rensa min eksem. Som du kan se, omkring två veckor i, mjukade den inflammerade, skrynklade huden för första gången i månader. Certifierad nutritionist Dana James säger att min eksem kan orsakas av en känslighet för jäst. "Genom att ta ut alkoholen har du minskat din kontakt med det och minskat symptomen", sa hon till mig.

Även om mitt eksem återhämtade sig något i slutet av månaden var den första försvinnande handlingen väsentlig. Jag märkte också att det vid vecka två i mitt experiment, de delar av mitt ansikte som tenderar att bli fläckiga såg lite mer hydratiserade. Det här är vettigt, som en studie från International Journal of Cosmetic Science om effekterna av alkohol på huden visade att man bör börja märka signifikant förbättring rätt runt det tvåveckorsmärket. Den mest märkbara skillnaden framträder fyra veckor i.

Personligen tycktes min hudkvalitet vara ganska konsekvent under de senaste två veckorna av min nyktera månad. Men när 30 dagar slutade och jag började dricka igen, återvände den omedelbart tillbaka till sin kompromissstat. Enkelt uttryckt,Det finns ingen förnekande av alkoholens effekt på vår hud - du måste bara vara tålamod att se den.

Vad gör det för din kropp?

Jag ska säga något som kommer att göra dig besviken, men inte så mycket som det besviken mig:jag vunnits vikt under min månad utan alkohol. Om tre pund, för att vara exakt. Jag tror att den främsta anledningen är att jag befann mig äta ute på restauranger mycket under de 30 dagarna, med rikliga thailändska karriärer och oljiga pastor tre eller fyra nätter i veckan. Jag sa till mig att jag sparar så många kalorier genom att inte dricka så att jag ganska mycket kunde äta vad jag ville ha. Denna logik tjänade mig inte bra. Visst var måltiderna växtbaserade och åtföljde av mousserande vatten istället för vin, men det var tillräckligt att tippa skalan, men det var tillräckligt med de goda restaurangportionerna.

(Som en anteckning äger jag inte egentligen en skala och väger aldrig mig själv, det gjorde jag bara för det här experimentets skull.)

När jag talade om att äta ut, tycktes mitt sociala liv inte lida av min nådighet, som jag oroade mig för det. När vi gjorde planer med vänner valde vi helt enkelt att ta en bit att äta istället för en drink i baren. (Detta bidrog troligen till mitt ökade intag av restaurangkalorier.) Jag kom hem på en anständig timme varje gång, vaknade aldrig hungover, och alla hade fortfarande roligt.

Väckning känner sig frisk och välvilad varje dag var en av mina favoritdelar att inte dricka i en månad. Som jag nämnde, blir jag sällan tillräckligt full i dag för att resultera i försvagande baggar. Men ibland är två drycker allt för att få mig att känna mig dimmig och uppblåst nästa dag.

Att eliminera möjligheten att linda ned med en drink efter arbete uppmanade mig också att gå och lägga mig tidigare. Detta hade mestadels med tristess. 10 p.m. skulle rulla runt och utan någon form av ljus, lycklig buzz på, skulle jag bestämma att jag kan lika bra slå hö. Jag vaknade inte tidigare än normalt, men jag klämde troligen på en extra halvtimme varje natt.

Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte blev besviken över att det inte fanns mer drastiska förändringar i min kropp efter 30 dagar utan att dricka. Alla mina vänners erfarenheter verkade vara så mycket mer värdefulla. Anledningen till detta tror jag har att göra med en annan oväntad men viktig lärdom som jag lärt mig av detta experiment.

Vad gör det för ditt sinne?

En blekad fläck av eksem och en extra 30 minuters sömn är värdefulla takeaways, utan tvivel. Men den mest anmärkningsvärda sak som jag upptäckte från mina 30 dagar utan alkohol - det som gjorde det hela värt att göra - är att det lärde mig exakt vilket syfte alkohol tjänar i mitt liv.

Det fanns två tillfällen under månaden när jag missade alkohol mest. Den första var efter att ha gått i dörren i slutet av en lång arbetsdag när allt jag ville var att sätta upp mina fötter och ha ett glas vin. Den andra var under sociala utflykter när jag var i en stor grupp, och alla andra dricka men jag. Alla använder alkohol av olika anledningar, och det är uppenbarligen att dessa är mina:Jag använder alkohol som en liten, privat belöning för mig själv och som ett sätt att binda i stora sociala miljöer. Jag längtade inte på en cocktail när något dåligt eller frustrerande hände.

Jag saknade det inte på natt med min pojkvän eller under okända sociala situationer när jag kände mig obekväma och behövde slappna av. Det här är inte de roller som alkohol spelar i mitt liv. Och jag är fascinerad att ha lärt mig det.

Åka en månad utan alkohol lär dig också om ditt drickmönster. Detta är användbar information om du vill försöka skära ner på alkohol igen i framtiden. Personligen upptäckte jag att jag ofta dricker, som i tre eller fyra nätter i veckan, men jag brukar bara ha ett glas eller två när jag gör det. Vid de tillfällen när jag går över två glasögon, då börjar alkohol att bli ett problem för mig. Så, sedan mitt 30-dagars experiment, har jag satt mig på en strikt två-drink max. Med tanke på mitt individuella dricksmönster har det varit ett mycket lättare sätt för mig att se till att jag dricker med mått.

Det är trots allt enligt experter möjligt att leda en hälsosam livsstil som en måttlig drinkare (så länge du inte kämpar med ett missbruk eller dricksproblem). "Om du lever en aktiv och hälsosam livsstil som innehåller en näringsrik kost, bör den enstaka drinken inte vara ett problem," försäkrar John Ford, en personlig tränare på Find Your Trainer. Tricket är att identifiera vilket syfte alkohol tjänar i ditt liv och att ta itu med några ohälsosamma vanor. Det var precis vad som var nyktert i en månad hjälpte mig att göra det.

I slutändan ledde mina 30 dagar utan att dricka, mig att förlora 10 år av mitt ansikte eller 10 pund från min kropp. Men det fick mig att lära mig mer om min personlighet, mitt beteende och min hälsa. Såvitt jag är orolig är det något värt att klinka på.