Här är vad som händer när en vegan går till Texas

Av alla platser på jorden för mig att sluta gå vegan, var Los Angeles en mycket lycklig plats. Jag avslutade animaliska produkter för ungefär tre månader sedan, och trots att jag först tyckte att jag hade avgått ett liv av morötter och hummus, lärde jag mig snart att L.A. har mycket mer att erbjuda. Femton minuter från min lägenhet sitter en gourmet veganskost butik, specialiserat på exklusivt mjölkfria björnar och gorgonzoler. En berömd bageri som erbjuder de mest läckra veganska muffinsna är bara en fem minuters lyftresa bort.

Servrar på alla restauranger i området är snabb att fältfråga som "Är det någon vassla i brödskålen?" och "kan vi istället göra räkor extra avokado?"

Överallt är jag nästan generad att säga att jag är vegan. Mina vänner från New York tycker att det är en bummer; mina familjemedlemmar från djupa söder tycker att det är en störning. Men här i L.A. är veganismen inte bara bekväm, det är roligt. Det är hip. Det är vad alla modeller och kändisar gör. Jag säger till människor jag är vegan, och de bjudar mig joviellt ut för att få juice en gång. En vegan i södra Kalifornien är som en lax i Columbia River: hemma.

Jag erkänner, jag tar det för givet. Min vän Shaina, som nyligen flyttade till Australien, säger att veganismen är till och med en miljon gånger svårare i Sydney än den är i L.A.

"Wow, föreställ dig hur svårt det måste vara någonstans Texas, "Jag pratade via text.

Förutom då skrattade ingen. För några veckor senare blev jag tilldelad att tillbringa en långhelg i Austin för arbete - en stad som är världsberömd för sin grill, Tex-Mex och historisk brist på veganer.

"Vegan i Austin … förväntar sig att äta Allt guacamolen ", varnade med vegan och Byrdie redaktör Victoria. Jag skrattade nervöst och packade en Luna-bar i min bärgning. Detta skulle bli intressant.

Jag var tvungen att undra, är en växtbaserad livsstil realistisk utanför Los Angeles? För att följa en nybörjare vegans resa till landet av revben och chili con carne, fortsätt läsa!

Juicing i Texas?

Innan min kvällsflygning till Austin såg jag till att äta en hel måltid, så jag skulle inte krypta för att hitta masserad kale i en konstig stad vid midnatt. Inte överraskande, det finns till och med en vegansk restaurang på LAX. Jag åt en skål med quinoa, seitan och ångade grönsaker i Terminal 4-En sista kärleksbrev till mig från L.A.s robusta veganskultur.

Jag vaknade i Austin nästa morgon precis i tid till frukost med en kollega från New York på min hotellets restaurang.

"Så, vad exakt är vegan? "frågade hon, som vi fick våra dryck order.

"Nåväl", jag chirped, ivrig efter att ansluta. "Veganism är en livsstil där du bara konsumerar växtbaserade livsmedel." Hon klappade på huvudet, förbluffade. Jag omformulerade. "Tänk på det som en vegetarian som också är laktosintolerant."

"Ohhh, jag tror att jag känner någon som det," vann hon och hällde en generös kräm av grädde i hennes kaffe. "Äter du fisk?"

"Nej, inga djurprodukter," sa jag. "Bara växter."

Chockerande erbjöd hotellet faktiskt en hel meny tillägnad uteslutande till färska grönsaksjuicer och smoothies. Jag bestod ordentligt en betorbaserad kokos och en skål med stålskärda havre, påminna allas löften om att Austin var mer clued-in till saker som veganism än resten av Texas. "Det här är så mycket lättare än jag trodde det skulle vara!" Jag squealed.

Men några bitar till frukost, och min entusiasm minskade. Havregryn simmade i en äkta sjö av klibbig lönnsirap.Och saften var så pulpig, dess kombination av smaker så sura och mystiska, gjorde jag bokstavligen en dubbel-take för att säkerställa att vätskan verkligen var juice. Nåväl, deras hjärta var på rätt ställe Jag ryckte. Om dessa menyalternativ var ett tecken var det säkert andra vegan mat att ha i Texas.

Extra Avokado, snälla!

Jag gjorde mitt sätt till stadens centrum, där South by Southwest var i full gång. Jag hoppade ut ur min Uber och slog genast i olfaktorisk glödlampa med den tjocka lukten av rostkött.

Nu vet jag inte om det är nostalgi eller något slags Pavlovian-svar, men Jag gillar fortfarande lukten av grill på första whiff. Det kan vara först på listan över saker som veganer inte ska säga, men jag kan inte hjälpa det. Det finns något tröstande, om än också helt skrämmande, om lukten av nötkött på en grill.

På min sju kvarter promenad till Austin Convention Center, passerade jag ca 10 taco lastbilar, fem djupfisk pizza står, och otaliga barer reklam edibles som majs hundar och friterad pickle chips. Gatemat var klart det dominerande köket, och det verkade inte troligt att dessa leverantörer kunde rapportera vassleinnehållet i deras rätter.

Jag åt min Luna bar och fortsatte på min väg, ögonen skrämde för vegan alternativ. Men efter att ha avslutat mina arbetsförpliktelser för dagen, chicked jag ut och bestämde mig för att bara gå tillbaka till mitt hotell. Åtminstone visste jag att vegansk mat fanns där. Dessutom hade jag lärt mig av en av mina favorit veganska YouTubers att när du upptäcker ett bra ställe för vegansk mat när du reser, var inte rädd att gå tillbaka om och om igen. Åtminstone är det bättre än att vandra runt svälta i en stad som luktar grill.

Så, saften var konstig, men vad sägs om smoothiesna? Jag sätter in en rumsservice för en blåbär-acai smak, plus en sida av råg toast och en tallrik med vanlig skivad avokado. Visst, ditt genomsnittliga Los Angeles hotell skulle erbjuda en formell maträtt kallad "avokado toast", men det var nästan lika bra. Det krävde helt enkelt en liten kreativ beställning.

Tilsmakande var smoothie lika avtagande i konsistens och smak som juice. Welp, jag antar att det är avokado för varje måltid, Jag bestämde. Victoria hade rätt. Det var ganska mycketguacamole eller byst.

Veganskocka, Austin-Style

Den kvällen deltog jag på en fest downtown, var åtminstone Jag visste säkert att det skulle vara ett vegansk alternativ: cocktails. Längs efter de växtbaserade ostarna och ordentligt spända juicer i Los Angeles fyllde jag tomrummet med tårta, mousserande dryck efter tårta, mousserande dryck.

Känna sig vänligt på det magiska sättet inspirerar musiken och cocktailsna alltid, jag fick prata med en grupp festgäster i staden för SXSW. Jag började chatta om det problem jag hade haft med att hitta bra veganmat i Austin, när en New Yorker i gruppen avbröt. "Du vet, det finns en köttfri hamburgarebil parkerad precis utanför," sa han. Först trodde jag att han hånade migden här dumma veganflickan som kom till amerikansk kötthuvudstad och trodde att hon skulle komma ut oskadd.

"Nej, jag är allvarlig," sa han. "Det finns falsk ost på dem och allt. De är ganska bra."

Jag misstänkt följde New Yorker utanför. Kom och se, som lovat, hittade jag en matbil som heter Arlo, som specialiserat sig på "vegansk komfortmat" för Austins nattlivscens. Menyn skryter feta delikatesser som faux bacon mac 'n' ost hamburgare, chipotle "chik'n" patties och street tacos gjord med veggie burger crumbles. I huvudsak var det den exakta typen mat du vill äta efter några för många tårtor, mousserande drycker. Det var den exakta sorten av vegansk mat du kunde övertyga en Texan att äta.

Så, jag gjorde som en Austinite och nådde en platta av tater tots. Det var inte den växtfyllda snittet som jag hade vant vid, men jag omfamnade överflöd. I slutet, Jag var bara glad att se Austinites som gjorde veganism för dem.

Skillnaden mellan Austin och L.A

Efter att ha vaknat nästa morgon i en post-party trance, druknade jag mitt hår i DryBar's Detox Dry Shampoo ($ 23) och vågade ut på jakt efter frukost. Jag kände mig mer självsäker nu när jag hade sett Austins matlagning på vegan. Det var vettigt för mig. Precis som Förenta staterna har sina egna tolkningar av kinesiska eller mexikanska matversioner som särskilt tillgodoser den amerikanska gommen, hade Austin köttätande gemenskap samma för veganät.

Mitt i havet av grillfogar och Tex-Mex centrum spionerade jag en lågmäldig brunchställe som annonserade färskpressad juice, liksom en gatan med hocking tropiska smoothies.

Jag gick till smoothie. Men igen katastrof. Strukturen var isig och mjölkad på en gång och smaken som sackarin, sirapig kokosnöt. Jag satt på ett picknickbord och tuggade på en ananasring, där för garnering, som en kille i en basebollkåpa gnuggade med entusiasm på ett kalkonben bredvid mig.

Och då blev allt klart: För att Austins veganer skulle explodera som L.A., för att det skulle hända i någon stad för den delen,det skulle behöva vara en kulturförskjutning. Rainbow-färgade växtfoder skulle behöva bli, ja, trendig- som trendiga som storslagna matbilar och grill finns redan i Austin. Därför att även om en trend bara är en trend, kan det ibland bli något större, till en rörelse, helt enkelt på grund av den medvetenhet det medför. Till dess att veganismen i Austin är "cool", kommer den bara att ses som en bummer, om den inte är förtäckt som "chik'n" eller mac'n-ost.

Fram till dess finns det ingen motivation att på lämpligt sätt påverka betsjuice.

En mycket Vegansk slutsats

Allt detta sagt, veganismen i Austin är fortfarande 100% möjlig. Det finns fortfarande omfattande producera sektioner i alla livsmedelsbutiker, som alla är en vegan någonsin verkligen behöver. Nut-härledd brie är fin, och så är kallpressad juice, men en engagerad vegan beror inte på dessa saker. Om jag skulle lägga lite mer ansträngning kunde jag ha gjort mina läckra veganska måltider. Därför att till mig, veganism är mer än en trend. Det är ett av de mest allvarliga beslut som jag någonsin har gjort om min hälsa, djurrättigheter och miljön.

Jag antar att det bara tog en resa till grillområdet för att påminna mig om det.

Så, vad händer när en vegan går till Texas? Hon dricker några konstiga smoothies; hon blir lite cranky. Men i slutändan är allt bra. Eftersom du kan ta vegan ut ur Los Angeles, men du kan inte ta vegan ut ur vegan.

Vill du ha fler veganska äventyr? Läs om hur sociala medier ändrat min diet för alltid.