Hur bryr sig mindre om montering i förändrad supermodel Adwoa Aboahs liv

Vissa kvinnor behöver inte ens tala för att kommunicera med dig. Du känner din brusande närvaro så fort du går in i rymden. Det skiljer en kvinna som verkligen känner sig från andra. Denna övertygande, starka energi är vilken supermodel Adwoa Aboah utstrålar. Vi träffade först på Sunken Living Room i vårstudiorna, hem till de största modeshowerna i New York City - ett passande utrymme för att möta detta kraftverk av en modell, minst sagt.

Rummet är utsmyckat med en röd matta och röda sammet soffor som sjunker i golvet. I det ögonblick som jag trampade foten i detta överdådiga utrymme, höll jag andan i några sekunder. Det är det jag gör när jag är nervös, vilket bara händer när jag ska träffa någon jag verkligen beundrar. Aboah stod där i en helt vit Armanibyxa i kombination med vintageinspirerade ringar på varje finger och drapade i guldkedjor. Hon hälsade mig med ett stort leende och blinkade hennes signatur tandpärla. Ren dopeness inkapslade hela hennes uppmärksamhet.

Aboah och jag satte mig ner för att berätta för henne att hon var ansiktet av Sì Passione från Giorgio Armani, en eldrött doft som hon beskrivit för mig som "feminin och maskulin, ändå söt, blommig och flickaktig. Det förkroppsligar varje del av vad det innebär att vara en kvinna, och jag älskar att kampanjen är full av starka kvinnor. "Det såg ut som om Aboah, en 25-årig London infödd, beskrev sig själv. Aboah är mer än en modell - hon är en aktivist som använder sitt arbete inom och utanför modebranschen som en kraft för gott.

Hennes fantastiskt fräcka ansikte har präglat stora kampanjer med Revlon, Marc Jacobs Beauty, Versace, Chanel, Miu Miu och mycket mer. Och hon gjorde vågor när Edward Enninful, den första svarta redaktören av Brittiska vogue, utsåg henne som sin första ghanesiska coverstjärna. Med tanke på den smärtsamma historien om bristen på representation i stora tidningar, såg Adwoas ansikte på detta omslag en vinst för kvinnor av färg överallt.

Utöver hennes monumentala arbete inom modebranschen grundade hon sin egen ideella organisation 2015, Gurls Talk, en fristad för unga tjejer att diskutera ämnen som rör psykisk hälsa, sexuell identitet, ras och mycket mer. Efter att ha övervunnit narkotikamissbruk och kämpat med depression fattade Aboah ett beslut att främja denna gemenskap av unga kvinnor, som hon kallar sin "stam" för att luta sig på varandra för stöd.

Hon är en förebild av en förebild, som trotsar samhällsnormerna för skönhet och levande liv på egen hand medan de hjälper andra på vägen. Hon använder sin röst som ett kärl för att tala sin sanning, vilken är rå, äkta, bemyndigande och unapologisk. Hennes plattform betyder så mycket i vårt samhälls steniga ras. Hon inspirerar alla att bara göra vad som är rätt för dem, även om andra anser det vara okonventionellt. Det var därför mina nerver var höga sekunder innan hon träffade henne. Min respekt för hennes engagemang för autentisk representation löper djupt.

Nerverna bleknade dock snabbt när vi lättade in i vårt samtal. Hon delade hennes ärliga tankar om mångfald, psykisk hälsa, självförtroende och mer.

Hur kom Gurls Talk till vara, och vad inspirerade dig att skapa denna gemenskap för att ge tillbaka?

Det var definitivt inte ett utrymme så här när jag växte upp. Vi är det säkra rummet att prata om mer stigmatiserade, tabu-ämnen. Det är min baby. När jag först bestämde mig för att prata om allt och min resa med mental hälsa var det ett evigt beslut jag gjorde. Det var ett ansvar som jag kände att jag var skyldig i mitt samhälle. Det finns en lastning av bördor, och jag tror att du hittar en plats där du kan relatera till andra kvinnor som går igenom samma sak eller kanske har varit och verkligen förstår.

Med det känner du dig mindre ensam. Jag trodde att jag var den enda andra personen som kände mig ledsen hela tiden, och sedan mötte jag de andra tjejerna som kände samma känslor och som går upp och ner som jag. Vår plattform och vad vi har skapat med Gurls Talk är en härlig blandning av att se de roliga sidorna av vissa situationer men också ta dem på allvar. Mina tjejer dansar, ropar, står på sina stolar och är så stödjande mot varandra och allt jag någonsin har gjort.

Vår senaste Gurls Talk-händelse var helt korsning, och det föreslog verkligen hur underbart alla damerna är. När jag går runt, händer det mer och mer när kvinnor kommer till mig och berättar hur mycket Gurls Talk betyder för dem. Om jag är med vänner, är de som: "Du har alltid de coolaste tjejerna som kommer till dig." Det är min stam.

Hur prioriterar du din mentala hälsa?

Jag måste definitivt ta en stund för mig själv varje dag. Jag behöver mitt eget utrymme, och jag måste kunna bearbeta saker. Jag går riktigt snabbt och jobbar ibland förmodligen för mycket. Jag tror att bor i Brooklyn och inte i staden är riktigt bra för mig, för när jag går hem är det min tid. Jag tränar definitivt mycket, men det beror på att det sorterar mitt huvud ut. Om jag har en fri dag ska jag vara i gymmet. Liksom många andra människor i världen, lider jag av ångest och jag måste kunna tysta mig och koncentrera mig på något annat.

Du har delat innan du växte upp i London, du var inte alltid bekväm i din hud - du ville se ut som alla andra tjejer runt dig, som var vita med blont hår och blå ögon. Jag läste att du hade flätor och en hatt i två år på grund av dessa osäkerheter. Hur kom du förbi detta?

Att växa upp och titta tillbaka vid dessa ögonblick som att ha på sig en hatt i två år och ha på sig flätor på grund av mina hårsäkerhet såg jag att det var traumatiserande när jag var yngre att behöva leva så och vara så obekväma i min egen hud. Jag vet inte om jag verkligen kom igenom det när jag var yngre tills jag träffade rockbotten. Jag slutade ha på mig en hatt, men då började jag koppla av mitt hår. Mitt hår var aldrig perfekt för mig eftersom jag ville att det skulle vara vad det aldrig skulle vara.

Jag ville ha en ny start, vilket inspirerade mig att skära mitt hår. Jag gjorde alltid saker för att passa in tills jag slutade ge en skit och började göra min egen sak. Jag kan inte bryr mig för mycket om vad folk tror eftersom det är så skadligt för hur jag lever mitt liv. Jag fastnar när jag tänker på andras åsikter för mycket, men det är fantastiskt att inte bry sig om. Kvinnorna som jag finner inspirerande är de kvinnor som står i deras makt och verkligen bryr sig inte om vad folk tror.

Du har sagt att att se dig själv i en tidskrift har aldrig gjort dig bättre om dig själv, för om du inte gillar att vara i din hud, spelar ingen roll hur många gånger människor säger att du är vacker. Vad har din erfarenhet varit som med självkärlek?

Jag är definitivt stolt över mig själv. Men jag kommer från London där vi alla inte pratar för mycket om våra prestationer eftersom vi inte vill bli kakiga. Men att flytta till Amerika där alla är mer stödjande för varandra har hjälpt. Min självkärlek kommer dock från andra saker. Mitt självförtroende kommer från allt arbete jag kastar mig in i. Jag tittar definitivt inte på en skylt av mig själv och tänker: Jag har allt ihop, men jag är glad.

Din Brittiska vogue omslaget var ikoniskt och betydde så mycket för kvinnor av färg överallt. Hur känns det att vara ett så kraftfullt exempel på representation?

Det är ganska läskigt ibland. Men det är en av de saker jag är mest tacksam för. Men trött jag är, det är det som verkligen driver mig att fortsätta jobba, uppleva nya saker och säga ja mer. Jag måste göra det för mitt samhälle.

Vad är ditt meddelande till kvinnor som kämpar för att älska sig själva?

Du kan inte springa bort från någonting. Jag gjorde det länge, och det kommer alltid bara och hämtar dig. Det kommer bli svårt, och det kommer att bli upp och ner. Just nu är det dags när sakerna verkar så stressiga och läskiga, men jag kan lova dem att de med hårt arbete kommer att vakna och känna sig mer självsäkra. De känner sig mer kapabla av allt som kommer deras väg.

Du har nämnt att det inte finns tillräckligt med mångfald i skönhet, och det är skadligt för självacceptans. Hur vill du använda din plattform för att få medvetenhet om dessa frågor?

Jag har alltid ett konstant dilemma som händer i mitt huvud om huruvida allt detta arbete jag gör i modebranschen är anpassat till allt arbete jag gör utanför branschen. Men faktiskt visar ansiktet och är en del av denna fantastiska kampanj, som i sig går framåt. Jag hoppas att en tjej tittar igenom en tidning och ser mitt ansikte och vet att det är möjligt för dem.

Du kan se ändringar. Titta på det fantastiska locket Edward gjorde för Brittiska vogue Iconic. Du skulle aldrig ha sett det. Jag tittade aldrig igenom en tidning och såg bilder på så sätt. Om jag hade sett det när jag var yngre i skolan, hade jag tänkt, "Jag är vacker och kanske kan jag komma dit en dag. Jag kunde vara på omslaget av Brittiska vogue. "Alla dessa fantastiska saker som händer med mig är saker som jag trodde är helt otillgängliga.

Vad är dina tankar om skönhetsindustrins tillstånd när det gäller mångfald och representation?

Ungdomarna måste verkligen beaktas i dessa konversationer. De väger verkligen vägen för förändring. Med olika positioner av makt, som Edward blir chefredaktör för Brittiska vogue och mer mångsidiga fotografer som sätter sina bilder ut i världen förändras det. Trots att sociala medier kan vara giftiga spelar det en stor roll i hur mycket makt vissa människor som aldrig skulle ha lyssnat på hörs nu. Det finns definitivt fortfarande mycket arbete att göra.

Ingen borde någonsin tro att mångfald är bara en trend; Jag vet att jag definitivt inte kommer att sluta prata om det.

Vad gör du för att lyfta dig själv när du inte känner dig som ditt bästa jag?

Jag är väldigt ärlig mot mitt lag, och det är därför jag är lycklig att ha ett förståelse och känslomässigt moget lag runt mig som får det att jag gillar att vara närvarande. Jag gillar att gå på set och vara där, och inte bara vara denna gångande zombie. Jag vill kunna prata med alla från set designer till makeup artist och till fotografen. Jag måste vara väldigt ärlig mot mig själv och veta att jag kommer att känna mig dålig om jag inte kan lägga 100% i mitt jobb. Jag är en högpresterande och den största kritiken av mig själv, så jag gillar att göra saker lika bra som jag kan göra det.

Vad är din skönhetshemlighet? Vilka är dina favoritskönhetskänslor?

Jag älskar ett glansigt ögonlock, en ansiktsmask och lavendelolja. Jag har hela tiden ansiktsmasker. Det finns denna GlamGlow SuperMud Mask ($ 59) som jag älskar. Det är en av ansiktsmaskerna, jag får omedelbar befrielse från och ser en omedelbar förändring i min hud. Jag har också mycket oljor, som lavendelolja. Jag använder alltid en blandning av saker. Jag lägger på kakaosmör med mina oljor och lägger sedan på min Aesop deodorant ($ 35), så jag lukar alltid som en miljon olika saker. Jag vill inte att folk ska tänka att jag inte är miljövänlig, men jag är ganska dusch-besatt också.

Jag har klippt dem ner till två om dagen. Jag brukade ha massor. Min nattrutin är mer utarbetad. På natten tvättar jag, rengör, fuktar och lägger lite teolja om jag har en aknefläck. ■

Läs mer om Adwoas inspirerande resa här.