Parabener är förvirrande - det här är allt du faktiskt behöver veta om dem

Skönhetsprodukter är mer avancerade än någonsin, vilket är bra nyheter när det gäller att slå mörka cirklar och breakouts. Men med mer avancerade formler kommer mer komplexa ingredienser, det är där saker kan bli lite, bra, skumma - särskilt på ämnet parabener. Medan banbrytande produkter som utvecklats av geni kan kosmetiska vetenskapsmän låta som det vi alla behöver mer av, det har varit en del bakslag när det gäller det växande antalet syntetiska ingredienser som används i lotionerna och potionerna som vi slather på våra kroppar.

Parabener, som vi är säkra på att du har märkt, tar för närvarande mycket av den värmen. Men medan vi alla har sett inflödet av parabenfria etiketter i skönhetsgångarna, vet du faktiskt vad parabener är? Eller varför är de så kontroversiella? Nå ska vi bryta ner allt för dig. Av varför parabener är i vår kosmetika för det första att varför de har tjänat en dålig rep de senaste åren, här är din guide till allt du behöver veta om parabener.

Vad är parabener?

Produkterna har en lång hållbarhet i dessa dagar, speciellt när du överväger resan varje kruka, flaska eller rör kommer att gå igenom från tillverkning till försäljningsstället till din badrumshylla. Så det är meningsfullt att för att hålla saker så fina som möjligt måste kemister lägga till någon form av konserveringsmedel - det är där parabener kommer in. En av de äldsta formerna av moderna kosmetiska konserveringsmedel, parabener har använts sedan 30-talet som ett sätt att Håll formler fritt från bakterier, mögel och svampar.

Du hittar dem i allt från schampo och duschgel till ansikte krämer och serum (noteroljor spelar med olika regler, så behöver inte samma konserveringsmedel som vattenbaserade produkter), där de hjälper till att hålla aktiva ingredienser stabila, Effektiv och fri från skadlig bakterietillväxt - vilket är särskilt viktigt i burkar och krukor som tillåter fingerdipping. De vanligaste är metylparaben, etylparaben, propylparaben och butylparaben.

Vad är kontroversen?

Så 2004 publicerade den brittiska forskaren Philippa Darbre ett forskningspapper som tycktes hitta spår av parabener i bröstcancervävnadsprover. Medan det inte fanns tillräckligt med bevis för att slutgiltigt bevisa en länk mellan parabenanvändning och ökad cancerrisk, papperet gjorde visa att parabener kan passera genom hudskyddet och in i våra kroppar.

Det gav också bränsle till bekymmer som redan omger parabener som potentiella störare till det endokrina systemet, dvs att de kan störa vår regelbundna hormonproduktion, speciellt genom att imitera östrogen, vilket vissa forskare föreslår kan potentiellt leda till reproduktiva komplikationer och ökad cancerrisk hos vuxna såväl som utvecklingsproblem hos barn.

Det är dock inte bara vår hälsa som är en oro. Marinforskare har rapporterat kopplingar mellan parabener i solskyddsmedel och skadade korallrev, sannolikt på grund av att simmare bär produkter som tvättar i havet, liksom de konserveringsmedel som finns i vävnaderna hos havsdjur, inklusive flaskdolfiner, som anses vara en Resultatet av förorenat vatten tvätter sig från plugholes till oceaner.

Så är parabener säkra?

Tyvärr finns det inget rakt svar här, varför årtionden debatten. Enligt EU- och FDA-föreskrifterna anses parabener i sin nuvarande form officiellt vara säkra att använda, eftersom kosmetiska produkter endast använder en mycket liten koncentration av dessa ingredienser i deras formler (upp till omkring 0,4%, men mätningar skiljer sig åt för varje paraben).

Faktum är att EU-lagstiftare faktiskt försöker minska användningen av termen "parabenfri" i skönhetsmarknadsföring och märkning för att inte stigmatisera märken som fortsätter att använda parabener. Det sägs att allt fler hud-, hår- och sminkföretag väljer att formulera med alternativ, bara om det är fallet.

"Vi använder försiktighetsprincipen; Om flera undersökningar tvivlar på en ingrediens säkerhet mot människor eller miljön, kommer vi inte att använda det, säger Rose Ovensehi, grundare av Flora & Curl Botanical Haircare. Samtidigt återspeglar Elsie Rutterford, medgrundare av BYBI Beauty, det här play-it-safe-känslan: "Många tror att parabener är kopplade till allvarliga sjukdomar och hormonavbrott hos män och kvinnor, men många diskuterar här hårt."

"Varje ingrediens som orsakar så mycket kontrovers i våra ögon hålls bäst av våra produkter, bevisade eller inte, varför ta chansen?" Fortsätter hon. "Istället formulerar vi produkter som är stabila och säkra i sin egen rätt, utan att det behövs ett så kraftfullt konserveringsmedel. Om ett konserveringsmedel kan hålla bakterier i sjön för en 36-månaders hållbarhet, riskerar det att det också kommer att döda en anständig andel av Bra saker i dina produkter också."

Forskare på båda sidor av debatten, inklusive Dr Darbre, fortsätter att undersöka de långsiktiga effekter som parabenerna kan ha på vår hälsa, men under tiden är det upp till oss alla att ringa personligen på de produkter vi väljer att använda. Om du är intresserad av att utforska alternativ, fortsätt rulla för våra favoritparabenfria produkter att handla nu.

Vad är alternativen till parabener?

Om du vill spela det säkert och ge parabener en sak där du kan, har du lycka till - parabenfria produkter finns överallt. För att rensa bort greenwashing rekommenderar vi dock att du alltid kontrollerar ingrediensetiketten så att du faktiskt får varorna. Parabener är lätta att upptäcka tack vare det faktum att även deras fullständiga kemiska namn slutar alltid i "paraben" (t ex metylparaben, propylparaben eller butylparaben).

När det gäller hårvård, rekommenderar Rose of Flora & Curl att man letar efter alternativa konserveringsmedel, inklusive natriumbensoat eller kaliumsorbat, medan många hudvårdsprodukter ser till organiska föreningar med bevarande egenskaper, såsom salicylsyra, bensoesyra och sorbinsyra. Letar efter lufttät förpackning (vilket minimerar exponeringen av produkter till friluft) är också en bra idé, eftersom det kommer att bidra till att begränsa bakterietillväxten.

Precis som med naturliga och ekologiska produkter är det viktigt att du håller ögonen på utgångsdatumet när du går parabenfritt. Du hittar den antingen på trycket på flaskan eller som en symbol som ser ut som en öppen kruka med ett nummer i mitten; siffran anger hur många månader det är bra för efter öppningen. Om din produkt har passerat sitt utgångsdatum, är du bäst att kasta den än att ta en risk.