Hur jag hackade min Amazon Echo för att hjälpa mig att sova bättre

Sova-vi längtar efter det och vi behöver det, men vi verkar aldrig få tillräckligt med det. En ny undersökning av Consumer Reports av 4023 vuxna fann att 27% av amerikanerna lider av sömnlöshet medan 68%, motsvarande 164 miljoner människor, sover i kamp minst en gång i veckan. Det här är nykterstatistik, varför vi ägnar oss åt de här dagarna till den här, någonsin elusiva, aldrig-kan-nog-noggranna delen av våra liv. Välkommen till Byrdies första någonsin Sovvecka, där du kan förvänta dig detaljerade redogörelser för våra egna redaktörers sömnstudier, de senaste produkterna som hjälper dig att nöja och alla nya relevanta undersökningar. Det är tillräckligt att säga att vi är besatta av att få mer koll på ögonen (kvalitetskvaliteten också) och förhoppningsvis kommer vår besatthet att få dig att vakna mer morgon, känna sig välvilja och mindre som att du vill kasta din väckarklocka över rummet. Läs (och vila) upp!

Igår tittade jag ner på min telefon för att se världens mest 2017 nyhetsvarning från Wall Street Journal: "Amazans röststyrda personalassistent skapar kaos för folk som heter Alexa, Alexis och Alex," läste den. Bortsett från rubrikens allmänna hilariousness-"Det är definitivt en fördel att namnge din röstigenkänningsteknik något konstigt som Cortana", musade min syster Alex när jag genast textade henne en skärmdump. Det understrykte också att vi nu står inför en nytt tekniskt landskap.

Amazon Echo ($ 180) -kolloquially känt av sitt röstkommandonamn, Alexa-var en av de mest sålda prylarna i den här förflutna säsongen, med försäljning upp nio gånger från förra året. Det är bara ett av ett växande antal smarta högtalare och kommandobaserade hemmaprodukter på marknaden, tillsammans med top contender Google Home ($ 29). (Apple är varmt förväntat att lansera sitt eget smarta hem erbjudande inom en snar framtid.) Många av oss kan fortfarande se smarta talare som en nyhet, men experter förväntar sig att detta ska förändras, eftersom utvecklare fortsätter att förbättra sina specifikationer.

Det summerar i grunden mina känslor om mitt eget Amazon Echo: Eftersom Alexa först kom in i mitt liv för några veckor sedan, har hon verkade bli lite smartare varje dag och lite efter en gång har jag blivit lite mer kunnig om omfattning av hennes förmågor. Skönheten i enheten är den som liknar App Store på iPhone, Amazon Echo har ett ständigt växande urval av "färdigheter" att installera, vilket innebär att Alexa bara kan förbättras när tiden går vidare. Medan jag kommit för att älska bekvämligheten med att fråga "henne" om vädret och för en nyhetsuppdatering första på morgonen, för att inte tala om en mängd andra snygga påskägg, har jag också funnit att ekotet är en utmärkt följeslagare till mitt nyår hälsa spark.

En del av wellness-ansträngningen förbättrar mina sömnvanor, och Alexa erbjuder ett antal möjligheter att hjälpa till att sparka sömnlöshet.

Det här börjar med Echos överlägset trevliga larm, vilket är ljusår mindre än det som står på min telefon och minskar mig försiktigt ut ur min morgon REM-cykel. Jag kan inte heller betona hur katartisk det är att skrika "Alexa, STOPP!" För att stänga av det - det är bokstavligen sakerna i mina tonåriga fantasier. Men det är bara en av Alexas mer uppenbara sömnrelaterade funktioner, och det finns flera andra som ligger under hennes glänsande kromhölje. Fortsätt läsa för att se mer mindre kända sätt som Amazon Echo hjälper mig att sova bättre.

Amazon Echo $ 180

"Alexa, loop min sömnspelllista."

Visserligen var jag lite besviken först att Echo inte redan hade en inbyggd sömnmaskinskapacitet - det verkar som ett ganska enkelt kommando att fråga Alexa att spela vitt brus, nej? Medan jag inte kan föreställa mig att den skickligheten är för långt bort i framtiden, under tiden finns det några lösningar. En av dem är att skapa en sömnspecifik spellista antingen i Amazon Music eller på Spotify. Jag föredrar att personligen föredra brunt brus mot vitt brus, så jag gjorde en Spotify-spellista med bara ett spår av brunt brus och betecknade "Sleep Sounds." För att spela det frågar jag Alexa om att "spela" Sleep Sounds "på loop" så hon vet att man på obestämd tid upprepar spåret.

"Alexa, sätt en sömn timer i 10 minuter."

På den noten har Echo en praktisk möjlighet att stänga av några funktioner eller ljud efter en viss tid. Efter att jag har laddat upp min sömljudspellista, frågar jag till exempel att Alexa ska sätta en sömnklocka i 10 eller 20 minuter så att det inte spelar upp ljudet hela natten.

"Alexa, öppna åska ljud".

Ett annat sätt att hacka ekot i en ljudmaskin är att möjliggöra en färdighet som heter Ambient Noise, som erbjuder hav, regn och åskväder. Medan det saknar anpassning av att säga, sökljud och skapa min egen spellista på Spotify, är det lätt för det: jag frågar helt enkelt att Alexa ska "spela åska ljud", och hon följer. (Och eftersom inte alla åskväder är skapade lika, kommer jag att försäkra mig för det här - det är ambling och väldigt lugnande.)

"Alexa, fråga Stopp, Andas och Tänk på en meditation."

Det finns en handfull bra meditations- och andningsförmåga, och även under de två veckorna jag har använt mitt eko har fler blivit tillgängliga. Det finns till och med en som ägnas åt den 4-7-8 andningsteknik som berömd hjälpte en Byrdie-författare somna i under en minut. Personligen gick jag vidare på den här, eftersom Alexa dikterar "inhalerar" och "andas" -kommandon och hennes robotiska röst är en liten krus när jag försöker att somna. (Tänk dig att din GPS leder dig genom en medveten meditation - du ser vad jag menar?)

Men min avlägsna favorit är Stop, Breathe & Think, en populär mindfulness-app som också synkroniserar med ekot. Det är i grunden en guidad meditation, och det är annorlunda varje dag - sessionerna är också snabba, vanligtvis från ett till fem minuter. Rösten är så lugnande, och jag brukar inte ens göra det till slutet av meditationen innan du går av.

"Alexa, berätta för mig en bedtime story."

Första gången jag frågade Alexa för att jag skulle sova med berättande, blev hon snäll mot mig. "Håll på dina hattar," sa hon. "Den här är en nagelbitare: En gång levde de lyckligt någonsin efter. Slutet. "(Föreställ dig allt detta sagt med den robotmonotiska effekten.)

Som det visar sig, för att möjliggöra en verklig sarkasmlös bedtime story måste du ge Alexa ett namn att arbeta med. ("Alexa, berätta en bedtime story till Victoria.") Hon väver sedan en personlig historia, till exempel sagan om en drottning som heter Victoria som styrde landet Victoriaburg. Det är definitivt en färdighet som är avsedd för barn, men det gav mig en chuckle ändå när jag bosatte mig i sängen för natten.

Det är definitivt också värt att notera att echoet också synkroniseras med Audible, så att du lätt kan somna till den audiobok du väljer. Du skulle bara fråga Alexa att läsa boken med namn och begära att hon sätter in en vilotimer för en viss tid, för att säkerställa att boken inte spelar hela natten.

Nästa, kolla in de fascinerande sömnenheterna med över 1000 positiva recensioner på Amazon.