Jag var en storlek 0 När en Modeling Agency märkt mig "Plus Size"

Sanningen berättas, jag beundrade Elianah Sukoenig länge innan vi någonsin talade personligen. Hon jobbar på The Break, en boutique-tappbutik på mitt block-one som erbjuder kurerade, mångsidiga kläder till en överkomlig prispunkt. Jag är där oftare som jag föredrar att erkänna. Vår relation gick från att chatta i butiken till DM på Instagram, ett mycket modernt sätt som tenderar att blomstra dessa dagar, antar jag. Inte snart efter märkte jag att hon ofta skulle posta om sin svåra erfarenhet inom modelleringsbranschen.

Låt mig vara tydlig, Sukoenig är fantastisk. Och hon har en vacker kropp av någons standarder. Hårt stopp. Det finns inget om hennes fysiska egenskaper som någonsin skulle få mig att tro att hon har varit föremål för dom och uteslutning. Men kanske det är meningen - det faktum att någon, vart som helst, som ser någon form av sätt, har behandlat negativa erfarenheter i förhållande till deras form. Visst, ett engagemang i modelleringsindustrin förstärker saker, men det är sanna kvinnor i vilket yrke som helst som utsätts för grym, diskriminerande kritik.

Det skulle vara omöjligt att inte internalisera det på något sätt. Sukoenig är outspoken om storlekskvoten - hur när du inte är en "rak" storlek (en term som industrin använder för modeller som passar den traditionella provstorleken) eller "plus" (ett ofta kontroversiellt ord för storlekar över 12, även om Modeller i denna kategori kan vara så små som en storlek 8), du är alla utom förbud från branschen. Det är som ingen vet var du ska placera dig, så de glömmer din existens helt. Och låt oss inte glömma detta dilemma hänvisar till kvinnor som passar en storlek 4 eller 6.

Med den genomsnittliga amerikanska kvinnan som har en storlek 16 till 18 (enligt denna 2016-studie) är det rent skamligt.

Inspirerad av Sukoenigs godhet, reste jag ut med några frågor om hennes erfarenheter. Nedan delar hon sina omtänksamma ord om representation och bemyndigande inför misslyckad uppfattning.

Vad har din erfarenhet varit i att hantera branschen som en kvinna som inte passar in i en storlek "låda"?

Det har varit en åktur. Det tog mig två år att hitta representation (som jag inte längre har). Jag hade mycket intresse av agenter, men min storlek slog alltid av dem - de visste inte vad de skulle göra med mig. Även vid en storlek 2 hade jag flera agenter vända mig och uppmuntra mig att raka tummen från mina höfter. Jag var på en punkt där jag försökte anpassa mig och gå ner i vikt, när ett särskilt modermedel tog ett speciellt intresse för mig. När jag fick dem ner (mina höfter, det var) skickade hon mig till en testskott - efter vilken hon berättade för fotografen hade relayed jag aldrig skulle få något arbete för att jag var för stor.

Att jag behövde gå ner i vikt innan hon skickade mig någon annanstans.

En byrå erbjöd mig ett kontrakt under våren 2016, men plötsligt drog sig tillbaka och noterade: "Jag passade inte i den riktning som de tog längre." Ett par månader senare, till min spänning, erbjöds en välkänd New York-byrå Jag är ett kontrakt. Jag hade ständigt varit på mina fötter som sommarhandeln och var den minsta jag någonsin varit efter puberteten-en storlek 0. Jag var upphetsad att ha blivit undertecknad, har blivit avvisad i två år och som en kvinna med stora bröst -On som inte passar sömlöst i kläder utan bh, ser särskilt underligt eller pekar uppåt.

Byrån skickade mig till den första testskottet. När jag kom såg fotografen på mig och sa: "Hmm, du är inte plusstorlek." Han trodde att byrån skickade en tjej från kurvavdelningen. Blixt till nästa testskytte, och samma sak hände. Och så vidare. Varenda en. Min bok gick upp några veckor senare online, och där var jag på kurvavdelningen. Vid en storlek 0.

En av de första gjutningarna jag gick till var för ett plagg med stor storlek kläder (en sådan isolerande etikett). Modellerna som jag blandade mig med var förvirrade om varför jag var där, liksom I. När de skulle ta mina mätningar, skulle de mäta mina höfter runt mina (skrymmande, vintage) jeans och lägga till min riktiga höftstorlek. Mina mätningar online var felaktiga, med inches till min byst, midja och höfter.De fortsatte att skicka mig till gjutningar, och berättade ofta för mig att "klä sig tungt" och "säg att du är en storlek 10."

Naturligtvis kunde jag inte boka några av dessa jobb. Jag blev snart tappad av byrået. Strax efter gick min kropp upp några storlekar utan några förändringar i min diet eller träningsregime - min läkare diagnostiserade mig som hypotyroid. När jag förlorade kontrollen över min storlek panikade jag. Trots att jag har gått i vikt var jag fortfarande inte tillräckligt stor för att kunna betraktas plus storlek, men nu var jag mycket längre bort från att betraktas som rak. Jag besökte andra byråer med kurvbrädor och blev träffad överraskning av hur mycket mindre jag var än de hade förväntat mig från mina bilder.

Återigen passade jag inte in i "plus" (eller "kurva") men var inte tillräckligt liten för att betraktas som "rak".

Sedan dess har jag använt kraften i nätverk och sociala medier för att boka jobb på egen hand och får mer arbete än jag någonsin gjorde med min byrå. Jag skickar fortfarande mina digitaler, nå ut till och besöka byråer, men passar aldrig in i rutan för att vara i en eller den andra änden av storleksspektrumet. Det är nedslående när jag träffar människor som tycker om mig som större "-Jag är en storlek 4. Ofta när jag är igång, har de anställt mig för att jag är mellan eller helt enkelt för att de gillar mitt utseende. Jag har pratat till flera personer som är involverade i gjutning som säger att det är vad kunden vill se, men de kan inte hitta den på byråer.

Tanken hos agenter på New York marknaden är föråldrad.

Du har varit mycket vokal på din Instagram om dessa problem. Vad fick dig att bestämma att det var viktigt att vara outspoken om det?

Jag är trött på att representationen av kvinnornas storlekar i media är så oriktig och från att känna smärtan och hat jag tidigare har känt för min egen kropp, är jag så passionerad att hjälpa till att förhindra att andra människor känner så.

Vad jag har upplevt inom modelleringsindustrin, särskilt med agenter, är inte rätt. Det är inte. Det finns en stor skillnad - majoriteten av modellerna måste "falla" under de (onödiga) etiketterna av rak eller plus.Det finns (nästan) ingen representation av människor i mellan dessa storlekar. Även då saknar vi också representation av människor utan "ideal" proportioner. Jag tänker bara, hur är det med alla kvinnor där ute som också har stora bröst? Eller någon höjd som inte anses lämplig för modellering? Eller kan inte märka deras storlek med ett enda nummer eftersom varje kropp är annorlunda. Vad sägs om alla tjejer som inte kan hitta sig representerade i mode och media? Varför kan vi inte hitta alla storlekar representerade rättvist? När handlar det om förmågan att modellera istället för nit-plockningsnummer? När ska vi representera verkligheten och inte exceptionismen?

Det är viktigt för mig att vara outspoken eftersom media saknar det som är verkligt och Instagram är en plattform där jag har privilegiet att tala om det. Jag vill erkänna alla framsteg som gjorts, men det är fortfarande en sådan kamp för att hitta representation och bli behandlad lika när du inte "passar".

Jag brukade vara rädd för att tala ut, för rädsla för byråer som inte liknade det. Men jag nådde en punkt där det blev mer om att försöka göra skillnad och hjälpa andra kvinnor på vad som helst jag kan. Om agenter inte gillar min önskan om förändring, vill jag inte jobba med dem. Min önskan om att hålla modellering stammar från en önskan att hjälpa alla andra, som också är vokal. Industristandarderna är inte okej. Det är 2018. Att ha brister och vara mänsklig gör oss exceptionella.

Hur har receptionen varit?

Jag har fått så mycket positiv feedback. Jag förväntade mig inte att mina anhängare på Instagram skulle bry sig så mycket om vad jag hade att säga. Det gör denna orsak ännu viktigare för mig när jag upptäcker att mina erfarenheter påverkar människor, att de också är arg och trött på det som är avbildat i mode och media. Människor har reposted mina historier, skickat mig och chimed i om vad de har upplevt, kvinnor har kommit till mig och säger att det har hjälpt dem att må bättre om sig själva och tackade mig för att jag är så riktig om det.

Allt detta får bollen att rulla, även om den är liten. Jag försöker att åtminstone skapa en viss medvetenhet. Allmänheten vill se inkluderande representation, så för mig handlar det om att bestämma hur jag kan få det att hända.

Sammantaget har receptionen visat mig att vi alla är hungriga för sant inklusivitet. Människor av alla könen, människor av alla storlekar och proportioner, vill ha en sann representation av alla fantastiska och olika människor som utgör vår värld.

Du jobbar inom modebranschen, både genom Break och dina modelleringsjobb. Tror du det förändrar hur du ser på / känner om din kropp?

Ett hundra procent. Arbeta i modebranschen har varit en berg-och dalbana som påverkar hur jag ser på min kropp. Innan jag började modellera mig själv hjälpte jag en fashion stylist. På skott med stylisten skulle jag se modellerna och känna mig dålig om min form. Det fick mig att inse att jag ville vara framför kameran, men jag kände mig som om jag inte var bra (eller i det här fallet liten) nog.

Jag träffade första gången The Break när jag modellerade för företaget för två år sedan. Det var en av de mest positiva skytteupplevelser jag har haft, och de var så snälla och berömda om min kropp (och olika storlekar). När vi sköt igen hade jag gått upp i vikt och hade blivit upptagna av agenter. Jag var ganska nere på mig själv. Dessa skott hjälpte mig att hålla motivationen och fortsätta att tro på mig själv.

Stödet från dessa märken, människor jag möter på set och kvinnorna på Break har hjälpt mig att älska min kropp och verkligen acceptera det för första gången. Jag behandlade en ätstörning i gymnasiet och det här året är första gången jag har kunnat titta på mig själv med inte bara stolthet utan lycka. Det slog mig en dag det gångna året att jag hade slutat välja mig, väger mig själv och fixar på min storlek. Istället har jag arbetat för att boka jobb och göra vad jag kan för att främja ett budskap om kroppspositivitet, inklusivitet och förändring.

Har omges av kvinnor på ett kvinnligt företag som The Break ändrade saker för dig på positiva sätt?

ja! Jag tror att vi, som kvinnor, är catering till andra kvinnor, inte bara vill se "perfektion". Vi vill se något vi kan relatera till och vad våra kunder kan bära oavsett storlek.

Mina medarbetare och kunderna kommer in i affären och har tillgång till kläder för alla former och storlekar. Det fyller mig med sådan glädje att se att någon kvinna hittar jeans som gör att de blir heta och inte kan se bort från sin rumpa i spegeln. (Hämta den här bytet, tjej.) Jag har jobbat i detaljhandeln där kvinnor kom in för att inte hitta brudklänningar i sin storlek. Vid Break, lämnar kvinnor strålande. Att vara omgiven av kvinnor som vill fira och tillgodose alla storlekar skapar en känsla av acceptans genom hela rymden.

Det har också varit en fantastisk möjlighet att träffa så många kvinnliga proffs som sparkar röv - de kvinnor som handlar och arbetar på The Break kick ass. Mina medarbetare och vår kundkrets är så inspirerande. Vi kommer till Break, inte bara för att hitta hållbara, söta, inklusiva kläder men för en grupp av starka, inspirerande kvinnor. Jag hade nöjet att co-casting vår första modeshow, och det var en ära. Jag gjorde det mitt uppdrag att kasta män och kvinnor som inte nödvändigtvis var modeller, som inte var nödvändigtvis långa, som inte alla var tunna.

(Jag försökte få några "plus" män därifrån men fick inga svar.)

Vad tycker du om effekten av Instagram och Facetune?

Jag tror [dessa appar] speglar samhällets tryck och driver för exceptionalism. Instagram visar ofta en kuration av en liten andel av våra liv. Jag tror att konsekvensen av att konsumera hela detta härdade innehåll, varav en del är falsk och / eller Facetuned, kan vara mycket skadlig. Scrolling genom ditt flöde bjuder omedelbart till jämförelse och tar dig bort från det ögonblick du lever i. Jag upplever det själv.

Med det sagt är jag allt för att göra det som gör att du mår ditt bästa. Hej, om du tog en selfie och du vill redigera din pimple ut, vad är det för fel med det? Om du inte vill redigera det, vad är det för fel med det heller? Det är ditt val! Det är en tuff. Försöker vi sälja perfektion eller sälja självacceptans? Jag tror att retuschering som det hjälper varumärken skapar fantasier av perfektion i bilder som är ouppnåeliga i det verkliga livet. Det är viktigare för mig att vara sårbar och kanske obekväm med beskrivningen av mitt oredda jag för att skildra verkligheten. Jag tror att vi ska följa ordstävet, "bli bekväm med att vara obekväm."

I en perfekt värld, hur skulle modelleringsindustrin se ut?

Det skulle vara allomfattande. Alla könen, alla kroppsformer och storlekar, höjder, raser, alla sorter av människor. Det skulle vara ett firande av mänskligheten, sälja produkter som avbildas på och som kan bäras av alla. Och inga etiketter. Inga fler "raka" och "plus" brädor, inte mer att fråga folkens vikter. Likabehandling för alla modeller av alla storlekar, man och kvinna. Markera mänsklighetens verkligheter. Med rättvis och lika lön och lagar som reglerar alla dessa saker, inklusive måltider på set och sexuella trakasserier.

Vad tycker du att storleksrevolutionen skulle / kommer att se ut exakt?

Jag vet inte säkert, men jag tror att det skulle vara en industriinsats. Jag har tänkt mycket på det kanske om provstorlekar gjordes för att vara inkluderande och att systemet var bredare och om kläddesign inte lärdes av samma smala mannequins och om byråer tog in större områden av människor och kroppstyper skulle det skapa en miljö med inklusivitet.

Alla verkar ombord för förändring, så jag kämpar för att förstå varför inte alla större märken och byråer har tagit om det 100%. Föreställ dig vågorna som det skulle skapa om Victoria's Secret använde kvinnor över storlek 2 och bortom, alla storlekar. Det är den mest kollade modeshowen, som luftas globalt. Vi stämmer överallt i Amerika och stirrar på sina chiseled, nästan fettfria kroppar. Stora rekvisita till Aerie för deras kraft flyttar av realistisk gjutning och släpp retuschering.

Jag tror att förändring sker långsamt, och konversationer börjar. Jag uppskattar det arbete som Model Alliance gör, men samtidigt är de regler som de kämpar för att fokusera på agenturrepresenterade modeller, när det finns så mycket talang ute där just nu regelbundet utan sådan representation.

Vilka råd skulle du ge andra kvinnor som befinner sig i din position?

Fortsätt samtalet. Ge inte upp och överensstämma inte. Om vi ​​alla talar om det, vem vet vad vi kan åstadkomma. Kanske ska vi inte omedelbart landa agenter, men vi kommer att skapa medvetenhet och förhoppningsvis inspirera självaccept, kärlek och förändring.

Tanken att jag har hjälpt andra kvinnor att må bättre om sina kroppar eller köpa kläder som de inte trodde att de kunde dra av, bringar tårar i ögonen. Smärtan som människor går igenom eftersom de inte är det som beskrivs i media är inte nödvändigt (och bör ändras). Vi är alla vackra, oavsett vilken storlek vi är. Jag känner till smärtan de har känt och för att höra att jag har gjort en inverkan på att lindra det och förvandla det till firande betyder världen för mig. Jag vill att alla ska kunna hitta sig i media och dra inspiration och älska sig själva.

Att vara mänsklig är vacker, och det är ett slöseri med livet att slå dig själv över att inte passa in.