Bearbetade livsmedel dödar inte dig-Hyper-Processed Foods

"Bearbetad mat" är en kategori som jag historiskt har arkiverat tillsammans med alkohol och gluten under "saker jag vet att jag inte ska äta men gör ändå." Jag vet att det här låter nötter, men i åratal hittade jag ingenting som egentligen är skrämmande att äta en frusen curryskål till middag, följt av två mjukbakade Chips Ahoy! kakor som smakade snyggt och gott, trots att ha varit i mitt skåp sedan 2009. Jag tänkte aldrig på vad som krävdes för att göra dessa livsmedel möjliga. Varför förstör illusionen? De eliminerade mirakulärt behovet av att laga mat. Dessutom måste 400 "bearbetade" kalorier vara bättre än 1000 obehandlade, eller hur?

Detta var min tankegång fram till slutet av förra året när jag lyssnade på en podcast som knäckte min lyckliga okunnighet om bearbetad mat som var öppen. Episoden heter "War & Pizza" från 99% Osynlig, rapporterade att tekniken bakom de "omedelbara" livsmedel som många av oss upplever moderna människor är beroende av boxade spannmål, granola barer, tv-middagar (även de fina $ 7) - introducerades först på 1950-talet. Efter andra världskriget insåg den amerikanska regeringen att det behövde ett bättre sätt att bevara soldaternas rationer medan de var i krig utan tillgång till kylskåp och matlagningsutrustning.

Så, efter en tid i labbet, föddes hyllstabila, kockmåltider. Så småningom tog de sig in i amerikanska köket - "tack vare Madison Avenue-marknadsföring och förslag som hemmafruar var upptagna att laga mat", förklarar certifierad nutritionist Dana James. "Vem som helst kommer ihåg bearbetade potatismos? Min mormor brukade göra dem-lägg bara till mjölk och voilà! Bearbetad mat har ökat stadigt sedan dess."

Tanken på att äta vad som var väldigt förhärligad militärmat gjorde håren på baksidan av min nacksticka rakt upp. Självklart kakor och pizza skulle inte smaka mjuk och härlig efter att ha ljugit i ett halvt decennium. Dessa livsmedel uppfanns inte med vanliga människor i åtanke.

Så jag lovade att svära av bearbetade livsmedel för alltid. Det var tills jag insåg att bröd, pasta, mandelmjölk, frusen frukt och många andra friska häftklammer i min diet behandlas tekniskt.

Detta fick mig att undra: Är TV-middagar och Cheetos "bearbetade" på samma sätt som nybakat bröd och tofu? Och vilka effekter har dessa typer av bearbetning på våra kroppar? Behöver jag ge upp behandlad mat för att vara frisk?

För att få svar, pratade jag med fyra bästa näringsexperter. För slutändan, all sannhet om bearbetade livsmedel, fortsätt rulla.

Bearbetad vs Hyper-Processed Foods: Uppdelningen

Här är saken: Det finns ingen officiell definition av "bearbetad". Enligt James, "Det kan innehålla allt från en Twinkie till en grön juice i en flaska." Men för enkelhet kan du tänka på det som någon mat som ändamålsenligt modifierats för att göra den längre och lättare att använda. Detta är uppenbarligen en bred kategori och kan innefatta processer som godartade som frysning av färska grönsaker eller som involverad som att formulera omedelbar curry från konstgjorda ingredienser i en fabrik.

Det finns emellertid en stor skillnad i näring mellan livsmedel som är bearbetas och livsmedel som är hyper-bearbetad. "Bearbetad mat får ofta ett dåligt rykte, för vi blir fastnade i ordet bearbetas utan att förstå vad det verkligen betyder ", säger Alexandra Miller, företagsdietist på Medifast. ”Bearbetade livsmedel faller på ett spektrum.”

Att bryta ner det: Du har dina minimalt bearbetade livsmedel som enkelt förbereddes för bekvämlighet, som hackade grönsaker och rostade nötter. Det finns livsmedel som bearbetades i sin färskhet för att garantera näringskvalitet och smak, som burkbönor och frysta frukter. "Till exempel som kakablandning eller potatis tomatsås som har ingredienser tillsatt för smak, konsistens och friskhet är nästa på det bearbetade matspektrumet, säger Miller. Förpackade mellanmål (från Funyuns till Wonder Bread), frysta måltider och bearbetade kött som bacon och salami faller under kategorin hyperbehandlad.

Vad betyder exakt Hyper-Processed Mean?

Låt oss definiera "hyperbehandlade" lite bättre. "En ny studie i British Medical Journal definierar hyperbehandlade livsmedel som de som är formuleringar av flera ingredienser som förutom socker, olja, salt och fett, inte vanligtvis används i matlagning, säger registrerad dietist Rachel Berman, innehållsansvarig för About.com Health. Du kan känna igen dessa livsmedel på grund av deras långa ingredienslistor och förpackningar med "glänsande etiketter och logotyper", tillägger Harvard Medical School-forskare Rachele Pojednic, EdM, Ph.D.

"Syftet är att ha långvariga, bekväma, mycket välsmakande, färdiga att äta eller dricka produkter.”

De flesta av oss vet att Cheetos och Kraft mac 'n' ost inte är hälsosamma val. Men även livsmedel som marknadsförs som "hälsoprodukter" kan vara hyperbehandlade. Tänk "diet" glassbarer, "högproteinflingor" och "glutenfria crackers", säger James. Låt dig inte lura av dessa livsmedel. ”Bearbetning tar ut näringsämnena och ersätter det med bekvämlighet, Säger James.

Hur påverkar bearbetade livsmedel din hälsa?

Med olika nivåer av livsmedelsförädling har olika effekter på kroppen. Jag tänker ofta på frusen frukt och bagged spenat som mindre näringsrik än den färska sorten, men Miller säger att dessa livsmedel "helt enkelt har prepped för bekvämlighet, vilket är ett utmärkt sätt att se till att de är en vanlig del av dina måltider och snacks." Så om valet är mellan frusna jordgubbar eller inga jordgubbar alls, välj alltid frusen.

Andra minimalt bearbetade livsmedel som konserverad kikärter och färskt bröd har korta, igenkännliga ingredienslistor och bör också betraktas som friska, säger James. Och enligt pojednic är den typ av bearbetning som används för att göra tofu mer besläktad med matlagning och bör inte frukta eller undvikas.

Men hyperbehandlade livsmedel som frukoststänger och snabbnudlar kan ha ett antal negativa effekter på din hälsa. Dessa livsmedel introducerar främmande kemikalier till kroppen, säger James. Dessutom innehåller de väldigt få näringsämnen. "För att metabolisera dem behöver du B-vitaminer, järn, zink och magnesium, och de hyperbehandlade livsmedel innehåller inga av dessa näringsämnen, så de stjäl själva din egen leverans bara för att de kan metaboliseras", säger hon. säger. "De är som den dåliga pojkvän som förför dig, ger dig inget till gengäld."

För övrigt, många bearbetade livsmedel innehåller mer sockerarter, salt och fett än du inser. Dessa ingredienser läggs till för att förlänga hållbarheten, ge strukturen och förbättra smaken, säger Miller, och du kommer inte att hitta dem helt enkelt genom att snabbt titta på kaloriräkningen. Dessa ingredienser är kända för att orsaka viktökning, diabetes, hormonella obalanser och en rad andra kroniska sjukdomar. "Några studier har också visat att äta en stor mängd bearbetat kött kan vara kopplat till en högre risk för cancer och hjärtsjukdom", tillägger Miller.

Det som är viktigt att komma ihåg är det du kan bestämma hur "hälsosam" en bearbetad mat är genom att titta på dess startande ingredienser. "Om du börjar med grönsaker eller spannmål kommer du att sluta med en hälsosammare produkt", säger Pojednic. "Om du börjar med socker, salt, fett och kemikalier, inte så mycket."

Bearbetade livsmedel: Bottom Line

För ett år sedan trodde jag att bearbetad mat var det bästa som någonsin hände med mänskligheten. För sex månader sedan bestämde jag mig för att det var djävulens arbete. Men enligt våra näringsexperter får ingen av dessa attityder det rätt.

"Det är okej att få en lite hyperbehandlad mat ibland", säger James. "Din kropp är mycket robust och du kommer att överleva [den dagen] på en väns plats som inte har samma hälsoetik som du." Med andra ord, om allt det är att äta är salami smörgåsar och chips, Jag bor.

Men över huvud taget är det en bra regel att leva med: "Om mer än 20% av dina måltider kommer från ett paket, är din kost för bearbetad, Säger James. Leta efter sätt att ersätta de hyperbehandlade livsmedel med färska, lika bra val. Ta en banan istället för en Chewy bar; Blanda upp en fruktsmoothie istället för att gnugga en dietkoks.

Våra kök är ju inte slagfält. Vi har de resurser vi behöver för hälsosam mat. Men resten är upp till oss.

Vill du lära dig mer om bearbetade livsmedel? Checka ut Pandoras Lunchbox: Hur bearbetad mat tog över American Meal ($ 13).

Har du någonsin försökt att skära hyperbehandlade livsmedel ur din kost? Berätta om det i kommentarerna nedan!