Hur att hitta en skincare ritual hjälpte mig att flytta på från min ätstörning

Experter uppskattar att ungefär åtta miljoner människor i USA för närvarande lider av en ätstörning - och det är inte ens att nämna den långa, besvärliga processen med återhämtning eller den orimliga missförståelsen av dessa frågor i vår kultur. För att öka medvetenheten och perspektivet, är vårt mål att bryta upp samtalet genom att presentera tankeväckande innehåll på kroppsbild, diet och den stigma och skam som miljontals kvinnor hanterar dagligen. Framför allt vet du att du inte är ensam - och om du behöver hjälp och inte vet var du ska börja, ta kontakt med hotline för National Eating Disorders Association (800) 931-2237.

En affinitet för skönhet, mer specifikt en invecklad hudvård och sminkrutin, ses ofta som vapid eller narcissistisk. Det är ett perspektiv som är praktiskt ingreppat i vår kultur, scorning kvinnor för att engagera sig i "frivolous" aktiviteter eller "förgäves" förfaranden medan man ignorerar de som inte passar skönhetsidealet. Reaktionen mot de med ätstörningar är ganska likartad. Balking vid idén om en fysisk-baserad besatthet (som inte skrapar ytan av de många känslomässiga och mentala orsakerna bakom kroppsproblem) och ändå dömma dem som inte ser hur samhället dikterar.

Det är vid denna korsning att min kärlek för hudvård hjälpte mig att gå vidare från min ätstörning.

Frågor med mat har genomträngt mitt medvetande för det mesta av mitt liv. Först, under gymnasiet när man avstå från mat eller rensning när jag inte kunde vara min verklighet. Sedan, under åren efter när jag aktivt gick igenom behandlingen. Nu påverkar det mitt liv när jag fortsätter genom återhämtningsinlärning att älska mina delar men aldrig glömma hur lätt framsteg kan försvinna på ett ögonblick. Det är ett allmänt förekommande slag - en som känns ljusare än tidigare - men det är aldrig helt borta.

Så mycket av min osäkerhet föll i linje med en katastrofisk oro för hur jag visade mig för andra, min kropp var bara det enklaste att haka på. Under de svåraste tiderna fann jag emellertid utryck genom hudvård. Det var ett sätt att vara fri, om bara en liten stund - en direkt väg att känna mig bra om mina utsidan när jag inte kunde lita på hur mina kläder skulle passa eller hur jag skulle se min kropp den dagen. Jag lärde mig att förstå min hud och visste att om jag brydde sig om det, skulle jag ha något att vara stolt över. Att ha "bra hud" var ett sätt att samla komplimanger på mitt utseende även om jag var orolig för mina extremiteter. Kanske låter det förgäves i sin egen rätt, tanken att jag behövde adulation på det sätt jag såg ut. Men ätstörningar snedvrider så många olika delar av dig på en gång och berövar dig om vad du tycker om dig själv för att påskynda sitt grepp. Jag ser den som en monster-sleuthing och glider runt mina hjärnceller. Hudvård verkade stoppa sin produktion i minst 10 minuter två gånger om dagen när jag skulle rensa, tona och återfuktas.

Som det visar sig, studier visar vanliga hudvård rutiner kan lindra ångest, depressiva tankar och problem med kontroll-tre mycket vanliga markörer i de med ätstörningar. "Neurologiskt finns det processer i hjärnan som äger rum som leder till ångest," förklarar Sanam Hafeez, PsyD, en klinisk psykolog med licens från NYC. "Dessa processer utlöses när det finns överanalyser, självkänsla eller oroa sig för potentiella negativa resultat. Det rekommenderas ofta att göra något behagligt eller produktivt för att få sinnet att fokusera på positiv aktivitet och av negativa tankar." De positiva föreningarna har visat sig tysta mitt oroliga sinne och ger en daglig rutin som ger en normalitet och kontroll.

Jag njuter av att testa produkter, se hur de reagerar med min hud, ge råd och beundra deras förpackning som en del av mitt jobb nu. Jag lärde mig att återvinna mig genom hudvård, och min känsla för det hjälper mig alltid varje dag. Jag ser det som en kyckling och äggtypen - älskade jag skönhet innan min ätstörning eller gjorde skönhet rädda mig? Hur som helst, jag är tacksam.

FYI: Jag älskar smink, men det är därför jag väljer att inte bära den.