Hur födelsekontroll förstörde min hud

Jag hade bra hud hela mitt liv. Inte en modell utan hud och inte i-kan-afford-fancy-behandling hud, i sig. Det glöde inte som Kerry Washington eller sken som jag var ständigt efter ansiktsbehandling - men det var friskt och klart, och det gjorde mig bra.

Jag fick tillfälliga whiteheads och hade små breakouts runt, men den övergripande bilden var ett lugnt och glatt organ (din hud är ett organ, så att du inte glömmer).

Sedan ändrades det en dag fullständigt, aldrig att återvända till sitt tidigare själv. Jag utvecklade ett tillstånd som kallades perioral dermatit samtidigt som jag började födelsekontroll. Över ett år och alltför många mediciner senare, har jag fortfarande inte funderat hur man slår däggdjuret som är perioral dermatit.

Vad är perioral dermatit, frågar du? Om de två orden är nya för dig eller om du lider av samma tillstånd, läs vidare för min personliga erfarenhet av PD-vad som har fungerat, vad har det inte och varför det är det mest frustrerande problemet någonsin.

Problemet

Två månader efter att ha startat en ny födelsekontroll (jag hade varit BC-fri i fem år), började jag märka en återkommande fläck på mina muns högra sida mellan läppar och näsor. I dermatologi kallas hudområdena på vardera sidan av din mun som dina periorala veckor.

Det var rött och scalier än vanligt zits, men jag trodde att det var din vanliga aknerelaterade fläck. Det verkar hänga i några dagar och försvinna sedan. Den konstigaste delen var att det alltid kom tillbaka i samma exakta plats. Jag trodde det var märkligt att jag fortsatte att få samma enda fläck på samma ställe, men tänkte att området var bara superirriterat (jag är majorly skyldig att plocka).

Sedan började jag sprida sig till min skräck. Jag utvecklade en liknande typ av legion på vänster sida av min mun, sedan mitt och botten av min haka, och så småningom runt sidorna av mina näsor och ögon. Det var en kombination av röda och rosa bultar som verkligen såg ut som vanligt gammalt akne och mer patchiga rosa och röda områden som såg ut som ett utslag. Jag lärde mig senare att de röda och inflammerade utslagsliknande legionerna kallas "papuler", när en hudläkare skulle inspektera min haka och mun, räkna med mina papper (jag hade 7).

Brytpunkt

Åtta månader efter att ha hanterat vad jag hade antagit var akne med vuxenbeteende, slutade jag slutligen via Google att jag hade perioral dermatit. Jag hade försökt att behandla mig själv under hela varaktigheten på följande sätt: Jag hade ändrat min diet, provade äppelcidervinägermasker, tvättades och fuktad med kokosnötolja, applicerade punkterade E-vitaminkapslar och adopterade nya exfolierande toner. Jag hade fortsatt att använda min receptbelagda retinolkräm under de åtta månaderna eftersom jag trodde att det skulle hjälpa problemet genom att vända celler över och bekämpa bakterier och zits.

Jag hade ingen aning om vad jag var emot.

Slutligen den morgonen åtta månader i, vaknade jag med mina muns sidor och hakan mer inflammerad, röd och irriterad än någonsin tidigare. Det såg sämre än någonsin i mitt liv och kände mig som om det fanns något riktigt fel. Jag visste då och då att detta inte bara var "problemhud" - stötarna och patchliknande regioner hade utvecklats under månaderna och det var klart att jag inte stod inför akne. Jag tror att mina faktiska söktermer var "röd patch hud och stötar runt munnen" och kunde inte tro vad jag såg och läste - berättelser och bilder på människor med exakt vad jag hade.

Diagnos

Fast jag visste att det var så snart jag såg de första bilderna av personer med perioral dermatit, bekräftade dermatologen att jag hade det otäcka problemet.

Vad jag lärde mig, både från dermatologen och mycket forskning, är att PD är chockerande vanligt. Det är extremt vanligt hos kvinnor i åldrarna 20-45 år - kvinnor i fertil ålder som ofta är i födelsekontroll. Även om ingen vet exakt varför eller hur det händer, bara det som det generellt har att göra med hormonella förändringar (vilken födelsekontroll inducerar), samt användning av aktuella steroider och vanliga ingredienser i schampo, kosmetika och dentala produkter, såsom parabener, sulfater och fluorid.

Dess commonness var förvånande för mig som jag aldrig hade så mycket som hört orden "perioral dermatit" eller sett dem i tryck till dagen jag fann mig självdiagnostiserande via internet. Jag hade aldrig sett en enda artikel i en hälso- eller skönhetsmagasin om kvinnor som möter perioral dermatit eller bara en nämna - en blurb, en paragraf, något.

Behandling

Den första dermatologen jag såg gav mig en omedelbar 30-dagars kurs av doxycyklin, samt två topicals att införliva i min hudvård rutin. I medicinsk dermatologi behandlas PD oftast med antibiotika och receptbelagda läkemedel. Jag försökte generisk doxy i samband med Metrogel på morgonen och Ziana gel på natten. Efter en månad med antibiotika hade mina papiller minskat i storlek och irritation med cirka 60 procent, men antibiotika var så svår att tolerera. Jag har en känslig mage och ett känsligt system, och de torkade mig helt ut (magont, huvudvärk, trötthet, du heter det).

Jag gjorde knappt det genom 30 dagarna, och inom tre dagar efter stoppet började problemet igen.

Under de kommande fem månaderna var jag på och av tre ytterligare typer av antibiotika - som alla var svåra att tolerera - och tvättar och återfuktar med sulferlösningar. Endast PD minskade någonsin så länge jag tog piller och kom tillbaka omedelbart efter avslutad kurs. En av antibiotika gjorde mig till och med full-deprimerad, en bieffekt som gick bort så snart jag upphörde behandlingen. Jag fortsatte att tänka: Vad ska jag göra, ta antibiotika för alltid?

Vad som är värre, irritationen och inflammationen hade faktiskt nått en heltidshöjd. Min hud var ständigt torr, kliande och smärtsam. Det var obekväma varje sekund varje dag.

Tillbaka till grunderna

Jag bestämde mig slutligen att jag inte längre kunde ta antibiotika. Det var bara inte ett alternativ. De fick kaos på min kropp och liv, och gjorde inte ens PD gå bort.

Jag såg en ny hudläkare (den tredje jag har sett för PD), som bedömde hela min livsstil och bestämde att vår handlingsplan skulle berätta för mig vad inte att göra.

Han berättade för mig att sluta tvätta med sulfer och sluta använda alla lotioner, krämer och fuktgivare omedelbart. Jag skulle inte ta varma duschar eller långa duschar och inga bad, period. Jag skulle inte använda min Clarisonic på området som jag hade varit, och jag var inte att röra mitt ansikte (utom vid tvätt). På morgonen skulle jag bara tvätta med vatten - ljummet - och på kvällen skulle jag tvätta med en mild rengöring. Inga kuddar, tvättdukar, svampar, loofahs eller penslar. Inget annat än de mjuka kuddarna i mina fingertoppar.

Det var en super enkel, mild rutin som var avsedd för att lugna min hud ner från dess extrema tillstånd av irritation under de fem månader jag var på antibiotika och aktuella ämnen.

När jag såg denna hudläkare hade mina ursprungliga två papuler (PD-legionerna som hade startat allt - på mina och mina vänstersida) upplevt sådant trauma att de var hyperpigmenterade från irritationen - det vill säga en djup, mörkbrun färg.

Den här dermatologen berättade också för mig att om jag fortfarande hade varit i födelsekontroll skulle han ha sagt till mig att stoppa det omedelbart. Jag var inte, eftersom jag hade slutat efter tre månader på grund av andra biverkningar, men tio månader efter stoppet var jag fortfarande som lider av perioral dermatit.

Lärdomar

Vid skrivandet av denna artikel har det varit exakt fem veckor sedan jag började "nej" -regimen för min hud - gör i grunden ingenting förutom att spruta med ljummet vatten när jag vaknar och använder Cetaphil Gentle Skin Cleanser ($ 11) på natten.

Jag använder inte ett enda serum, grädde, toner, primer, retinol eller exfoliator. Jag använder fortfarande smink (även om jag försöker gå så länge som möjligt utan det), eftersom min dermatolog säger att sminkning anses vara "neutral" för perioral dermatit. De flesta moisturizers och produkter med hårda ingredienser kommer att förvärras aktivt och göra det värre, men sminken är neutral.

Min totala rodnad och irritation har gått ner signifikant, men jag vaknar fortfarande varje morgon med nya röda stötar. Ibland finns det fem, ibland finns det sju, och ibland finns det tre gånger så. I morgon vaknade jag med en fläck av elva nya röda stötar på min haka, tre på min högra perioral och fyra på min vänstra sida. Jag är så sjuk och trött på mitt ansikte och ser på det här sättet och har ingen aning om vad jag ska göra längre förutom att jag fortsätter att vara mild.

Några mönster som jag har märkt: att dricka varmt kaffe gör det värre, tandkräm med natriumlaurylsulfat gör det definitivt värre, och spraymönstret verkar leda till ett utbrott (jag gissar på grund av kemikalier).

Jag har läst om alla typer av naturliga topicals för PD: från calendula cream till acacia honung, tea tree olja och svart lera. Jag skulle gärna tro att det finns en del magisk ingrediens där ute som håller nyckeln till att återställa min huds hälsa - något som kommer att balansera irritationen och förvisa de klusterna röda stötarna för gott. Jag vill experimentera, men sanningen är att läget i min hud hänger i en så tuff balans som jag är för rädd för att försöka applicera tea tree oil, eller blöjautsläppskräm.

Jag kan inte riskera en aggressiv biverkning. Min hud känns så känslig just nu när min morgonvattentvätt handlar om allt det kan ta.

Slutgiltiga tankar

En sak är säker: Jag borde ha sett ett dermatologiskt sätt, långt tidigare i processen. Jag ser kvinnor i hissen i min byggnad ibland eller på gatan, och jag kan säga att de har perioral dermatit. Jag kan upptäcka det som en proffs; Jag vet exakt hur det ser ut. Och den läskiga och komplicerade delen är att den ser ut mycket som din typiska krossbrytning och "dålig hud". Så mycket så att det var möjligt för mig att tro att jag hade att göra med akne i åtta månader innan jag såg en professionell.

Och jag undrar om de, baserat på min egen erfarenhet, tycker att det är akne och behandlar det som sådant.

Den värsta delen om PD är att de produkter vi använder för att behandla akne gör det värre. Saker som bensoylperoxid och salicylsyra bara inflame och skadade PD. Jag ville skriva om PD eftersom det är så lite där ute, och ändå lider så många kvinnor av det, och kanske inte ens inser att de har det.

De senaste 14 månaderna har varit frustrerande, smärtsamt och dyrt som jag har köpt och bortkastade produkter som försöker läka min hud och sett tre olika medicinska proffs. Jag hoppas att min egen erfarenhet kan hjälpa någon där ute som kanske vaknade en dag med hud som har förvandlats till det värre, och vet inte varför. Och hej, kanske en av er där ute har nyckeln till det här förvirrande problemet. För nu håller jag bara hoppas att det en dag kommer att försvinna så plötsligt som det visade sig. Och tacka gud jag kan fortfarande bära smink.

Har du hört talas om PD tidigare? Har någon av er upplevt det? Har något fungerat eller inte fungerat? Vänligen låt av dig i kommentarerna!