Bricking It Om att ha ett smärtprov? Låt denna läkare avgöra ditt sinne

Cervical smear test är vanligtvis inte uppe på listan över saker som vi skulle vilja spendera vår tid på att göra. Men de är viktigt vid tidig upptäckt av mer pressande frågor som livmoderhalscancer. Så det är så viktigt att när den bokstaven landar på din dörrmatta och bjuda in dig att boka din screening, bita kullen och ring direkt. Ge dig inte tid att tänka på det och göra dig mer nervös - det är inte så läskigt som det låter, jag svär. För att hjälpa dig att tänka dig lugnt har jag lagt ut allt du behöver veta om vad som händer under ett smärtprov (och vilka resultat du kan få tillbaka efter det) så att du kan valsa direkt in på doktorns kontor utan rädsla.

Vad är ett smältprov?

Ett cervical smear test är ett screening-test kvinnor är inbjudna att hjälpa till att förebygga livmoderhalscancer. Det är inte ett test att diagnostisera cancer. Syftet med testet är att plocka upp tidiga förändringar i livmoderhalscellerna (livmodernets hals) som kan leda till cancer i framtiden. Tidig upptäckt är det viktigaste steget i förebyggande av cancer. Om precancerösa celler detekteras från ett smältprov kan undersökningar och medicinska behandlingar påbörjas för att stoppa progressionen mot cancer, vilket kan vara livräddande.

Så smörjprov kan bara vara en bra sak!

Vem behöver ha ett smärtprov?

Du kommer först bli inbjuden till screening i Storbritannien när du fyller 25, men du kommer sedan att få en rutinmässig återkallelse (upprepad screeningtest) vart tredje år fram till 49 års ålder. Efter det kommer de att hända vart femte år tills 65 år, när screeningen slutar.

Kvinnor över 65 år ska fortfarande screenas om de inte har haft en livmoderhalsscreening sedan 50 års ålder eller en ny screening har visat onormala resultat. Cervical screenings stoppar inte på grund av ålder om en kvinna har haft ett tidigare onormalt test tills hon har haft tre screenings var och en med negativa (eller allklara) resultat.

Många frågar mig i GP-övningen varför smetstest bara startar från 25 års ålder och inte tidigare. Detta beslut fattades av en expertpanel som tittade på alla bevis. Deras främsta anledningar är:

1. Livmoderhalscancer är extremt sällsynt hos kvinnor under 25 år.

2. Onormala test av cervix screeningstest är mycket vanligt hos kvinnor under 25 år. Många av dessa förändringar ses återgå till normala utan någon behandling.

3. Cervikal screening i dessa mycket yngre kvinnor kan göra mer skada än bra. Kvinnor kan vara oroliga och oroliga för abnormiteter som i slutändan går iväg ändå. Det finns också risk för skada, eftersom dessa kvinnor kanske blir överbehandlade. Detta skulle innebära att cellerna i livmoderhalsen avlägsnades tidigare än vad som behövdes, kanske utan att vänta på att problemen skulle gå av sig själva.

Vad händer under ett smältprov?

Många kvinnor känner sig oroliga och leder till smörjprov. Många oroar det kan vara smärtsamt och komplicerat, eller de kan helt enkelt vara generad. Som praktiserande läkare som utför smörjprov och som en kvinna som har smörjprov själv, skulle jag vilja ta tillfället i akt för att försäkra mig om att det aldrig är så dåligt som du tror! För er som aldrig har testat, är det här som händer:

1. Ett smärtprov utförs av sjuksköterska eller läkare. De kommer att sätta in en liten plast enhet som kallas ett spekulum i slidan. Det sätts in stängt och öppnas försiktigt så att utövaren kan se livmoderhalsen.

2. En liten provtagningspinne med en liten borste i slutet är att ta en mild "sopa" av cellerna på ytan av livmoderhalsen. Detta är allt som behövs för att smet ska tas.

3. Spekulumet är stängt och försiktigt avlägsnat i stängt läge.

4. Borsten är insatt i en steril kruka och speciell lösning för att transportera provet till laboratoriet.

5. En gång i laboratoriet tittas cellerna under mikroskopet, och resultaten rapporteras tillbaka till dig och din läkare.

Vad letar de efter?

Resultaten kan vara enligt följande:

Vanligt.

Otillräcklig.

Onormal, av vilka det finns flera grader eller grader av abnormitet:

Milda avvikelser i cellerna i livmoderns hals (livmoderhalsen): mild dyskaryos.

Måttliga avvikelser i cellerna i livmoderhalsen: måttlig dyskaryos.

Svåra avvikelser i cellerna i livmoderhalsen: allvarlig dyskaryos.

Möjlig cancerceller.

Vad är HPV-viruset?

Nittionio i 100 fall av livmoderhalscancer är positiva för viruset HPV. Om ditt test visar milda eller gränsändringar, testas den automatiskt för HPV. Om testet för HPV är negativt är chansen att utveckla livmoderhalscancer extremt låg.

Onormala celler indikerar att cancer kan utvecklas någon gång i framtiden. Cirka sex kvinnor på 100 kommer att få ett onormalt resultat som kräver ytterligare testning eller behandling. De flesta av dessa förändringar leder inte till livmoderhalscancer. Alla de i den onormala gruppen låter läskigt, jag vet. Men det belyser varför smältprovet är så viktigt att upptäcka tidiga förändringar.

Resultaten som klassificeras som "onormala" spåras snabbt till en specialistklinik som kallas kolposkopi för ytterligare undersökningar. Vid kolposkopiutnämningen omprövas abnorma celler av en specialistläkare och en behandlingsplan bestäms som kan innefatta frysning, bränning, laser eller skärning av dem.

Om du kallas för kolposkopi, var inte panik! Det är verkligen verkligen viktigt för dig att delta i mötet. Det betyder inte att du har cancer. Om du har några bekymmer, kontakta din läkare. De kommer att vara mer än glada att diskutera dina resultat kommer du att förklara de följande stegen för att hålla din ångest till ett minimum.

Kort sagt, kom ihåg: Testet är enkelt, snabbt, mestadels smärtfritt och verkligen inte pinsamt. Ja, resultaten kan vara förvirrande, så tveka inte att diskutera med din läkare, och definitivt missa aldrig ditt smärtprov om du kallas för en. Det är aldrig lika läskigt som du tror!