Jag började mitt eget skönhetsföretag - här är den viktigaste lektionen jag lärde mig

Under de senaste åren har en liten men lovande liga av kvinnor ledda naturliga märken av alla storlekar brutit på skönhetsscenen - företag som Kjaer Weis, Monk Oil och CAP Beauty. Kanske har denna uppväxt av kvinnliga grundade företag i hudvårdspasset fått dig att tänka dig Det skulle jag kunna göra- och det borde Det finns mer än 27 miljoner småföretag i USA, och en studie från American Express i 2014 visade att kvinnor börjar företag på dubbelt så mycket som männen. Så varför inte du?

Det här är precis vad jag kämpade för ett par månader sedan. Jag hade bara lyckats rensa upp min hud efter ett förvirrande (och TBH-traumatiserande) cystiskt akneutbrott. Genom kost och Marie Kondo-ing i helvetet ur min skönhetsrutin genom att ersätta allt med rena produkter lyckades jag rensa finnorna. Jag spenderade timmar på att undersöka naturprodukter med antibakteriella egenskaper för att hjälpa min hud och upptäckte gyllene jojobaolja: en förgylld elixir med kraft att hydratisera och hjälp förhindra fläckar.

Medan akne försvann, var lite lätt ärr kvar, så jag undersökte mer naturliga fixar och så småningom landade på tamanuolja. Den här oljan har också använts av kvinnor i Polynesia i generationer för att inte bara hjälpa till med akne utan också ärr. Bingo! Jag började blanda min egen olja för aknehårig hud, appliceras nattligt i flera veckor och de rödaktiga märkena på mina kinder försvann. Även de djupare ärren började blekna.Min hud utvecklade det upplysta ljuset jag hade alltid jagat, och jag var fast.

Självklart gustade jag till alla som skulle lyssna (och vissa som inte) om magiska skönhetsoljor och bestämde att skaffa mina kallpressade, organiska ingredienser och utveckla en skönhetslinje för stressad, torr och aknehårig hud. Jag började utveckla monogrammed förpackningar och personliga oljor och lanserade The Buff bara några veckor senare.

Som en frilans skönhets- och wellnessskribent har jag visserligen större flexibilitet att passa in i möten med leverantörer, konsultera experter och spendera timmar att testa ut olika organiska oljor än du kanske (och några användbara kontakter), men hela processen var överraskande okomplicerad. Att få ditt kosmetikbegrepp att förverkligas och på marknaden är verkligen inte så läskigt, svårt eller orimligt dyrt som det först visas.

Jag förlovade en massa experter för att försäkra mig om att Buff är en vacker, kvalitetsprodukt som är klar för försäljning, men för att spara flera hundra telefonsamtal, e-postmeddelanden, möten och dollar ska jag dela allt jag lärde mig här. Fortsätt skrolla!

1. Utveckla din nischprodukt och pris

Låt oss få en sak ur vägen: Skönhet är en mättad marknad - även ren skönhet. Varje expert jag talade med betonade detta och upprepade behovet av en originalprodukt med en övertygande, autentisk historia. Som någon lika besatt av både skönhetsoljor och monogramming, var det förnuftigt för mig att kombinera båda.

Australiens supermodell och grundare av Luma Cosmetics, Jessica Hart, berättade för mig att hennes linjes skillnad är att ingredienserna är naturligt härledda, och det är mycket billigare än andra högkvalitativa, liknande märken. "Efter många chattar med makeupartister från hela världen började jag inse att du inte behövde köpa dyra smink för att det skulle vara bra. Vid tidpunkten för skapandet av Luma var det inte ett överkomligt märke där ute som använde naturligt härledda ingredienser, stolt över sina formuleringar och det som var kopplat till den dagliga kvinnan, "förklarade hon.

Du måste uträtta vad ett autentiskt skönhetsmärke ser ut för du.

Det finns människor som kan hjälpa dig med denna process (för en avgift, förstås), och jag pratade med privat etikettguru och skönhetsaffär Melody Bockelman för lite insikt tidigt. Hon berättade för mig att det är viktigt att visa efterfrågan på vad du vill ha att göra innan du slösar bort tid och pengar på en fruktbar strävan. ”Gör marknadsundersökning, "Föreslog hon och tillade att information om konkurrenter och marknadsplats ger dig en uppfattning om vilka priser som ska ställas och om det finns efterfrågan.

I början vill du bara göra små satser av din produkt, vilket förbjuder dig att arbeta med leverantörer som endast levererar i stora mängder. När du väl vet vad du gör, leta efter ingredienser genom leverantörer utan massiva minsta order, som Happi.com och Formulator Shop.

2. Lägg grunden för att skala din verksamhet

I början måste du skapa en webbplats-Tryck Squarespace för en prisvärd, säker och smidig webbutik som du kan bygga dig utan kodningsförmåga. Jag byggde min egen butik på Squarespace i den tid det tog för att titta på en episod av Black Mirror. Andra entreprenörer har rekommenderat Shopify-plocka vad som fungerar för dig.

Lägg sedan grunden så att du kan skapa en massprodukt om det behövs. Jag älskar de monogramade flaskorna på The Buff, men Bockelman varnade för denna nivå av personalisering hämmar ett varumärkes förmåga att växa snabbt. Utan förmåga att skala, sa hon The Buff "kommer alltid att fungera som ett direkt-till-varumärke." Detta motiverade mig att även introducera en standardflaska utan personlig förpackning, som jag skulle vilja sälja i butiker.

Du kan välja att antingen tillverka din produkt i ett labb (mot avgift!) Eller hemma.

Jillian Wright, grundare av det självbetecknade skönhetsmärket och skaparen av Indie Beauty Expo, förklarade fördelarna med att outsourcera tillverkningen till ett säkert lab. "Några indie skönhetsmärken tillverkar hemma, men jag använd ett externt lab, eftersom det är lättare att se till att allt är sterilt, "sa hon i telefon. Skönheten är dock en ganska oreglerad bransch, så du kan flaska produkt hemma. Var noga med att göra din forskning först till se till att din anläggning är bakteriefri.

Outsourcing tillverkning är inte lika skrämmande som det låter - New York, Dallas och Los Angeles är alla nav för skönhetsproduktion. Mer boutique tillverkare som Texas Beauty Labs kan hjälpa till, även om du producerar relativt låga kvantiteter att börja.

Om du väljer att tillverka hemma måste du självklart se till att din arbetsyta är helt steril. Ashley Prange är grundaren av det certifierade organiska märket Au Naturale Cosmetics och har 26 anställda som arbetar varje dag från sitt hemlaboratorium för att producera sin linje - så det är säkert möjligt även för större företag.

För Prange erbjuder detta henne fullständig kontroll över sina ekologiska produkter, men det krävs en flitig saneringsprocess dagligen: "Vi arbetar i fullständigt sanerade områden, och även om detta inte strikt regleras av [Food and Drug Administration], kan de nå ut och be om att inspektera din anläggning när som helst. Så varje dag innan vi stänger tar vi 97 procent alkohol och Tvätta absolut allt, och rengör sedan utrustningen med ångrengörare. Det är det mest miljövänliga, säkra sättet att verkligen rengöra.

Hårnät är också ett måste, liksom handskar. "Även om hon säger att det inte är obligatoriskt, föreslår Prange också att frivilligt registrera sig hos FDA för att låta dem veta att du producerar hemma.

3. Registrera ditt företag och säkra försäkringar

För att fungera lagligt måste du registrera ditt företag och säkra företagsförsäkringar. Wright rekommenderar att du hittar ett konto och en advokat tidigt för att hjälpa dig att navigera i dessa saker (det finns bara så mycket exakt information tillgänglig på internet, folk). Om du är på en budget just nu, gör överkomliga plattformar som LegalZoom det lättare att ställa in allt på nätet på bara några minuter.

Det finns också enklare (och billigare) sätt att säkra företagsförsäkring. Samverkande grupper som Indie Business Network ger boutique-märken tillgång till billigare priser, och Bockelman och Prange rekommenderar båda Veracity.

4. Utveckla din branding och organisera förpackningar

Det här är den roliga delen! Jag säkrade en frilans grafisk formgivare att arbeta på mina etiketter, lådor och en vykortstorlek som ingår i alla leveranser. Webbplatser som Freelancer.com och Fiverr gör denna process mycket billigare, men jag tycker personligen att det är bäst att gå med någon som en vän eller kollega rekommenderar.

Som grafisk formgivare Candace Napier från Studio Meroe förklarar kan du börja med att utforma grunderna och införa mer säkerhet senare: "Det är viktigt att ha en anpassad logotyp och etiketter utformade för dina produkter. Saker som anpassat papper, märkesvaror och vackra mailare kan komma senare, "rekommenderade hon via e-post.

Jag var väldigt specifik om utseendet och känslan jag ville ha för Buff, som definitivt hjälper en designer att uppfylla dina förväntningar, och Napier rekommenderar webbplatser som Pinterest, TheDieLine.com, BP & O.org, Behance.net och Dribbble.com för inspo. Försök sedan Uline och PaperMart att källa och skriva ut din förpackning.

Wright varnade för att du också måste vara försiktig med vad du skriver på din förpackning: "Håll dig borta från allt du inte kan säkerhetskopiera,"Förklarade hon och tillade att en produkt hävdar att anti-aging eller" skyddar "huden är en nej-nej. FDA har tydliga riktlinjer att du kan läsa här.

5. Bygg en marknadsföringsstrategi och Instagram som helvete

Medan PR, partnerskap, evenemang som Indie Beauty Expo och andra marknadsföringstakter kan vara effektiva, Instagram influencers kommer verkligen att öka din skönhetsverksamhet. Bockelman berättade för mig att ett varumärke med 20 000 följare kan generera cirka 20 000 dollar per månad i intäkter. Plus, underströk Wright att en stark närvaro (i kombination med en fantastisk produkt) kan hjälpa till att locka till sig stockists, så det är definitivt värt att investera i detta utrymme.

Vissa mindre bloggare kan täcka ditt varumärke i utbyte mot gratis produkt medan andra förväntar sig betalning för sin recension. Det finns inte en given sats bloggare heller, som Doone Roisin, medgrundare av influensorganet Sweet P Social, förklarar: "Generellt sett har influencers inte betygskort - allas prislista är annorlunda. Om du har tur och ditt varumärke verkligen gnistrar något intresse, kan du kanske erbjuda kontra att söka upp avtalet snarare än bara pengar. "Hon rekommenderar begära influensern @ märka ditt varumärke och använda sig av din hashtag i valet i deras bildtext.

"Om du arbetar med en verifierad Instagrammer, skulle det vara värt att få dem att länka till din webbplats i Instagram-berättelserna," tillade hon.

Kom ihåg att det här inte är något du kan göra när marknadsföring är en pågående insats, eller, som Wright formulerar, "Marknadsföring och press är en konstant slipning. En omnämnande i Vogue kommer inte att förändra din verksamhet. Du måste ständigt arbeta med influencers, och en bra publicist eller digital strateg kan arbeta underverk."

Samtidigt bör du också fokusera på bygga din egen sociala medier närvaro, något Lindsey Martin av @bloom (som har över 895 000 följare!) säger kräver en autentisk röst, konsistens och professionell fotografering. ”Lägg in konsekventa högkvalitativa bilder som visar upp ditt varumärke "vibe", säger hon och föreslår att de mest engagerande inläggen handlar om "produkter bakom kulisserna och om dig som grundare".

6. Approach stockists

Det är dags! När du har en vacker produkt med en stark historia bakom det, stellarförpackning, en elegant webbplats och social media närvaro, kan du börja kontakta köpare.

Kerrilynn Pamer och Cindy DiPrima, grundarna till CAP Beauty - en online-och mursten destination som lagrar mer än 100 varumärken (inklusive deras självbetitlade linjer) -föreslår en lista över dina målbutiker och sedan undersöker butiken bra att känna till sina standarder och vad de letar efter i nya märken. "Till exempel lager vi inte något syntetiskt, så det finns absolut ingen mening om ett varumärke att komma i kontakt om de har syntetiska ingredienser. Vi kommer aldrig att prata om det, "förklarade de för mig över telefonen.

När du har en lista, ta kontakt med butikens köpare. "Många av våra önskemål kommer via e-post eller via webbplatsen. Ofta får vi också rekommendationer från ömsesidiga anslutningar, eller vi söker specifikt vissa märken att komma ombord."

Om du tycker att ditt varumärke är för okänt eller nytt för att få hämtas av en återförsäljare, har du fel: Pamer och DiPrima säger att de är söker alltid nya produkter, så länge de "känner sig speciella" och uppfyller ett behov.

"Vi letar efter att fylla hål [i vårt produktutbud]", förklarade grundarna. "Vi vill ha något som känns väldigt speciellt - du känner ofta en koppling till något som verkligen har att göra med branding och presentation - det är en gut sak. Vi vill ha produkter som är autentiska och har hjärta."

7. Hitta mentorer

Under hela processen har jag haft en massa kritiska frågor som Google inte bara är utrustad med att svara på. Frågor som, "Hur hittar jag en etikett som inte smutsar med olja?" Och "Vilken skrivare behöver jag producera min egen marknadsföringsskydd?" De enda personer som är utrustade för att svara på sådana svårigheter är skönhetsinsiders som har varit där jag försöker gå. Genom att nå ut till dessa folk genom Instagram, email och Facebook-grupper som Likeminded Titches Drinking Wine, och möten som OKReal och HER Global Network-fick jag ovärderlig inblick.

Amy Woodside, grundare av kvinnors mentorsamhälle OKReal, håller med och framhäver en annan fördel med att bygga upp ditt samhälle tidigt: "Du behöver supporten, "Rådde hon via e-post. "Särskilt om du inte har en affärspartner. Perspektivet är tufft när du spenderar så mycket tid med huvudet ner och arbetar ständigt. Du behöver människor som har varit där tidigare (och vem du litar på) för att prata dig genom de oändliga utmaningarna, dela hur de skalas eller vilka strategier som fungerade och vad som inte gjorde, vem kommer att presentera dig för sin revisor."

Och åtminstone får du ett par nya skönhetsobsatta vänner att spendera lördagar på Sephora med.

Vad är ditt favoritfina skönhetsmärke? Vänligen berätta i kommentarerna!