En amerikansk utomlands: "Hur gick det till Cambridge ändrade min skönhetsrutin"

American Suburbia vs Cambridge Country

Sedan barndomen har Calloways skönhetsidentitet varit en produkt av hennes miljö. Hon var uppfostrad ett enda barn i förorts Virginia av en mamma som hon kallar fondly "tomboyish." I deras tvåpersoners hem var smink och hudvård inte en prioritet. Som tonåring fick Calloway skönhetsinformation passivt från tidningar och tjejer i skolan.

"Jag skulle bara blint köpa saker som jag såg andra människor i min ålder, till exempel Lancôme Juicy Tubes eller någon slumpmässig Chanel ögonskugga som jag inte hade någon aning om vad jag skulle göra med, säger hon. När de vanliga trenderna styrde henne mot glansiga rosa läppar gick hon med den. När MTV sa att hon skulle få en solbränna, så gjorde hon det. Efter high school flyttade Calloway till New York i två år, där svart eyeliner och gobs av vattentät mascara var en del av standard uniform. Där följde hon också efter.

Men när Calloway anlände till Cambridge märkte hon ett dramatiskt skifte i skönhetsstandarder. "Det nummer ett är det att vara brun och tunn är inte fetischiserad där som i Amerika, Säger hon. "Och kom ihåg, jag bor inte i London; Jag bor i Cambridge-en fast timme med tåg genom den engelska landsbygden. Jag kom från en plats där det skulle vara helt normalt för, jag vet inte, din standard tisdagslunch med en vän att ha ett solidt gyllene öga. Men om du skulle ha någon slags ögonskugga i Cambridge, än mindre guldglittrar, skulle brittiska folket bli så generad för dig att de skulle försöka låtsas att det inte händer för att rädda dig denna enorma mängd traumatiserande skam."

För någon som aldrig hade varit mycket av en gnistbärare började denna övergång perfekt fungera. Det skulle ta Calloway några fler terminer för att inse att Cambridges skönhetsnormer går djupare än en kulturell avsmak för glitter.

Hidden Sexism in Academia

Det är i Calloways natur att peppar varje samtal med det irreverenta vitt du ser på hennes Instagram-seriösa diskussioner är inte flickans kopp engelsk frukost. Så när jag ber henne att beskriva skönhetskulturen i Cambridge, lägger hon så här: "Att passa in på Cambridge University, skönhetsvis, bör du klaga ständigt om bristen på sömn du får, bristen på duschar du tar och bristen på liter vatten du dricker per dag. … Du är så uttorkad och trött att du inte ens är säker på hur du har den här konversationen. "(Hon säger att det bara är halvt skämt.)

"I själva verket behöver du sova, du måste ta duschar, och du behöver inte vara så uttorkad att din hud flammar bort. Folk vill i princip att du luktar gott och har rent hår men klagar på livet som du inte gjorde."

Med andra ord, i skarp kontrast till en plats som Los Angeles, där det är vanligt att utbyta skönhetsrådgivning över alkaliskt vatten och skryta om din omfattande självomsorgsrutin, är sådana saker (eller åtminstone diskuterade) besvärliga hos Cambridge.

Att ha på sig smink … är i stort sett som att annonsera för världen hur mycket tid du inte spenderade på att vara smart idag.

Enligt Calloway härstammar denna dom som omger skönhet från något förödande: En djupgående bias mot kvinnliga studenter som existerade i Cambridge i århundraden. "Jag tror särskilt på Cambridge, det här är verkligen olyckligt sexistiskt whiplash i kraft, var det är nästan sett som frivolous och ointelligent att ha på sig smink, eller själv-tanner, eller en utarbetad frisyr ", säger hon. "Eftersom alla dessa fysiska tecken tror att tiden är så att det händer. Och det skulle vara dags att du inte spenderar på läsning, läxa projekt eller uppsatser.

Så, det är i grund och botten som att annonsera till världen hur mycket tid du inte spenderade på att vara smart idag."

Evolving Beauty Standards i Cambridge

För kvinnliga studenter i Cambridge är det påtryckt att hitta en delikat balans: Du förväntas se sund och presentabel men inte överdriven och tala aldrig om det. Så när Calloway var en student, snyggade från campus för att få sina ögonfransförlängningar, och sedan i hemlighet tillämpar sina diskreta Glossier-produkter, var det allt att förhandla om denna knepiga jämvikt.

“Det sögde att vi inte kunde prata om skönhet eftersom vi kämpade bara för att bli seriöst, "Säger hon, hennes ton skiftar till en av högtidligheten. "Och det som är svårt är inte bara att alla vill bli seriösa, det är att pojkarna automatiskt tas på allvar." Detta faktum är skrivet i Cambridges DNA.

Cambridge grundades år 1209 och är det näst äldsta engelsktalande universitetet i världen, men kvinnor har bara tillåtit att studera där de senaste 140 åren. I slutet av 1800-talet upprättades tre kvinnliga högskolor, och för ett sekel var det enda stället där kvinnor blev inkomna. (För bakgrunden är universitetet uppdelat i 31 separata institutioner, kända som "högskolor", som alla har sina egna campusar, budgetar och professorer.) Först sedan 1988 har alla Cambridges högskolor antagit kvinnor.

Denna historia av ojämlikhet fortsätter att informera kvinnors erfarenheter i Cambridge. "Flickor var bara verkligen antagna till Cambridge under förra seklet, och denna process genom vilken de fick full status som universitetsmedlemmar är fortfarande inte färdig," säger Calloway. Året som Calloway togs emot till Cambridge, universitetets grundutbildningstillstånd hävdade att studentkåren hade ett kvinnligt förhållande mellan 54% och 46%, vilket låter ganska lika. Men Calloway säger att denna statistik är vilseledande.

Det finns ett betydande antal kvinnor som kom till Cambridge på utkik efter utbildning, och om du väljer att bära smink eller inte när du får det är det upp till dig.

"Några av högskolans högskolor är verkligen vackra med stora slott och skryter med massor av pengar och kungligheter och nobelpristagare - och så är några väldigt långt ifrån universitetscentret", beskriver Calloway. "Av de 31 högskolorna är tre fortfarande flickskolor, vilket betyder att - och det här är något jag känner mig mycket passionerad om - när universitetet säger att de har nästan 50-50 intag av pojkar och flickor, så är det så skruvas upp ingen av dessa tjejhögskolor är de riktigt fina, stora, rika högskolorna.”

(Det är sant: Enligt Tompkins Table 2016, ett system som rankar Cambridge-högskolor med studentprestation, ligger alla tre kvinnors högskolor i botten tredje - faktiskt är två av dem i de lägsta tre.)

"Det betyder att de riktigt stora, riktiga högskolorna är skevade som 70% män 30% kvinnor" fortsätter Calloway. "Eftersom de kompenseras av de allskoliga högskolorna kan universitetet som helhet säga," Se hur lika vi är. "Det är så manipulerande."

Enligt Calloway spelar denna statistik en stor roll för att forma kulturen i Cambridge, till hur bekvämt studenterna känner att de pratar om skönhet. "Det är bara en sak som de måste tippa runt", säger hon.

Fortfarande finns det människor i Cambridge som känner sig optimistiska för skönhet i akademien - säker på att platser som Cambridge blir mindre dömande för kvinnliga studenter och ämnen som intresserar dem. "Enligt min mening är det för varje person som tittar på dig om du väljer att bära smink eller inte, det finns två personer som kommer att vinna ditt beslut, säger Cambridge senior Abigail Popple, en vän till Calloways, till mig från hennes sovsal rum.

"Jag är inte särskilt intresserad av vad folk tycker om mig, men jag tycker om att det finns ett betydande antal kvinnor som kom till Cambridge på utkik efter utbildning, och om du väljer att bära smink eller inte medan du får det är det upp till dig."

Vill du ha fler underjordiska skönhetshemligheter? Missa inte hur en hemlig Facebook-grupp ändrat min skönhetsrutin för alltid.