Jag bytte ut alla mina knuffiga bilder för sminkfria bilder

I slutet av 2017 blev jag en enda vuxen för första gången i mitt liv efter att ha blivit fullvärdig av ett sju år långt förhållande. Både elektrifierad och mildt överväldigad av den nyfunna befrielsen bestämde jag mig för att bli organiserad och göra mig en katalog över singelmålen - en slags dating bucket lista över alla saker jag ville prova där ute men hade aldrig kunnat samarbeta i det höga tornet av långvarig heteroseksuell monogami. Omedelbart topping min lista var två önskningar: 1) Försök dating apps, och 2) utforska dating kvinnor.

Jag hade varit nyfiken på den tidigare sedan deras uppfinning och nyfiken på den senare sedan, för alltid. Vid något tillfälle hade jag förvärvat kunskapen om att Bumble var en av de minst sketchy datingapparna på marknaden. Så en dag i januari satte jag upp min första datingprofil och satte den på att "leta efter kvinnor".

Mina Bumble Pics: Med Makeup

Jag måste ha varit nyckfull fantasi om singledom för en stund eftersom jag visste omedelbart vilka foton jag skulle välja för att sätta min bästa fot framåt i datingvärlden i Los Angeles. Jag sätta ihop en samling sultiga selfies och andra bilder som jag nyligen hade tagit för kvällar när min smink utseende snatched och föreslog en subtil komma-hither attityd-glödande hud, rökiga ögon och glänsande plumpa läppar, alla tillsammans med formmonterande ensembler och poutyuttryck. Jag visste att bilderna var lite törstiga, men hej, det var typ av idé, eller hur?

Jag ville att damerna i L.A. visste att jag var på mitt bästa spel. Dessa var de bilder jag kände mig representerade som.

I åren hade jag teoretiserat om vilken "typ" av kvinna jag mest drabbade men hade aldrig fått prova vattnet IRL. Så jag gick in med ett öppet sinne, och när jag började konsekvent matcha med snygga, trendiga femmes, var jag inte arg på det. Flirta med dessa kvinnor var omedelbart så mycket roligare än att flirta någonsin varit hos män. Alla var off-the-bat så positivt, vänligt och gratis (inte alltför aggressiv, bara söt och entusiastisk).Varje öppnare (både deras och mina) skulle vara en äkta, överflödig deklaration för beröm för varandras smink eller hår, som skiljer sig med brusande hjärthög och gnistrande emoji. Vi skulle berätta för varandra att vi var fantastiska och kalla varandra "babe" och "cutie": Dessa interaktioner, även de som aldrig gick någonstans, sprängde med feminin energi och positiv uppskattning.

Jag antar att det tar någon som spenderar mycket tid på sina egna pennor och läppstift för att känna igen sakerna i en annan person.

Mina Bumble Pics: Without Makeup

Efter några månader med att använda Bumble och casual dating runt, minns jag en onlineartikel som gick viral för några år sedan-ett experiment där en 21-årig kvinna skapade tre Tinder-profiler med olika nivåer av smink (ingen smink " genomsnittlig "smink och tung smink) för att se hur männen skulle svara. (Spoiler: Resultatet var att den fräscha versionen av hennes profil lockade flest män, medan hennes "genomsnittliga" nivå av smink tycktes garnera de mest aggressiva pickup-linjerna.)

Under åren har det också förekommit många mer formella studier om de fysiska egenskaper som män tycker mest attraktiva hos kvinnor, som röd läppstift och brunt hår. En 2016 berättelse skriven av en kvinna för Väktaren fann att i jämförelse med ett foto av henne med noll smink, var den utseende som föredrogs av 81% av de undersökta männen involverade 12 produkter, inklusive foundation, två nyanser av konturpulver och tre nyanser av ögonskugga (även om resultatet, enligt dessa män, var till synes ganska "naturlig").

Mycket liten medieuppmärksamhet har emellertid ägnats åt förhållandet mellan smink och vad kvinnor finner attraktiva hos andra kvinnor. Så av djup nyfikenhet bestämde jag mig för att utföra ett litet experiment. I en vecka bytte jag ut alla mina Bumble-bilder för sminkfria för att se om någonting om min datingsupplevelse skulle förändras. Det var verkligen ingen formell vetenskaplig utredning, men jag var intresserad av att se: Ledande med en mer "naturlig" version av mig själv, skulle jag få färre matcher? Skulle mina matcher vara en annan "typ" av person? Och vad skulle jag lära mig om min självbild?

I mitt verkliga liv brukar jag ha smink nästan varje dag, men förmodligen i en lite mer naturlig stil än min ursprungliga Bumble-profil. Jag insåg att de enda bilderna jag hade av mig själv helt sminkfri var av mig på semester - färskt av ett flyg till Hawaii, segling på en ny familjresa till Galapagos, camping. Av den anledningen såg min nya makeup-free persona väldigt äventyrligare än den kosmopolitiska inomhuskattsbilden jag tidigare hade skildrat. Resor är en stor passion och en stor del av mitt liv, så det förvånade mig faktiskt att jag aldrig hade tänkt att ta med fler bilder som återspeglar det i min Bumble-profil tidigare. I slutändan såg dessa sminkfria bilder nästan som en bättre representation av mitt sanna jag.

Ursprungligen verkade det som att den nya profilen lockade färre matchningar. Men när jag svepte på blev det klart att den här mindre uppbyggda versionen av mig helt enkelt lockade en lite annorlunda typ av kvinna. I motsats till de trendiga, hög femme tjejerna som jag hade parat med tidigare, var nu mina matcher kvinnor som såg ut, bra, mer som det nya jaget - lite utomhus och mindre underhåll, både i deras estetiska och demeanor. Jag märkte pickup linjerna (igen, både min och deras) skiftas till att vara mer om personlighet snarare än smink och hår, noterar detaljer i våra profiler snarare än hur söta varandra såg ut.

Det är en historia som är gammal som tiden antar jag: Du lockar energi och estetik du släpper ut i världen, och jag tror bland kvinnor är dessa paralleller lite enklare att spåra eftersom för män, inte bär smink eller lägger mycket ansträngning i ditt hår är standard.

Skillnaderna i mina två Bumble-upplevelser var generellt ganska subtila. Ändå var förändringen i min bild passbar nog att jag märkte en kvinna som jag hade matchat med dagen innan mitt experiment överträffade mig så snart jag ändrade alla mina bilder. Kanske kände hon mig inte i sin kö; kanske kände hon inte samma attraktion för de nya bilderna. Hur som helst är min åsikt det är allt för det bästa. Om någon inte har någon smink, så är de inte rätt match, trots allt.

Den mest användbara takeaway jag samlade från att gå sminkfri på Bumble bestämde mig för att hitta en bättre balans mellan min tunga profil och min blotta ansikte. När allt är korrekt representerar båda en viss sida av mig, så genom att ha båda typerna av bilder skulle potentiella matchningar ha en bättre chans att få hela bilden. På så sätt får alla en bättre chans att göra en äkta anslutning.

När experimentet var över bestämde jag mig för att hålla två av mina sminkfria bilder. Jag pratar fortfarande med ett par av tjejerna jag matchade med den veckan. Ett litet rökigt öga verkar inte ha skämt dem bort ännu.