En kort, ännu fascinerande historia av ordet "Pretty"
En snabb bakgrundskontroll på "söt" indikerar att detta ord är väldigt gammalt (som medeltida gamla) och har tagit några drastiska svängningar och dips sedan starten. Enligt Ordet Detective, "Söt" först visas på gammal engelska (så för ungefär 1000 år sedan) som "praettig", vilket betyder "listigt eller ledsamt" en modifiering av ordet "praett", vilket betyder "trick". Lingvistik postulerar att ordet härleddes från kognater som hittades på nederländska, låg nordtyska och gammal isländska.
Intressant, försvinner emellertid "ganska" helt från skriftliga inspelningar i några hundra år - det hoppar över hela medeltiden i England. Chaucer använder till exempel aldrig det - men det florar igen på 15-talet, nu med den mer positiva betydelsen av "smart" eller "skicklig". Det är inte sällsynt att ett ord försvinna från ett språk och kom tillbaka igen: Med "Vacker", ryska lingvist Anatoly Liberman teorierar att det kan ha blivit återvänt när det gjorde tack vare de tusentals människor som reser fram och tillbaka mellan England och Tyskland då tyskarna kanske har påmint engelska talare i det gamla ordet "Praettig" och inspirerade dem att ta tillbaka det.
Från och med 1400-talet förvärvade "vackra" mer och mer definitioner, snart som "elegant gjort eller gjort" (som ett ganska tal). Snabbt kommer denna positiva konnotation att beskriva saker, platser och människor. När det applicerades på en kvinna eller ett barn, menade det "estetiskt tilltalande", ungefär som det gör idag. Men den brittiska etymologen Michael Quinion säger att ett tag där "ganska "kan till och med användas för att beskriva män, antingen lika snygg (en söt pojke) eller som "modig, galande, krigsliknande".
Shakespeare använde verkligen "söt" på det här sättet. I Som du gillar det, Kung Lear, och Coriolanus, använder han upprepade gånger ordet för att karaktärisera män som fysiskt attraktiva (t ex "Hur nu, min söta knave!"). Shakespeare var en stor fan av ordet "söt" i allmänhet och använde det bra över 100 gånger i sitt skrivande och utnyttjade nästan alla sina möjliga betydelser från "smart" till "riktig" till "bra" till "betydande" att "barnslig eller trifling" till "attraktiv".
Med tanke på Shakespeare måste man också säga att författaren och Shakespeare-läraren Gerit Quealy är övertygad om att ordet "söt", som stavas "pretie" i många gamla texter, kan också vara en diminutiv form av värdefulla som stavades " pretious "med en" t "i sina tidiga dagar. "Diminutive är ett nyckelord här," berättar Quealy, "för det verkar ofta att hänvisa till något litet."
Som en komplimang specifikt "svag" försvagades över dess århundraden av användning, och vid 1700-talet skulle det bara gälla män som sågs som dandies eller fops (aka, män var alltför oroade över sitt utseende). Ordet minskat för kvinnor också. Faktum är att, så tidigt som 1500-talet, fanns det, som Ordet Detective säger, "en implicit skillnad i användningen mellan" söt "och" vacker "och "Ganska" användes ofta i ett nedlåtande eller till och med depreciativ mening, särskilt i formen "söt liten", som fortfarande är mycket i bruk idag.
("Vi behöver inte störa våra vackra små huvuden om det.")."
"På så sätt", "Quinion," användes [ganska] på ett ganska nedslående sätt till unga kvinnor som en reducerad version av skön. "Under årens lopp har den negativa användningen av ordet för män nästan helt bleknat, men denna svagare känsla av feminin skönhet har mer eller mindre kvar.
Med en sådan dramatisk historia är det verkligen inte konstigt varför så många kvinnor känner sig ambivalenta när de kallas vackra. För många av oss känns det reducerande eller belittling, men för att vi har lärt sig att det är en Bra sak för en kvinna att förmedla en välsmakande, ungdomlig form av skönhet, vi strävar fortfarande efter det.
Den goda nyheten är att språket aldrig slutar utvecklas, aldrig kommer, och forskare är överens om att unga kvinnor - själva kvinnosamhället vill vara "snyggt" -för att leda ansvaret för språklig förändring. Oavsett om det beror på att unga kvinnor är mer villiga att använda språk kreativt eller eftersom de är mer benägna att se språk (i motsats till brutal kraft) som ett verktyg för att få samhällsmakt, är de vanligtvis i spetsen för nya verbala trender. Så om du är en kvinna som finner sig sjuk av vår nuvarande definition av "söt", känner du dig fri att ändra den.
Twist det. Använd det på ett nytt sätt. Vem vet? Ordlistan kan snart följa.
Den här månaden på Byrdie utforskar vi alla olika sidor av begreppet "söt". För att se mer, kolla in vårt brev från redaktören.
Här på Byrdie, vi vet att skönhet är mycket mer än flätade tutorials och mascara recensioner. Skönhet är identitet. Vårt hår, våra ansiktsdrag, våra kroppar-de kan spegla kultur, sexualitet, ras och till och med politik. Vi behövde någonstans på Byrdie för att prata om det här, så … välkommen till Flipsiden (som i naturens skönhet!), en dedikerad plats för unika, personliga och oväntade historier som utmanar vårt samhälls definition av "skönhet". Här hittar du kalla intervjuer med LGBTQ + kändisar, sårbara uppsatser om skönhetsnormer och kulturell identitet, feministiska meditationer på allt från lårkönor till ögonbryn och mycket mer. De idéer våra författare utforskar här är nya, så vi skulle älska för dig, våra kunniga läsare att också delta i konversationen. Var noga med att kommentera dina tankar (och dela dem på sociala medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Eftersom alla får höras här Flipsiden.
