Detta är den enda träningen som någonsin har hållit mig motiverad
Jag hade en favoritritual när jag bodde i New York City, reserverad för lata lördagar och långa pauser mellan klasserna. I grund och botten var det bara vandrande - vanligtvis i East Village, där små samhälls trädgårdar ligger gömda mellan gamla hyreshus och moderna höghus. Jag skulle ta några minuter för att utforska var och en som jag snubblat på, undra på den lilla oasen av grönska borttagen från rörelsen utanför sina grindar. Det var ett av mina favorit sätt att rensa mitt huvud; att hitta fred när jag inte kunde skilja mina tankar från det ständiga bruset och sirenerna.
Vid den tiden inser jag inte att detta var min första introduktion till meditation.
Om det är ironiskt att jag älskar att bo i hög energi, urbana miljöer, är det bara för att jag tillbringade mina formativa år att få mina händer smutsiga i naturen. För att vara tydlig växte jag knappast upp i öknen - mer som förorts New Jersey - men jag spenderade så mycket tid som möjligt utanför, utforskade skogen som gränsar till mitt hem, fångar nykter i min granns bäck och bygger fortar från grenar med min lillebror. Somrarna spenderades barfota på min morföräldrars sjöhus, där vi plockade vilda blåbär och spelade göm-och-söka, ställde oss in i de stora bergformationerna som utgör den lilla ön.
Det här är mina lyckligaste minnen, men de är också så mycket mer än det-de är kärnan hos vem jag är. Att hitta nöje och tröst ute kan lika väl vara kodade i mitt DNA.
Dessa dagar är jag omgiven av fler byggnader än träd, och i allra högsta grad trivs jag av stadens oförlösta energi, Los Angeles, dessa dagar. Men när jag tar tid att resa förbi betongen och in i marken och gräset, är det som att andas den djupaste och mest tillfredsställande sucken. Någon annan bor i min barndomshem nu; snart ska jag också besöka det älskade sjöhuset för sista gången. Men genom all oförmåga att växa upp, har jag lärt mig det, bortsett från min närmaste familj, när jag återvänder till naturen, oavsett var jag är, erbjuder den mest tröstande hemblicken.
Jag har också lärt mig att det är det enklaste sättet att behålla min sanity.
Jag kämpar för att meditera bara genom att sitta kvar. Jag har provat varje knep i boken och läst otaliga artiklar om hack för nybörjare. Nada. Om jag sitter hemma kommer mitt sinne att vandra till den punkt som jag känner mig mer stressad när jag äntligen kallar den slutar än jag gjorde när jag satte mig ner.
Nu förstår jag att "traditionell" meditation bara är en teknik i en stor värld av mindfulness-strategier. Men för ungefär ett år sedan var det en fantastisk uppenbarelse och lättnad att lära sig om shirin-Yoku, eller skogsbadning - ett japanskt tillvägagångssätt för meditation och välbefinnande som utvecklades under 80-talet, vilket helt enkelt innebär att man går runt i naturen och absorberar frid och frisk luft. Forskning visar att det till och med ökar immunfunktionen och kan signifikant sänka kortisolnivåerna - stresshormonet som driver vårt flyg eller flygrespons.
Plötsligt klickade det hela: Jag hade slösat bort min tid att sitta kvar i min lägenhet när jag redan visste hur mycket som var utanför rensade mig, gav mig perspektiv och förstärkt mitt allmänna välbefinnande.
Jag har tur att ha en sträcka av vandringsleder nästan i min bakgård. Jag bor cirka fem minuter från L.A.s Griffith Park. Med sina dammiga stigar och penseldragna kullar är landskapet långt ifrån det grönskande grönsak jag växte upp med, men det spelar ingen roll. Ibland tar jag en vän tillsammans för att korsa de branta stigarna med mig, men för det mesta lägger jag åt sidan ett par timmar och tillåter mig att gå vilse, ensam.
Det är mitt första stopp efter en stressig arbetsdag; Jag gör en beeline för det om jag finner mig själv spiral i en giftig röra av tankar. Så fort jag andas in i cederträet och tar in den djupa utsikten över stadssprutningen, inser jag utan tvekan att det mesta av det skit jag bara har spelat, spelar ingen roll, och allt smälter bort och ger mig utrymme och perspektiv att korrekt förhandla om vad som gör. Den visdom och levitet lämnar parken med mig. Det gör mig till en bättre person.
Det är förstås inte allt mentalt. Eftersom jag har gjort denna ritual mer vana, har jag funnit det lättare att hålla andan fast över de brantaste bergen, Jag har utmanat min kropp att sprinta de ljuka backarna och klättra vägar som jag inte skulle ha braved först. För att vara helt uppriktig, det här är första gången i mitt liv, jag har inte bara fastnat med men faktiskt åtnjöt någon form av hjärt-och jag tror inte att det är en slump att jag prioriterar min mentala fitness över fysisk. Jag är motiverad att återvända till Griffith flera gånger i veckan, främst på grund av den tröst det ger mig.
Att mina ben aldrig har varit så starka är bara en söt bonus.
Och hur som helst, är det inte hur våra prioriteringar skall lögn? Är det inte sorts bakåt att tortera våra kroppar på löpbandet i hopp om att det får oss att känna oss bättre om oss själva? Sann hälsa handlar om att vårda kroppen och så varför, varför inte engagera sig i något som gör det möjligt för oss att göra båda? Jag måste nästan skratta åt mig själv för att vara så blind för detta - eller egentligen, för det faktum att jag inte känner till att skogsbadning har varit en ritual i mitt liv sedan jag dansade barfota med mina kusiner på de varma sommarkvällarna vid sjön, ta tag i eldflugor med mina små händer.
Kolla in några av mina vandringsunderlag nedan.
Bortsett från den uppenbara klibbande överklagan är S'wells flaskor lätta och isolerade för att hålla vatten kallare längre - en gudstång på en lång vandring.
Jag älskar denna ryggsäck för sin viktfria känsla och överraskande imponerande lagringskapacitet, plus det är vattenbeständigt, FWIW.
Jag föredrar sneakers till vandringsskor, men jag behöver fortfarande soliga solar för att korsa den robusta terrängen. Dessa är upp till uppgiften men känner fortfarande ljus.
Vad är ditt favorit sätt att utöva ditt sinne? Har du försökt skogsbadning? Ljud av i kommentarerna nedan.
