PSA: Din utseende och sexuella övergrepp är inte relaterad period

Jag tog min första självförsvarsklass när jag var 15. Jag gjorde tekniskt det för att uppfylla ett PE-krav (jag ville inte behöva klättra ett rep för ett A), men jag kände också det starka behovet av att lära mig hur man slåss mot någon som kan attackera mig. Jag var i åldern där jag började få kattar när jag var i skolan, och äldre män skulle närma mig mina vänner och mig när vi gick ut till trendiga L.A.-middagar. Men den första lektionen, som råkade vara den mest gripande, jag lärde mig på min första dag i klassen, hade inget att göra med mig.

Jag lärdes att sexuella övergrepp handlar om makt, inte sex. Jag kommer ihåg att känna mig vaken av det uttalandet och kunde inte låta bli att tänka på resten av terminen Varför pratar ingen någonting om det?

Tio år senare, och jag frågar fortfarande samma fråga. Jag läste nyligen skådespelerskan Mayim Bialiks åsikt "Att vara en feminist i Harvey Weinsteins värld" i De New York Times. "Som en stolt feminist med liten vilja att kosta, få plastikkirurgi eller hyra en personlig tränare, har jag nästan ingen personlig erfarenhet med män som frågar mig till möten i sina hotellrum," skrev Bialik. "De av oss i Hollywood som inte representerar en omöjlig skönhetsstandard har" lyxen "att förbises och i många fall ignoreras av män i kraft om vi inte kan göra dem pengar."

Detta citat, och hela stycket, satt inte rätt med mig. Istället för att komma till grunden till varför detta fortsätter att hända, framhävde det det verkliga problemet med hur alla pratar och hanterar sexuella övergrepp: Vi relaterar det endast till kön när det behöver behandlas som ett brott.

Vi relaterar sexuella övergrepp enbart till kön när det behöver behandlas som ett brott.

"Klä på ett visst sätt eller titta på ett visst sätt bjuder inte på [sexuellt övergrepp]. När vi tittar på statistiken om sexuellt våld har vi funnit att det skär över ålder, etnicitet, yrke, alla andra demografiska. "Säger Sheela Raja, klinisk psykolog och docent vid University of Chicago. "Beroende på de undersökningar du tittar på rapporterar en av fyra kvinnor någon form av sexuell viktimisering under sin livstid. Det är inte bara världens supermodeller, det skär verkligen över industrin och alla andra demografi."

Numren ligger inte; Sexuella övergrepp händer över alla samhällen. Enligt våld, missbruk och inkarnät (RAIN) är 28% av de sexuella övergreppsoffrena mellan 35 och 68 år och en av sex kvinnor har upplevt våldtäkt eller försökt våldtäkt under sin livstid. En av tio män är våldtäktsoffer och 21 procent av transgenderhögskolan har blivit sexuella övergrepp - och det här är bara några exempel. Det finns inte ett "standardutseende" för ett angreppsoffer.

Så var kom den här missuppfattningen från? Och varför kan vi fortfarande inte dissociera sitt utseende från sexuella övergrepp? Hur vi hanterar kön i allmänhet är en förvirrande motsättning som verkar fortsätta det. "I vårt samhälle är kön ofta associerad med attraktivitet", säger Elizabeth Jeglic, professor i psykologi vid John Jay College, City University of New York. "Forskning visar att vi är genetiskt programmerade för att välja attraktiva partners, eftersom vi uppfattar att de är hälsosamma och har en högre förmåga att reproducera." Jeglic definierar också sexuella övergrepp som det oönskade fysiska och verbala beteendet av en sexuell natur; Det är naturligt och uppenbart att vi skulle bifoga sex.

Skådespelerska Mayim Bialik

Psykologiskt, till viss del, hjälper dessa typer av myter oss, när vi känner oss väldigt sårbara.

"Ja, studier visar att attraktiva kvinnor är mer benägna att avancera och mer benägna att betala mer," håller Raja med. "Ändå ser vi på något sätt attraktiva kvinnor som sexuellt tillgängliga. Historiskt sett har män känt mig, ja, kanske är kvinnor faktiskt intresserade [i sex] men de säger bara nej för att de ska säga nej. Vi behöver skapa en kultur där kvinnor kan vara öppna och fria om att ha sex eller inte vilja ha sex. Innan vi verkligen kan kommunicera öppet om sex och sexualitet, kommer vi fortsätta att ha den här tanken som Åh, kvinnor säger nej när de verkligen betyder ja.”

Samhället som styr kvinnors sexualitet är något som är djupt rotat i historien. Det är den här omöjliga standarden för kvinnor i filmer, tv-program, musik och vardagsliv: Vi förväntas gå den här riktigt fina linjen med att se och vara önskvärt utan att se och vara alltför sexuella.

"Kvinnor är i detta svåra läge där de antingen ska vara attraktiva eller de ska vara dessa matrons som tar hand om hemmet, inte riktigt intresserade av att vara attraktiva, säger Raja. "I vår kultur ska du vara en enda väg och då gör du helt en omkopplare när du är gift. Vi börjar nu bara se att människor har större frihet i dessa roller, resten av kulturen måste ta emot det faktum att kvinnor borde kunna uttrycka sig på vad som helst som de anser passar för dem som individer."

En stereotyp för ett offer för sexuella övergrepp skapades eftersom vi väljer och vem vem förtjänar vår sympati. Titta på hur sexuella övergrepp rapporteras: Berättelserna som får delas över Twitter är de som handlar om en ung framgångsrik kvinna, ofta från en välgörande bakgrund, men enligt samhällets normala skönhetsstandarder passar hon till propositionen. Varför får Harvey Weinstein-fallet mer täckning över anklagelserna mot R. Kelly? Vi tittar inte på de män som begår brotten - vi tittar på vilka offer som ser ut och väljer sedan en sida.

Vad som gör det värre är att det finns en märklig tröst i den missuppfattning vi skapade. "Psykologiskt, till viss del, hjälper dessa typer av myter oss, när vi känner oss väldigt sårbara, Säger Raja. "Det hjälper oss att känna oss som," Åh okej, det är därför det aldrig skulle hända mig. På det här sättet, om jag bara gör det, kommer jag inte att bli offer. Om jag bara klär på ett visst sätt, om jag bara undviker ett visst ställe i staden, eller om jag inte bara sällskapar med människor om jag inte känner dem riktigt bra eller vad som helst. "Vi försöker att göra dessa regler till skydda oss själva som ett samhälle."

Men det finns olika anledningar till att någon skulle sexuellt övergreppa någon. Hon säger att anledningarna kan sträcka sig från någon som skyller på kvinnor för sin sociala ojämnhet till lusten att förnedra. Men alla är rotade i att önska dominera någon som de ser som svagare eller mindre än dem. Enligt en studie som gjorts av psykiatrikerna Gurvinder Kalra och Dinesh Bhugra, finner de som begår sexuella övergrepp inte nödvändigtvis en handling som är sexuellt glädjande. De använder taktik som sexuell manipulation, tvång, hot och missbruk för att få makt och kontroll över sina offer.

Allt härrör från hur samhället bygger socialt uttryck för manlig makt och patriarki. Förövarna är inte rent motiverade eftersom man finner den andra personen attraktiv.

Om de senaste händelserna inte är tillräckliga bevis för detta, gör dessa missuppfattningar bara mer skada än bra. Ingen kvinna borde behöva tänka två gånger om vad hon ska bära eller undra om hennes smink är för sexig. Vi behöver ändra diskussionen från hur kvinnor kan förhindra sexuella övergrepp mot hur kan vi lära oss att män inte övergreppar kvinnor.

Harvey Weinstein

Vi behöver ändra diskussionen från hur kvinnor kan förhindra sexuella övergrepp mot hur kan vi lära oss att män inte övergreppar kvinnor.

"Män måste säga något för att män gör det här," sa Wesley Morris på podcasten Still Processing, när han diskuterade Weinstein till sin medvärd Jenna Wortham. "Kvinnor uppfann inte sexuella trakasserier. Män måste prata med män och låta dem veta att det inte är coolt."

"Den bästa strategin för att förebygga våld är att undervisa förövare att inte anfalla eller trakassera någon annan", säger Raja. "De är de som är ansvariga."

Så jag ska fortsätta att träna för att bli tonad och ha ett rökigt öga, jag anser att jag är sexig när jag går ut. Eftersom Cate Blanchett så poetiskt uttryckte det, "Bara för att jag vill se sexig betyder inte att jag vill knulla någon."

Här på Byrdie, vi vet att skönhet är mycket mer än flätade tutorials och mascara recensioner. Skönhet är identitet. Vårt hår, våra ansiktsdrag, våra kroppar: De kan spegla kultur, sexualitet, ras, även politik. Vi behövde någonstans på Byrdie för att prata om det här, så … välkommen till Flipsiden (som i naturens skönhet!), en dedikerad plats för unika, personliga och oväntade historier som utmanar vårt samhälls definition av "skönhet". Här hittar du kalla intervjuer med LGBTQ + kändisar, sårbara uppsatser om skönhetsnormer och kulturell identitet, feministiska meditationer på allt från lårkönor till ögonbryn och mycket mer. De idéer våra författare utforskar här är nya, så vi skulle älska för dig, våra kunniga läsare att också delta i konversationen. Var noga med att kommentera dina tankar (och dela dem på sociala medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). För här på The Flipside, alla kommer att höras.