Real Talk: Självkärlek betyder inte att älska allt om dig själv

För de flesta kvinnor jag vet, går in i en salong för att få sina tår gjort är inte en förtroendekrossande upplevelse. Pedikyr ska känna sig bra och ge tröst - lite lugnande "mig" tid som består i att doppa fötterna i hett vatten, sjunka in i en massagestols komfort och bläddra i trashiga tidningar.

I mitt fall är verkligheten lite annorlunda. Jag fantaserar om att vara den heta tjejen, avslappnad och njuter av en spa dag eller den snygga karriärkvinnan får gelspikar och knackar bort på sin iPhone. Istället är jag fylld av ångest från den minut jag går in i rummet. Jag är den besvärliga tjejen som undviker ögonkontakt med min pedicurist, tyst påtalande Titta inte för nära vid mina tår.

Under ett senare besök på en nagelsalong i Mexiko tog nagelteknikern bort min gamla polska och fortsatte sedan att stirra på mina nakna fötter med tunt släckt avsky. Hon sprang för att ta tag i sin telefon och skickade den till mig. På skärmen var ett Google-översatt meddelande: "Tyvärr, du måste välja en annan färg eftersom du har en dålig svamp."

Jag nickade mitt huvud, för generad att fråga varför vissa polska färger - ahem, fuchsia - var inte okej för mina tår medan andra var. Jag lämnade salongen innan mina naglar hade torkat fullt, med utsmyckat rödbrun i mina sandaler och en bättre förståelse för varför min mamma helt och hållet undviker professionella pedikyr.

Vi verkar som om starka kvinnor aldrig känner sig skam, förlägenhet eller något annat än total självacceptans.

Jag undrar ofta om fixering på min hud är en självuppfyllande profetia av ensamhet. Det kan vara frestande att tro att problem i mitt kärleksliv är lika oföränderliga som mina hud och fötter - eller till och med ett resultat av dem.

När jag uttrycker dessa rädslor för vänner, familjer eller terapeuter, tenderar de att välja klichéer. Du vet att jag måste älska mig själv innan någon annan kan älska mig i gengäld. Att "vi är alla vackra på vår egen väg" eller att "osäkerhet om brister är mer avskräckande än bristerna själva." Sannan är att sådana slags platituder sällan erbjuder verklig komfort, och det finns många problem med dem.

Oavsett de goda avsikterna, påminner dessa påståenden mig bara om att mina fysiska brister är elefanten i rummet. Ingen vet verkligen hur man ska prata om aspekter av vårt utseende som är något grova, objektivt sett, så vi erkänner sällan att de är.Våra konventionella skönhetsstandarder utvecklas ständigt, men själva begreppet konventionell skönhet är en konstant.

Inte alla delar av mitt utseende passar in i den ramen, och jag önskar att vi skulle sluta att låtsas på annat sätt. Med andra ord skulle jag må bättre om du bara sa att tårna är fula. Eftersom verkligheten är att inte alla delar av alla behöver vara vackra, och insisterar att vi är alla gudinnor hjälper bara till att skapa en värld där fel inte är välkomna.

Tidigare i år hade jag en konversation med en nära vän om bild och osäkerhet som jag ofta tänker på. Jag hade nyligen dumpats och funnit mig själv att undra, om jag igen skulle skylla på mitt utseende.

"Ibland oroar jag mig för att jag inte är tillräckligt varm för att någonsin hitta kärlek", erkände jag.

"Jag menar, kan du vara snyggare? Ja, "sa hon. "Men du är mycket söt.”

Hennes svar förstörde mig först, men ju mer jag tänkte på det, desto mer kände jag mig trött. Jag tycker det som jag tyckte var så uppfriskande om det, förutom den oklara ärligheten, var hennes skakande ton. Jag var inte en supermodell eller den hetaste vännen i min vängrupp, och det behövde inte vara en stor sak. När min vän pratade öppet i stället för att tippa runt, var det inte vanligt att heta plötsligt betydde mycket mindre.

Utöver det finns det en grundläggande fråga i det nödvändiga att älska varje del av dig själv, för att andra inte kommer att älska dig tillbaka tills du gör det. När vi upprepar dessa känslor är målet om självkärlek att göra dig mer önskvärt för någon annan, för att vinna dem över. Det får mig att undra vem jag exakt älskar mig för. Förmodligen någon kille på Tinder med allvarliga gränsvärden.

I vår "Yas queen!" -Världen av #nomakeup selfies och kroppspositivitet, där vi ofta låter att vi alla skars från samma kosmetiska trasa, har självkärlek och oväsentlig komfort i sin hud blivit nya standarder för att omfamna och följa. Att erkänna att du inte älskar det du ser i spegeln är inte attraktivt; det kan vara ett tabu i nivå med kroppsliga funktioner. Vi verkar som om starka kvinnor aldrig känner sig skam, gener eller något annat än total självacceptans, kanske för att de erkänner att de skulle tvinga oss att ompröva vår endimensionella Beyoncé-ized uppfattning om starka kvinnor.

När vi förstärker tanken att självkärlek måste föregås annans kärlek, spelar vi fortfarande in i samhällsberättelser av osäkerhet och förtroende, för att inte tala om en mycket förenklad uppfattning om vad det ens innebär att älska dig själv. Vi tycker om att tänka på självacceptans som en fula duckling-till-svan resa med en snygg avslutning. Vänlig påminnelse: Ibland älskar du dig själv är något du måste lära dig. För några av oss är den här lärandeprocessen livslångt arbete. Och det är okej.

En bra sak om att ha svår eksem och tånsvamp - om att ha hatat dessa delar av mig själv så länge - är att det gav mig möjlighet att bättre förstå mitt förhållande till det jag ser i spegeln. Så här är min take: Självkärlek betyder inte att älska allt om dig själv; det accepterar dig själv trots vad du inte älskar. Det älskar dig själv trots att det inte garanterar andras kärlek. Och det är att lära sig, i din egen tid och på dina egna villkor, hur man bor i en kropp som du inte nödvändigtvis skulle välja.

Här på Byrdie, vi vet att skönhet är mycket mer än flätade tutorials och mascara recensioner. Skönhet är identitet. Vårt hår, våra ansiktsdrag, våra kroppar: De kan spegla kultur, sexualitet, ras, även politik. Vi behövde någonstans på Byrdie för att prata om det här, så … välkommen till Flipsiden (som i naturens skönhet!), en dedikerad plats för unika, personliga och oväntade historier som utmanar vårt samhälls definition av "skönhet". Här hittar du kalla intervjuer med LGBTQ + kändisar, sårbara uppsatser om skönhetsnormer och kulturell identitet, feministiska meditationer på allt från lårkönor till ögonbryn och mycket mer. De idéer våra författare utforskar här är nya, så vi skulle älska för dig, våra kunniga läsare att också delta i konversationen. Var noga med att kommentera dina tankar (och dela dem på sociala medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). För här på Flipsiden, alla kommer att höras.

Öppningsbild: Urban Outfitters

Nästa: Läs hur braless hjälpte en Byrdie-författare att känna sig bemyndigad.