Vad det verkligen är att ge upp alkohol vid 27 års ålder

Det är praktiskt taget en vuxen ritt av passage för att vakna på morgonen efter natten innan och tänka, Rätt, det är det, jag dricker aldrig igen, för att bara förlita sig på det halvhjärtat löftet nästa helg. Men för en författare var nog tillräckligt nog. Nej, hon hade inte ett dricksproblem, och hon kände sig inte beroende av alkohol för att ha det bra, men ändå bestämde sig författare och psykisk hälsa ambassadör Roxie Nafousi att hennes liv var bättre nyktert. Och hon är bara ett av ett växande antal unga kvinnor i Storbritannien som vänder sig från spritet. Här skriver hon uteslutande för Byrdie UK om sina erfarenheter.

I slutet av förra året bestämde jag mig för att ändra mitt liv. Jag hade den här känslan att jag inte uppfyllde min potential och att jag inte var den bästa, lyckligaste versionen av mig själv. Jag ville ha 2018 att vara mitt år. Jag tittade tillbaka vid alla tider som jag hade varit min lyckligast och märkte att en av de vanligaste faktorerna i alla dessa tider var att jag bodde rent, äter bra och inte dricker alkohol.

Jag skulle gå på reträtt av något slag, städa min toxins kropp, känna mig frisk och full av energi och ha en galen produktiv några veckor. Då skulle jag ha en social händelse i dagboken som skulle se mig falla av vagnen och tillbaka i min cykel med för många Cosmopolitans på en fredagskväll, återhämta sig med pizza och godis på lördagen med rost och Bloody Marys på söndag och sedan snoozing mitt larm för många gånger på måndag morgon. Det är nästan tre dagar i veckan som spenderas mindre än 100%.

Jag ville komma ut ur denna cykel en gång för alla. Jag skulle alltid titta på människor som inte drick och trodde att de måste vara riktigt starka. Jag var snäll av att beundra deras förmåga att leva livet baksmälla och skuldfrihet - de var aldrig tvungna att oroa sig för berusad uppringning eller, sämre, berusad Instagramming. Men jag hade aldrig tänkt förut det skulle jag någonsin, eller någonsin, kunna göra det själv. Men efter julpartiet säsongen (tillräckligt för att sätta någon av att dricka en stund), gjorde jag mitt nyårs resolutioner och bestämde mig för att då skulle jag ge upp att dricka, bara för att se vad som hände.

Behöver du inte vara alkoholist för att sluta dricka?

När jag bestämde mig för att jag ville sluta dricka, skulle några av mina vänner säga saker som "Men du är inte alkoholist. Varför skulle du behöva gå teetotal? Är det inte så drastiskt? "Det fick mig att fråga mitt beslut. Min inre röst skulle fråga om detta verkligen var för drastiskt. Ska jag bara skära ner? Jag dricker bara en eller två gånger i veckan, det är inte så illa, är det? Beviljas, en av dessa dagar skulle vanligtvis vara en binge, men den andra var bara ett par glas vin med middag. Är det ett problem?

Då insåg jag varför jag ens skulle överväga att gå nykter i första hand: Jag såg förstahand hur episk Jag kände när jag sköt ut alkohol, och det var en önskan att känna så bra hela tiden som fick mig att vilja göra det. Du behöver inte vara en "alkoholist" för att sluta dricka. Du behöver bara en önskan att förbättra ditt liv genom att ta bort en giftig substans som du inte tror tjänar dig.

Självfallet kunde jag bara ha bestämt mig för att skära ner. Men har inte så många av oss försökt att otaliga gånger bara för att snabbt hamna tillbaka i samma cykel? Jag tycker att det är lättare att helt klippa ut något än att försöka övervaka det, för när du gör det senare, slutar du spendera för mycket mental energi, fatta beslut om när du borde eller borde inte, hur många du borde ha och sedan Att ta itu med känslor av ånger om man dricker efter att ha kommit i kontakt med vänner blir en vildnatt ute. När beslutet redan är gjord för dig behöver du inte tänka på det, och för mig innebar det att det inte fanns någon överläggning.

Men det har inte varit så klart. Låt mig prata dig genom min resa hittills …

januari

Med min motivation vid sin starkaste var den första månaden en bris. Det var faktiskt en av de bästa månaderna jag har haft i år! Jag kan inte beskriva det, men jag kände mig oövervinnlig. Jag hade all denna nya funna energi, jag förlorade vikt utan att tänka på det, mitt huvud var klart, jag kände mig lugn, fokuserad och produktiv. Åh, och jag hade bokstavligen sparat dagar inte spenderat hungover eller ängslig. Jag använde den tiden att besöka med vänner som jag inte hade sett i åldrar, att spendera mer tid med min familj och jobba hårdare än någonsin, öva dagligen yoga, läsa och gå för lyckliga promenader runt Hyde Park.

Positivitet strålade ut ur mig, och jag kunde inte sluta le. Var det verkligen så enkelt?

En viktig sak för mig under denna tid var att jag fastnade på mina sociala arrangemang. Faktum är att jag gjorde en medveten ansträngning att delta mer än jag vanligtvis skulle. Jag ville inte sluta dricka och associerade det plötsligt med att vara tråkigt, eller för mina vänner att se det så. Jag bär på livet som vanligt, och det var ganska befriande att veta att jag kunde gå till någon middag / fest / jobbhändelse utan att oroa mig för om jag skulle känna mig dimmig nästa dag. Jag har haft några personer som säger till mig att de är oroliga att sluta dricka om de förlorar vänner eller deras sociala liv, men i sanning tror jag att det ligger helt med dig.

Du kan lämna fester tidigare eller välja en mysig natt över en natt ute på stan, men är det så dåligt?

Vissa människor som slutar dricka, försöker undvika att berätta för personer på fester i hopp om att ingen märker, men jag bestämde mig för att det var bättre att berätta för folk, antar jag antagligen att bekräfta beslutet till mig själv mer än någonting annat. Reaktionen varierades. Vissa människor trodde helt enkelt inte att jag faktiskt gjorde det och fortsatte att erbjuda mig drycker på middag (jag skyller inte på dem - de har sett mig gå på raka sträckor följt av veckor "från vagnen" tidigare) och andra trodde Det var en cool sak att göra och var super nyfiken på hur jag hittade den, medan andra fortfarande var helt ointresserade av min deklaration.

Jag tror inte att mina vänskapar förändrats alls, men jag hittade definitivt att jag gjorde massor av nya vänner med människor på en liknande resa, och det var en annan riktigt fantastisk bonus.

februari

Så den andra månaden var en intressant för mig. Den ursprungliga eufori och hög började slita av som det blev normen. Jag insåg snart att jag fortfarande skulle få den udda dagen där jag kände mig trött, slö eller irritabel. Beviljas, det var mycket mer flyktigt och kände mig inte så dåligt när jag vet att det inte var självpåverkat via tequila. Men när detta hände började jag glömma varför jag hade slutat dricka i första hand.

De tider som jag kände mig mest frestad att dricka var inte när jag stressades eller hade en dålig dag, men faktiskt när jag kände mig väldigt exklusiv, i firande humör eller när solen sken och jag kände att jag var på semester. Jag antar att varje person har olika triggers. En av dessa firande tider var BRIT Awards. Jag blev inbjuden av Cîroc Vodka (åh, ironi), och det var en fantastisk atmosfär. Alla på bordet var så härligt och roligt, och alla sjöng till de otroliga levande föreställningarna.

Jag var den enda personen på bordet som inte dricker (förutom en härlig gäst som var gravid), och jag lämnade efterpartiet inom 10 minuter, eftersom jag var så trött. Det var första gången jag verkligen kände mig som att ge upp alkohol, vilket innebär att jag skulle ge upp lite kul.

Kort därefter började jag göra dessa små regler: Jag kan dricka på datum. Jag kan dricka på semester. Jag tänkte att det var dags att bli nykter, bara var för besvärlig och att jag behövde något att slappna av och låt samtalet flöda. Jag ville verkligen inte berätta för dem att jag inte dricker alls, om det var helt avskräckande. Så jag drack på ett datum, och sedan gick jag på semester en vecka senare och drack på det också. Jag dricka inte mycket, kanske ett eller två glasögon, som inte var tillräckligt för att bli full eller hungover, men jag kunde se det i mitt ansikte och min hud direkt.

Jag insåg snabbt att dessa mini regler som jag hade gjort för mig var bara en gateway för mig att glömma min första upplösning och återuppta livet som tidigare. Jag kunde se att det bara skulle vara en fråga om tid innan jag var tillbaka i den cykeln, så jag bestämde mig för att nypa den i knoppen och påminna mig själv hur episk jag kände den första månaden och påminna mig själv vad mina mål är för det här året. Jag vill att detta ska vara året jag verkligen gör någonting av mig själv, inspirerande människor och smekar sedan genom att skriva, yoga undervisning och arbeta med Stiftelsen för mental hälsa.

Jag vet att jag har ett helvete en bättre chans att göra det om jag tillämpar mig själv med ett tydligt huvud, ett ton energi och ett lyckligt sinne.

Vi har alla mål för dagen, månaden, året och innan jag gör någonting nu tror jag, Tar det mig mot eller bort från det målet? Att läsa en bok, gå till yoga, ha samtal med vänner där jag verkligen är förlovad, tar mig allt närmare. Dricker för mycket vin på en avslappnad middag och spenderar halva dagen efter med huvudvärk? Absolut tar mig bort!

Och vad sägs om nu?

Jag måste erkänna att dricka inte är så lätt som jag antog för första gången i januari. Det finns definitivt utmaningar, inte minst för att så mycket av vår socialisering bygger på alkohol. Jag har funnit att jag också har gett mig alltför mycket socker som en slags ersättare, men jag försöker att inte slå mig över det! Men jag skulle gå så långt som att säga att det är en av de bästa saker jag någonsin har gjort att besluta att ge upp dricka. Jag är fortfarande väldigt mycket på denna resa och försöker navigera mig igenom det, men jag kan med glädje och stolt säga att jag är på den sober vagnen och absolut älskar det.

Jag kommer inte att säga att jag aldrig kommer att dricka igen, för jag kan inte förutsäga framtiden, men under överskådlig framtid väljer jag jungfru Maria hela vägen.

Oavsett hur mycket eller hur lite du dricker, om du tror att det påverkar ditt liv negativt på något sätt, varför inte prova någon tid utan det? Även för en månad, se hur det känns. För alla som tar upp utmaningen, skulle min första råd inte vara att jämföra dina vanor till andra människors. De flesta av mina vänner dricker en liknande mängd för mig, och de skulle aldrig drömma om att ge upp det, eftersom alkohol inte verkar påverka dem på samma sätt. De får inte den mentala dimma eller ångest för dagar efter.

Så gå med din tarm på detta; om du tror att dricka, inte ens måttligt, förbättrar dig själv, bli upphetsad på en fantastisk resa framför dig när du går och gör den här förändringen.

jag skulle kärlek att höra dina tankar och chatta med dig om dina egna resor, så var snäll och meddela mig direkt på Instagram. Du kan hitta mig på @ roxienafousi.

Roxie Nafousi är en ambassadör för författare och psykisk hälsa.