Vi pratade med en professionell cuddler om den helande kraften av beröring

Har du någonsin varit i en yogaklass där instruktören går runt under Shavasana och lägger händerna på huvudet eller axlarna för att justera din hållning? Är det inte konstigt lugnande? Jag pratade nyligen om detta oväntade nöje, och det fick mig att tänka: Varför exakt känns det så fantastiskt att vara försiktigt rörd av någon - även en främling? Och om en enkel touch är så kraftfull, varför har vi som samhälle en tendens att bära på det som någonting som alltid anses olämpligt eller konstigt?

Med dessa frågor tänkte jag ut till någon som lever med att läka andra med "vårdande beröring": Jean Franzblau, grundare av Cuddle Sanctuary, ett Los Angeles-baserat företag som leder beröringsfulla workshops och sociala erfarenheter. Hennes arbete med grupper och individer bygger på den transformativa kraften av beröring, och som hon helt enkelt säger: "Det är så lyckligt att bli rörd med vänlighet."

Läs vidare för att ta reda på de vetenskapliga hälsofördelarna med att krama.

Fördelarna

Fördelarna med snuggling är alla härledda från ett kick-ass hormon som finns i kroppen: oxytocin. Du har nog hört talas om det tidigare. "Det är hormonet som blir utsläppt när vi har vårdande beröring. Det släpps när en kvinna ammar, när människor blir kär och också, helt enkelt, när en person berörs och de känner sig säkra, säger Franzblau.

En ökning av oxytocinhormonet kan resultera i fyra specifika fysiologiska fördelar: ett boost i immunsystemet; en förbättring av hjärthälsan, och speciellt en lägre risk för hjärt-kärlsjukdom; djupare och bättre sömn och en minskad nivå av kortisol, stresshormonet i kroppen. Ganska kraftfull, eller hur?

Franzblau har också haft psykiska hälsofördelar. "Det jag ser på mig själv är det depression jag kände att känna - det var cykliskt; det var ofta - skulle komma över när jag skulle isoleras på mitt hemkontor för en dag. Om jag har en erfarenhet av beröring - om jag schemalägger tid med en kramkompis eller går till en kramverkstad - börjar depressionen att lyfta."

Stigma

Jag var nyfiken: Om hälsofördelarna är så kända, varför är vi inte mer bekväma med beröring? Enligt Franzblau är det kulturellt. "Vi har förlorat kontakten, kulturellt, med det faktum att vi får röra varandra med samtycke. Vi har också förlorat kontakten med dessa fördelar med att vara mänsklig - det roliga och glädje och nöje " Franzblau säger.

Studier är överens: Nya fynd har visat att amerikanska tonåringar berör varandra mindre än franska tonåringar men har högre aggressionsnivå mot sina kamrater. En annan studie visar att europeiska amerikaner visar en "brist på beröring" som "kan relateras till kulturella värderingar av objektivitet, effektivitet och autonomi. Europeiska amerikaner har beskrivits av medlemmar av andra kulturer som touch-avoidant. Jämfört med mängden beröring som uppträder i latinamerikanska, södra europeiska och arabiska kulturer är detta säkert sant."

Enligt Franzblau kan denna "touch avoidance" vara grunden till andra sociala trender. "Finns det ett samband mellan det faktum att kulturellt, människor inte rör varandra och det faktum att människor dyker in i antidepressiva ämnen? Jag tror det. Jag tror att det finns en stor koppling, säger hon.

Ska vi alla bara pröva varandra?

Så hur återinför vi glädjen av frekvent fysisk in i våra liv? Franzblau har två enkla förslag för att komma igång. Först överväga vad hon kallar en "lång rump kram-eller LAH." Det betyder varje kram som är minst 20 sekunder lång. Sätt på en timer, kram ut, andas djupt och sedan "bestämma efter", känner vi oss bättre? "Och om så är fallet," Kan vi göra det oftare? ""

Ett annat enkelt förslag är att byt ut ditt sittplatser arrangemang vid nästa helgens brunch. I stället för att sitta mitt emot din vän, föreslår Franzblau att du sitter sida vid sida så att du är subtilt rörande och har mer möjlighet att interagera nära.

Tanken får mig att se ett franskt café med ett par som ligger luddigt på samma sida av bordet, lemmarna sammanflätade, nonchalant caress peppered hela måltiden. Jag undrar, skulle jag någonsin kunna vara så avslappnad? Är jag alltför tät? Jag svänger igenom en mental Rolodex av mina senaste erfarenheter med platonisk beröring - den vän som klämde min arm för konversation, den andliga guru som kramade mig lite längre än jag tyckte om, min mammas uttryck för oro och tillbedjan när hon flyttade håret bort mitt panna.

När jag spelar upp höjdpunkten på mina senaste insatser, inser jag hur sällan och emotionellt laddade dessa erfarenheter är för mig. Jag känner mig som Franzblau kan läsa mitt ansikte via telefonen som hon säger, "Ordet cuddle, i min verksamhet, förvirrar eller till och med slår av många människor. Och det är ett marknadsföringsproblem för mig. "

Marknadsföring problem för ett kulturellt problem för resten av oss, kanske.Har vi förlorat kontakten med beröring? Berätta för dina tankar nedan.

För information om Cuddle Sanctuary, kolla in deras hemsida.