De överraskande superfood finska folket svär vid

När jag berättar för folk, skakade jag i Finland tidigare i år, jag får mycket uppvuxna ögonbryn. Men de svampar som jag upplevde i Lappland, Finland, var inte av den psykoaktiva sorten - de är fantastiska superfoods, och som jag snart upptäckte är nästan alla i Finland i hemligheten.

I Amerika är deras hälsofördelar dock fortfarande relativt under-radar, och de förvandlas till existens i en av två ganska splittrade matgrupper. Du älskar antingen sin woodsy, jordnära smak eller du hatar det, och de i det senare lägret kan enkelt undvika dem i traditionell amerikansk mat utan att känna att de verkligen saknar något.

Dessutom finns det hela toxiciteten som får dem att känna sig lite förbjudna. Med tanke på att det finns vissa typer av svampar som bokstavligen kan döda dig när de konsumeras, betraktas de inte som den vänligaste maten - som om jag skulle födas i skogen, skulle jag ha mycket större sannolikhet att dyka upp en handfull saftiga bär i min mun än en skrämmande svamp.

Men vad händer om jag sa till dig att fördelarna med svampar är mer känsliga än vad du någonsin kunde föreställa dig och att det finns sätt att konsumera dem så att de inte smaka så, ja, mushroomy?

När hudvårdsmärke Origins bjöd mig till iskallt Lappland, Finland, för att lära mig mer om sin Mega Mushroom-linje, utvecklad med den berömda läkaren Andrew Weil, tänkte jag inte två gånger. Visst, min svaga L.A.-disposition balkar vid temperaturer under 60 grader, men vem bryr sig? Jag var redo att umgås med ren och få en glimt av norrskenet - och fördjupa mig själv i en magisk svampvärld, förstås.

På den andra dagen av resan, slutade jag prata med Jaako, en mykolog som är extremt passionerad om maktens svamp. Han berättade för mig att finska människor inte bara konsumerar någon slags svamp i namnet bättre hälsa och längre livslängd. Nej, deras krävande paletter och dispositioner är beroende av en viss svamp, som ofta kallas "svampkonung" i de norra delarna: Chaga, eller som det är vetenskapligt känt, Inonotus obliquus.

Här handlar det om chaga: Det växer på björkträd, som bara existerar i norra halvklotet, och det trivs i endast superhärda, kalla miljöer, och det är därför som slutar ha super antivirala egenskaper. I en studie som utfördes i Ryssland analyserade forskarna en mängd svamptyper i skogen för deras antivirala egenskaper och gissade vilka svampar som kom ut i första hand? Chaga, förstås.

Denna fjädrande svamp, som det visar sig, ser inte riktigt ut som en svamp alls. Om jag var tvungen att jämföra det med någonting, skulle jag antagligen säga att det ser mest ut som en klump kol. Liksom, finländska barn överallt gråter överallt på julmorgon när de hittar chaga i sina strumpor även om deras föräldrar i själva verket bara vill att de ska ha ett långt och hälsosamt liv! En annan intressant sak som jag fick reda på från Jaako är det alla svampar som växer på träd är medicinska-Så, det finns inget sådant som en giftig trädsvamp som kommer att förgifta dig om du äter den.

"Om du väljer en svamp från marken, behöver du veta vad du gör", varnade Jaako. "Om du väljer en svamp som växer från ett träd är risken att det är skadligt nästan ingenting." Fyll på så sätt som användbar information för nästa gång du strands i en skog.

Precis som det finns vissa livsmedel vi associerar med hälsa här i USA (glutenfri avokado toast, någon?), I Finland är svamp utbytbara med vård. Men hur är det med alla finländare som hatar smaken av svamp? Som det visar sig var en del av anledningen till att Chaga blev enorm i Finland, för att det är lätt att införliva i din kost, förklarar Jaako.

"De flesta tar det som chaga te", säger han. På vilket sätt? Det är lika enkelt som att köpa chagapulver på den lokala finska snabbköpet - så rör du det helt enkelt i varmt vatten och gör det till ett te. Jag försökte chaga te från det svampfokuserade varumärket Four Sigmatic under min tid i Finland och kan säga att smaken är kaffe-esque-det finns definitivt ingen stark svamp smak, så det är ett sätt att införliva fördelarna även om du hatar smak av svampar.

När det gäller fördelar finns det många. "Det finns mycket vetenskap om fördelarna med svamp, ännu mer än bär och andra örter", säger Jaako. ”Ta chaga internt kan hjälpa till med hudproblem som psoriasis, och det finns vetenskap för att stödja påståendet att det hjälper magen-hjärnans axel. Om du läker din tarm, läker du din hud och chaga hjälper din mikrobiom. "

Jaako själv har druckit Chaga te varje dag under det senaste decenniet och svär att han inte har varit sjuk en gång hela tiden. "Från konsumtion av Chaga, är jag övertygad om att säga att svampar i allmänhet är bra för ditt immunförsvar", förklarade han för mig när jag nickade och slängde min Chaga-te.

I boken Healing Mushrooms: En praktisk och kulinarisk guide till att använda svampar för hela kroppshälsan, författaren Tero Isokauppila (som också råkar vara grundaren av Four Sigmatic, varumärket som gjorde chaga-teet jag förbrukat, och är vänner med Jaako- svampsamhället är en stram knit) rekommenderar att du använder "Chaga" för att avvärja förkylningen, ha glänsande tjockt hår och glödande hud och lägre inflammation orsakad av ett upptagen stressfullt liv. "Han fortsätter att prata om hur Chaga är också en av de enskilt rikaste källorna till antioxidanter som finns i naturen.

En dos dubbel-extraherad chaga (den typiska mängden som finns i en kopp Chaga-te) har samma antal antioxidanter som 30 pund av morötter.

När det gäller din hud säger Isokauppila Chaga som otroligt hudskyddande egenskaper, som innehåller "mer antioxidant superoxid dismutas (SOD), zink och melanin än någon annan enda naturlig källa." Han skriver om hur två av världens mest kända snowboardåkare, Terje Håkonsen och Nicolas Müller, använder Chaga för att skydda sina ansikten, som utsätts för solen högt på berg med liten eller ingen nyans; i grund och botten konsumerar det som ett extra inre skyddslag från solen - och de svär det fungerar.

Men hur är det med att applicera Chaga topically som en del av din hudvård regimen? Jag frågade Jaako peka om han trodde att det fanns någon verklig fördel, och han svor att det fanns. "Evolutionärt producerar de antibiotika egenskaper, så om du applicerar dem på huden, bekämpar de fortfarande infektioner," förklarade han faktiskt.

Jag lärde mig att Weil faktiskt hade introducerat svampens helande egenskaper till Origins för över ett decennium sedan, och linjen har snabbt blivit en toppsäljare på grund av dess förmåga att lugna och skydda huden från elementen och fria radikaler. År 2018 uppgraderade varumärket formeln genom att använda probiotisk teknik, tillsatte jäsning och inkluderade en ny svamp kallad coprinus. Annat än Chaga och Coprinus, innehåller linjen även reishi och cordyceps, två andra "super svampar" med hälsofördelar som jag inte kommer in i, men du borde undersöka om du är intresserad eftersom det är fascinerande saker.

Jag har hittat sin Mega Mushroom Treatment Lotion ($ 34) gjort mig hudkänsla speciellt lugn och uppdaterad efter en varm bastu session.

Så där har du det. Svamp kan vara den mest förbisedda superfood någonsin, och jag förutspår att det bara är en fråga om tid innan de blir mer vanliga i USA. Tala om vilka jag känner förkylning som kommer, så jag ska piska upp lite chaga te-om Jaako säger sanningen, kommer jag att vakna känna mig 100%.