Du kan vara låg i denna hormon och vet inte ens det

Hälsosam, det sista och ett halvt av högskolan gjorde lite av ett tal på mig. Och nej, det hade ingenting att göra med för många skott av Fireball eller sömnlösa nätter spenderade på biblioteket. Mellan ett litet hjärtesorg (är det en oxymoron?), Ett överbokat klassschema, den känslomässiga nedgången efter en lycklig semester utomlands i Irland och några andra känslomässiga stressorer, när jag packade upp min bil på våren, Det skulle vara en underdrift att säga att jag kände mig värre för slitage.

Fysiskt kände jag mig inte själv, och även om jag hade sett flera läkare verkade ingen som berörde - förutom mig. Jag känner min kropp. Jag vet när någonting är fel, och jag började känna mig frustrerad när jag inte gjorde något iväg - jag kände mig som om jag gjorde en evig hundspaddel. Slutligen, ungefär ett år senare, fick jag äntligen några svar. Orsaken, frågar du? Östrogenivåer som var långt ifrån normala.

Trots det faktum att jag regelbundet tränade, att äta en hälsosam kost (för det mesta), utmärkte mig i mina klasser, behöll alkohol till ett minimum och följde med en policy utan kaffe, kände jag mig utmattad (som, jag-kan " t-drag-mig själv-out-of-bed utmattad) och var okarakteristisk humörlig. Jag hade också hemska nattsvettar (till den punkt där 2 a duschar hade blivit rutinmässiga), och min period hade gått AWOL.

Exasperated och trött på treading vatten, några månader efter examen, gjorde jag äntligen en tid med en läkare som specialiserat sig på funktionell medicin. Intressant, fem minuter i samrådet, hade hon en mycket stark inkling vad problemet var. "Din östrogenivå är låg," sa hon till mig. "Jag ska köra några tester, men jag kan redan berätta precis vad de ska säga." Och inte överraskande var hon helt korrekt. Något övertygat och vet ingenting om normala nivåer av östrogennivåer, jag internaliserade hennes avskedsråd, köpte några tillägg hon rekommenderade och gick på min glada sätt.

I efterhand önskar jag att jag hade ställt så många fler frågor.

Eftersom det visar sig är låga östrogenhalter mycket vanligare hos unga kvinnor än man kanske tror, ​​och symptomen kan lätt missförstås, ignoreras eller till och med missdiagnostiseras. För att försöka få en mer övergripande förståelse av östrogen, vad är det normala och vad som inte är, jag räckte ut till två olika experter: Denise Pate, MD, Internmedicinsk doktor vid Medicinska kontoren i Manhattan och Lara Briden, ND, författare till Period Reparationshandbok Andra utgåvan: Naturlig behandling för bättre hormoner och bättre perioder.

Fortsätt läsa för att lära dig mer om låga östrogennivåer.

vad är östrogen & varför är det viktigt?

Enligt Pate är östrogen ett kvinnligt hormon som naturligt produceras av kroppen (versionen i hormonell födelsekontroll är syntetisk och kommer således inte att fungera som en legitim ersättare för bristande östrogenivåer - mer om detta senare.) Produceras av äggstockarna, hormonet fungerar som en kemisk budbärare och är väsentlig för "normal sexuell utveckling och reglering av menstruationscykeln".

"Det starkaste och mest stimulerande hormonet," östrogen bygger ben, saktar åldrande, ökar libido, reglerar aptit och ökar serotonin ", säger Briden, vilket hon säger är det därför viktigt att sova i kvalitet och bibehålla ett positivt humör: "Estradiol reglerar uttrycket av över tusen gener, så det är förmodligen ett av våra mest inflytelserika och viktiga hormoner. Våra hormoner och östrogennivåer är mycket dynamiska och fungerar i huvudsak som vår kropps rapportkort. Om något är fel, har dina hormoner kommer att låta dig veta. Kort sagt är hormoner ett uttryck för hälsan " Briden säger.

Vad är symtomen på låg östrogen?

Enligt Pate och Briden är följande de vanligaste symptomen på låg östrogen:

• Värmevallningar
• Nattsvettningar
• Sömnstörningar
• Humörsvängningar
• Depression
• Trötthet
• Viktökning
• Oregelbundna eller frånvarande perioder
• Smärta med samlag på grund av vaginal torrhet
• Tunna vaginala foder
• Håravfall
• Torr hud

Briden gör en speciell anteckning om vaginal torrhet och påpekar att det kanske är den mest karakteristiska för symtom när det gäller bristande östrogenhalt. Faktum är att hon i sin bloggpost om ämnet förklarar att torrhet är en av de första frågorna hon har för sina patienter, eftersom det kan hjälpa henne att snabbt bestämma hur låg de är i hormonet.

Vilka är orsakerna?

Det är här ämnet blir knepigt. Medan både läkare påpekar att stressorer som överutövning, rökning, ätstörningar, stress eller en lågfunktionell hypofys kan leda till ett dopp i östrogen, förklarar Briden att jag låga nivåer av östrogen är fortfarande en del av en hälsosam menstruationscykel.

Som nämnts ovan är våra hormoner dynamiska och ständigt föränderliga på grund av förändringar i vår ägglossning. Specifikt säger hon till mig att östrogen naturligtvis kommer att vara lägst under menstruationen. (När du är ägglossning är du framställning östrogen). Takeaway: Om du skulle få östrogennivåer testas den veckan, skulle dina resultat vara noll eftersom testet skulle (och borde!) Indikera låga nivåer av östrogen.

För att få en exakt känsla av hur hög eller låg nivå du är, är det därför viktigt att testa hormoner efter ägglossningen har nått toppen. En annan anmärkning: Om du tar hormonell födelsekontroll (som undertrycker ägglossning) mot icke-hormonell, kommer ett test alltid att indikera låga hormonnivåer eftersom fosterskyddet väsentligen "stänger av dina hormoner".

"Det är kontroversiellt huruvida man formellt ska kontrollera östrogenhalten i blodet eftersom det finns faktorer som kan förändra nivåerna över tiden. Till exempel varierar östrogenivåerna under en kvinnas menstruationscykel och små mängder östrogen kan även utsöndras av fettceller så även en kvinnas vikt kan förändra östrogenhalten, " Pate förklarar.

Finns det sätt att förbättra östrogenhalten?

Även i allvarliga fall är medicinering och hormonbehandling alternativ, varken Pate eller Briden finner alternativet särskilt gynnsamt:"Det finns mediciner och hormonbytebehandlingar som kan ersätta en kvinnas låga östrogen, men detta är fortfarande kontroversiellt och bör utvärderas från fall till fall med en vårdgivare eftersom dessa läkemedel kommer med några allvarliga hälsorisker" Pate förklarar.

Hon tillägger att vissa kvinnor kommer att försöka få en mer naturlig inställning till hormonbehandling genom att införliva "fytoöstrogener" (som naturligt förekommer i växter, frukter och grönsaker) i deras dieter. Effektiva resultat och den exakta doseringen i jämförelse med traditionella terapier är dock fortfarande oklara. Alternativt föreslår Briden minska stress och få tillräckligt hälsosamma kolhydrater, zink och jod kan också vara viktigt för normala östrogennivåer.

har låg östrogen långsiktiga återverkningar?

Att gå in i min intervju med Briden Jag hade en djupgående rädsla för att mina låga östrogennivåer kan ha några allvarliga långsiktiga konsekvenser, särskilt när det gäller fertilitet. Dock försäkrar hon mig snabbt att detta inte är fallet.

Även om det är definitivt i någons bästa intresse att försöka förbättra och komma till roten problemet med låga östrogen nivåer, bör det inte få allvarliga konsekvenser där fertilitet berörs. Men igen säger hon att återhämtning är viktig eftersom pågående östrogenbrist kommer att orsaka menopausala symptom (inte kul) och kan även leda till benförlust, känd som osteoporos.

Om du tror att du kan vara låg i östrogen, är det en bra idé att kontakta din vårdgivare eller göra en tid med en expert som specialiserar sig på kvinnors hälsa och hormoner.