Så jag har rakt mina benen fel hela mitt liv

Jag är 26 år, vilket betyder att jag har rakat benen i 14 år. Låt oss säga konservativt att jag rakar i genomsnitt två gånger i veckan och varje gång tar fem minuter - det är ungefär 130 timmar i mitt liv som har spenderats i att ta bort hår med rakhyvel. Ett hundra trettio! Det är inte ens factoring på sommarsemester, när hårborttagning toppar på en heltidshöjd. Trots detta, som två ämnesexperter påpekade mig vänligt denna vecka, jag har gjort det fel alla dessa år - och det är du förmodligen också.

I åratal har jag pålagt, märkt och omedelbart bortse från små röda prickar på mina ben efter rakning - det har hänt så ofta att jag ärligt slutade uppmärksamma. Mina shins är också dekorerad med band av glänsande vita ärr. Dessa hakar tillbaka till en ungdomsuppgift när min äldre syster började raka benen, så jag bestämde mig för att börja allt och samtidigt neka ovärderlig inblick från min mamma om hur man faktiskt utför uppgiften ordentligt och säkert.

Nu, mer än ett årtionde senare, är jag verkligen fortfarande ingen snyggare när det gäller rakning. Jag lyssnade aldrig på min mamma! Genom många års försök och fel har jag mer eller mindre lärt mig hur man tar bort hår utan att klippa mina ben öppna, men mitt liv fortsätter att plågas med ingrowns, irritation och de irriterande röda prickarna.

Den här veckan, efter att ha kommit till insikten att sommaren (även säsongen av nakna ben) förmodligen skulle gå bra i oktober, bestämde jag mig äntligen för att sitta ner med några experter och ta reda på hur exakt jag (och du) ska raka. Imperial Barber Products medgrundare och mästare barber Pedro Zermeno; och New York-baserad dermatolog (och grundare av DDF Skincare) Dr. Howard Sobel gav mig nedgången, och vad de hade att säga hade helt och hållet blåst i mitt sinne. Kunskap är makt, folk, och nu vill jag dela den med dig.

Fortsätt rulla för att ta reda på hur du rakar dina ben utan att hata ditt liv.

1. Ändra din rakhyvel oftare

Hur ofta byter du verkligen rakblad? Var ärlig, för att jag inte kan döma. Personligen skulle jag säga en gång i månaden. En snabb omröstning i en gruppchatt med mina vänner tyder på att de är uppfriskande med ungefär samma frekvens.

Enligt Zermeno är denna tidsram en massiv nej-nej: "När du rakar ska du ändra ditt blad två gånger i veckan," sa han och chockade mig. "Slöta blad bidrar till irritation och rodnad." Bara genom att uppdatera det regelbundet kan du hoppas att hålla rakhyvelen skarp nog för en ren rakning, särskilt när den används på benhår, som är tjockare än många andra delar av kroppen.

Han påpekade också att kvaliteten på ditt blad är viktigt. (Jag borde antagligen sluta använda de gratis frisörerna på gymmet då ?!) "Det finns många olika typer av blad som fungerar bra med olika typer av hår, men enligt min erfarenhet är japanska blad det absolut bästa," rekommenderade han.

Men om du är mer av en $ 5 Gillette rakhyvel typ av tjej, stressa inte; Lokalt gjorda blad är bara bra, så länge du kasta ut dem efter några användningar. Så gå ut och lägg upp på färskt blad; Din apotek kommer att välkomna ditt kreditkort med öppna armar.

2. Barbera med hårväxtens riktning

Ett annat vanligt misstag kvinnor gör är att bara raka mot riktningen håret växer i hopp om att få en mjukare finish. Stort misstag, enligt Zermeno. "Du vill alltid raka med kornet först för att skära ner håret så nära som möjligt så att du inte behöver gå över samma ställe igen och igen", instruerade han och noterade att håret växer i olika riktningar över olika delar av kroppen.

Följ sedan upp med rakning sida vid sida och slutligen mot kornet för att säkerställa att du får närmaste och renaste rakning. Zermeno föreslår också att huden sträcker sig så "håren dyker upp", så att du får en närmare rakning.

Om du är mer känslig för ingrowns och rodnad, föreslår Dr Sobel dig bara "raka i riktning håret växer." På så sätt undviker du rakhyvel och är mycket mindre sannolikt att agitera folliklarna. Du kanske är lite hårig, men åtminstone kommer du inte ha ingrowns.

3. Barbera i en varm dusch

Ja, jag är skyldig att skynda raka benen mitt medan den ligger uppe på badkarets sida innan du drar ut dörren. Men den här typen av beteende är inte idealisk, varnar Zermeno. En ordentlig rakning kräver varmt vatten och görs bäst i slutet av en varm dusch: "Låt det varma vattnet öppna huden, porerna hjälper till att eliminera alla ingrowna hår", förklarade han.

Dr Sobel gick också med och sa att vänta tills slutet av en varm dusch gör det möjligt för håret att mjukas före rakning. Båda proffsen vill också att du använder en gel eller preshave-olja eftersom den fungerar som en barriär mellan bladet och huden, vilket hjälper till att förhindra skärningar och irritation.

4. Ge ditt hår en paus!

Det här är ett område som jag verkar vara framför förpackningen, men båda experterna varnar för att överföring är ganska vanligt och kan leda till obehagliga biverkningar som rakhyvelbränna. Zermeno rekommenderar att du lämnar minst en tillväxtdag, men du bör lämna ditt hår ensam i flera dagar om du upplever frekvent rodnad. "Du vill inte raka huden varje dag eftersom du behöver stubbe så att bladet kan ta tag i håret. Att övervinna ett område kan också orsaka irritation, säger han.

Självklart, om allt detta låter som alltför mycket arbete, finns alltid ett sista alternativ: Lämna ditt hår till egna enheter och be för kallare väder.

Fortsätt rulla för att shoppa nödvändiga saker.

Grown Alchemist Shaving Gel $ 49

Infusionerad med sandelträ och salvia, gör denna naturliga duschgel från Aussie hudvårdsmärket Grown Alchemist en jämn rakning varje gång.

True Botanicals Nourishing Body Wash $ 34

Den ultimata lyxen, den här krämiga kroppen tvättar skum i en krämig skum och närmar huden med eteriska oljor istället för artificiella dofter, vilket gör den till en perfekt inbyggd raka gel.