5 saker som ingen berättade för mig om att få akupunktur för första gången

Liksom många tusenåriga kvinnor före mig, var min första exponering för akupunktur på tv-servern Sex och staden. Under säsong sex besöker Charlotte en fruktbarhet utmanad Charlotte en förmodligen mirakel-arbetande holistisk läkare i hopp om att han genom att hålla henne med nålar kan hjälpa henne att bli gravid. (Det fungerar inte.) Det är knappast den enda felaktiga informationen jag härstammar från Sex och staden, min takeaway från episoden var att akupunktur var otroligt bäst, quackery i värsta fall, och som en tonåring och sedan en 20-något som definitivt inte försökte bli gravid, hade den ingenting att erbjuda mig.

Sedan flyttade jag bort från östkustens cynicism och de problematiska attityderna mot icke-traditionell medicin från början av 2000-talet, så småningom som en skönhetsredaktör i Los Angeles. Men på något sätt, även efter över fyra år i huvudstaden för alternativ hälsa, hade jag aldrig fått akupunktur ett försök. Då hade jag lärt mig att den gamla kinesiska praxis innebär att man placerar nålar längs meridianerna, eller energikanalerna, i din kropp för att hjälpa till med några fysiska problem, definitivt inte bara fertilitet.

Varje annan L.A. Byrdie redaktör svär vid den; så trots att jag fortfarande var osäker på hur exakt det skulle hjälpa mig, bestämde jag mig för att om det inte var annat än en öppenhet att försöka någonting en gång, skulle jag ge det ett steg.

Jag planerade min första akupunkturavdelning med licensierad akupunktör Robert Youngs på Robert Youngs Acupuncture, ett hälsocenter i Beverly Hills som jag valde mest för sin femstjärniga Yelp-rating och det faktum att Youngs har 15 års erfarenhet, men också för att jag såg online Unga har en riktigt söt australiensisk herde som kommer till kontoret med honom (prioriteringar, människor). Youngs mål både med sin akupunkturpraxis och linje med växtbaserade kosttillskott är, som han förklarade för Voyage LA förra året, att lära de långsiktiga fördelarna med holistisk medicin att "en publik som lyfts på läkemedel med omedelbara resultat från ett litet litet piller".

Förra veckan, utan att veta riktigt vad jag förväntade mig, hade jag min första akupunkturutnämning, och det var verkligen upplysande. För någon annan nyfiken, fortsätt läsa för fem saker som ingen berättade för mig innan min första erfarenhet.

1. Akupunktur är inte bara för fysisk smärta

När jag visade upp min utnämning var jag fortfarande under intrycket av att akupunktur bara hjälpte verkligen med fysiska sjukdomar, nacke och ryggsmärtor, migrän, menstruationskramper, dålig matsmältning, den här typen av saker. Men enligt Youngs kan traditionell kinesisk medicin faktiskt behandla ganska mycket allting, inklusive stress och ångest. "Det som vanligtvis händer är att folk kommer in i nacksmärtor, axelvärk, ryggsmärta, något längs dessa linjer (eller de har sett nästan alla specialister finns och fortfarande inte har några svar och de kommer till oss som en sista utväg) säger han, "och då som de lär sig vad akupunktur kan göra blir de upphetsade och kommer tillbaka för att behandla andra saker.

De kommer in för att bli av med stress … och att göra förebyggande hälsovård."

Den här förebyggande vårdsidan är vad Youngs hoppas kommer att bli den framtida standarden på vården. Akupunktur kan vara ett otroligt effektivt verktyg för att öka immunförsvaret för att avvärja tillstånd från förkylning till illamående, uppblåsthet och bortom.

2. Det finns en omfattande (och personlig) intagsprocess

När du dyker upp för din akupunktur möter du inte omedelbart i ett rum och fastnar med nålar - det är en ganska intensiv intagsprocess. Innan min möte fyllde jag ut en lång form som frågade om allt från min grundläggande medicinska historia till formen av mina tarmrörelser när jag stressade (ingen hemmeligheter i akupunktur). Då, vid ankomsten, hade Youngs och jag en lång, personlig konversation om min fysiska och mentala hälsa. "Intaget är ganska detaljerat," förklarar han, "och vi täcker både västerländska och östliga ämnen som sömn, matsmältning, tarmrörelser, reproduktion, menstruationscykler, hudallergier och många andra frågor som är mycket specifika för kinesisk medicin som hjälper att placera människor i olika diagnostiska kategorier."

En av de mer spännande delarna av intagssamtalet innebär att din akupunktör undersöker din tunga. Låter goofy, men detta steg har ett viktigt syfte. "Tungan i kinesisk medicin betraktas som ett inre organ som vi kan se", säger Youngs. "Vi kan berätta hur mycket hett eller kallt är i kroppen, funktionen eller effektiviteten i matsmältningssystemet, ämnesomsättningen, milt och mags hälsa, hur mycket stress som ackumuleras och om de har sovit bra."

Efter intagsprocessen bestämdes det att stress var mitt största bekymmer. Jag är typiskt den typ av person som vägrar att erkänna eller ta itu med hennes stress, men efter ett professionellt högtrycksår ​​och flera traumatiska personliga händelser tillbaka tillbakadragade, satt Youngs min stressnivå på en åtta av 10. Ovanligt gjorde detta jag är den perfekta akupunkturklienten. "Eftersom stress har ett sätt att ackumulera i kroppen skapar det det kinesiska kallar stagnation av energi, och när det händer saker blir säkerhetskopierad och börjar skapa problem, säger Youngs.

Dessa problem kan innefatta inte bara känslomässig ångest utan fysisk sjukdom. "Akupunktur hjälper genom att … frigöra endorfiner för att hålla blodet av energi som strömmar för att bryta upp stagnation och att sätta hjärnan i våglänkar som liknar djup meditation … där läkning sker."

3. Processen är djupt meditativ

Vi kan inte ignorera frågan huruvida akupunktur är smärtsam eller ej. Enligt min erfarenhet är det inte. "Den vanligaste rädslan för första gången patienter har om akupunktur brukar göra med nålarna och att de är rädda för dem och de tror att de kommer att skada, säger Youngs. "När i verkligheten är nålarna super småhåriga, så tunna att de böjer sig vid att röra dem."

Jag låg på min rygg under min möte, och jag skulle kunna känna en teeny-liten prick när ungar placerade hans nålar i mina fötter och sken. Men jag var täckt av de små killarna, och de flesta av dem kände jag inte alls när jag fastnade. Vissa patienter upplever en tråkig, något obekväm smärta beroende på var och hur nålarna placeras. Men för mig, när alla nålarna var upptagna, fanns det ingen känsla alls.

5. Du kommer noga att vilja gå tillbaka

Unga varnade mig för att han hade haft väldigt få patienter som bestämde sig efter deras första möte att akupunktur inte var för dem. Jag var skeptisk det var tills jag kom fram ur min nålproducerad näbb, kände mig otroligt blissad och stannade så hela dagen. Ungdomar och jag ställde omedelbart upp mitt nästa möte, vilket var ännu mer produktivt än det sista, och jag har alla avsikt att gå tillbaka en gång i veckan för att behandla min stress.

Lyckligtvis börjar allt fler försäkringsplaner täcka akupunktur, särskilt i Kalifornien, så det behöver inte blåsa banken. (Annars kostar typiska avgifter mellan $ 50 och $ 150 per session.)

Om du vill att jag ska hålla dig uppdaterad på min akupunktur resa, DM mig på Instagram @amanda_montell så jag vet att jag fortsätter skriva om det här på Byrdie.

Nästa upp, lära dig om den konstiga meditationstekniken som gjorde mig lyckligare.