Träffa Paloma Elsesser: Skönhetsikonet Ny Skola vi har väntat på

Det känns passande att Paloma Elsesser skulle välja Dimes som plats för vår intervju. Även om lokala foodies älskar Lower East Side micro-eatery för sin Kalifornien-inspirerade meny, är den mysiga nook av en restaurang som ligger mellan Orchard och Ludlow på Canal kanske lika känt som en spök av val för NYC coola barn. Du vet-de vars ansikten, konst och arbete du har sett i din dagliga Instagram-rullning? Du kanske inte känner till deras namn av hjärtat, men du skulle göra en dubbel om du någonsin såg dem ut offentligt.

Elsesser passar verkligen i denna folkmassa, men om hennes senaste modelleringsbanan är någon indikation, är det bara en fråga om tid innan hon går med den första namnet enda monikerklubben (och inte bara för att "Paloma" är ett bra namn).

Det är en muggig fredagsmorgon, och det finns en fuktig, slumplös känsla till sommarvärmen. Inuti Dimes är det dock en rörelse och rörelse. Elsesser är lätt att upptäcka, högst upp på en pall i baren i en vinylgravsklänning - ett coolt modersamtal om det någonsin var en. Hon är sminkfri - hennes karamellhud är objektivt perfekt - och hennes långa, jet-svarta hår är gjutet i en låg bulle. Vi går över till vår båt där jag låter henne göra det mesta av beställningen, eftersom det här inte är hennes första gången här, tar hennes förslag att få frukostsmörgåsen (jag lägger till bacon till min, Elsesser är vegetarian).

Vi bestämmer oss för att dela matcha pannkakorna mellan oss båda eftersom det är fredag, och du borde alltid få pannkakorna. Elsesser skämt runt med vår servitör, som hon vet med namn, och det finns en lätthet som hon utstrålar som bara händer när du är någonstans som känns som hemma - men kanske är det inte begränsat till restaurangens gränser. "Jag växte upp i L.A., men jag växte upp i New York, "säger hon till mig, tar en sipp av hennes saft. "Jag blev en person. Jag tänkte ut min egen takt, vad jag gillar att göra, och hur jag gillar att göra det här i staden.

Jag föll, jag valde mig själv tillbaka - och jag gjorde mycket av det själv. New York är nu mitt hem."

Elsesser är kanske inte ett hushållsnamn ännu, men efter bara fyra års modellering har hon redan arbetat med några av de största namnen i mode och skönhet. Hennes "stora paus" kom in via legendariska makeup artist Pat McGrath, som plockade henne för att tjäna som muse för sin första någonsin namnesprodukt, Gold 001. Sedan dess har Elsesser samarbetat med Nike, framträdit i sidorna av Teen Vogue och Vogue, och senast, fronted det årtusendet-favorit skönhetsmärket Glossiers nyaste Body Hero-annonskampanj, en jätte skylt som för närvarande visas på Spring Street.

Eftersom hon är en blandad etnicitetsmodell, känns dessa prestationer ännu viktigare. Genom att arbeta i branschen kämpar hon med en långvarig övertygelse om att termen modell bör gälla för någon tunn, lång och vanligtvis vit. Men att vara utanför normen är något Elsesser har upplevt hela sitt liv, vilket kanske är varför hon verkar navigera sin roll med så lätt.

"Jag växte upp till välbärgade, övervägande vita privata skolor i L.A. Jag kommer inte från mycket pengar, och jag är uppenbarligen inte vit, och jag är inte tunn" skrattar hon. Med en afroamerikansk mamma och en chilenska-schweizisk far stod hon ut från resten av hennes kamrater, som hon kallar både en kamp och en lärande upplevelse. Hon beskriver att gå till Gap Kids i åldern 11 eller 12 och försökte hitta ett par jeans med broderat lapptäcke, det coolaste modet på gång och snubblade i omklädningsrummet eftersom det inte fanns något i hela affären som passade henne.

"Det var hemskt," säger hon. "Jag kommer fortfarande ihåg så klart vad det kändes." I en annan fall påminner hon om en klasskamrat som kallar henne ett "fettmisslyckande".

"Den typen av jämförelse [i en ung ålder] var förvirrande, och det är min erfarenhet så länge jag kan komma ihåg, sedan dagis, var svår," erkänner hon. "Men det hjälpte mig faktiskt att ta reda på vem jag var och vilken typ av värde jag ville bidra med och hur jag ville navigera i stil och skönhet. Så mycket som jag jämförde mig var det ganska tidigt att jag insåg att jag är annorlunda, och det finns inte mycket jag kan ändra på det. Det finns bara inget annat alternativ. "

Att flytta till New York när hon var 18 var en vändpunkt. ”Det var så intressant att gå ner på gatan och se att folk checkar ut mig, säger hon. "Det var en helt ny upplevelse för mig. Jag kände mig som att jag kunde bana en annan väg för mig själv. "Men att navigera i New York ensam kan vara svårt för även den mest väljusterade, och Elsesser kämpade med att trycka och dra av att kasta en tidigare identitet som aldrig kände sig som om det var riktigt. "Jag försökte tysta några saker som var mina sanningar", säger hon.

"Och då exploderade allt i mitt ansikte." Hon slutade flytta tillbaka till L.A., där hon arbetade i en streetwear butik och startade sitt Instagram-konto som i sista hand blev ett fordon för att hon skulle visa sin estetiska och stil. Hon tog den här gången i L.A. för att rädda och "sitta i min skit och tänka på det" och kom slutligen tillbaka till New York för runda två - och allt var annorlunda. "Jag var 21, tillbaka i New York, och det var en ny New York för mig", säger hon. "Det var en mer fokuserad New York."

Denna New York hemkomst är också när Elsersers modellering karriär tog av. Hon började modellera på sidan, tack vare ett förslag från hennes vän Stevie Dance, en stylist. Och även om arbetet kom in, förstog hon motstånd. "Jag var som," jag är inte så nere. Jag är i skolan ", säger hon. "Jag tänkte på det bara i ekonomisk bemärkelse. Jag tänkte på den inverkan jag försökte göra, och jag trodde att jag var tvungen att göra det akademiskt; Jag trodde att jag var tvungen att göra det i bakgrunden. "Även när hon började kasta samtal och boka spelningar tog det lång tid innan det sjunker, så att hon kunde göra en karriär ur modellering.

"Jag visste inte ens plus-storlek modellering var en sak," hon förklarar. ”Att växa upp skulle folk alltid säga, "Du har ett så vackert ansikte." Det är typ av backhanded. Det är den typ av saker som vi måste mage. " Hennes motvilja hindrade henne från att begå sig att modellera heltid, så en sommar bestämde hon sig för att bevara sin vän. Under en musikfestival fick hon ett samtal från Pat McGrath, som hade upptäckt henne och hennes Instagram-konto via en gemensam vän. "[Guld 001] var den bästa skottet jag någonsin varit på," säger hon.

"Pat försökte bara få en grupp kvinnor och modeller som representerade vad hon är, vilket är väldigt mycket punk. Inte punk på estetiskt sätt men bara annorlunda än normen. Hon är jävla punk. Hon är otroligt."

Därefter var det svårt att förneka det faktum att hon verkligen var en professionell modell. Men även om en skönhetsfotografering var det som fick henne mer erkännande i branschen tycker Elsesser fortfarande att det är en lång väg att gå, speciellt när det gäller kontrakt. "Det är den största ära som modell för att få ett skönhetsavtal", säger hon. "Det betyder att du har kunnat stärka din plats i branschen, och ändå finns det så många plusformatmodeller som har funnits i 15 år, som inte har fått den möjligheten." Och varför tror hon det är?

"Den globala idén om skönhet påverkas fortfarande av skönheten" ideal ", förklarar hon. ”Vi har fått höra att den emblematiska personen som representerar det idealet är någon som vi inte är - det är någon vi strävar efter att vara. Men det rör sig om rörliga delar i andra branscher med inklusivitet som visar sig radikalt för människor, ja det är fantastiskt, men det är också en fantasi att se någon som du känner sig lik och inspirerad av. Det är en fantasi också. "

Med ökande berömmelse kommer växande tryck och jämställdhetsintervaller, särskilt i modern media, och med oändlig rullning, där allt i ditt flöde känns skönt och perfekt. Elsesser har över 90 000 följare själv, som hon ser mindre som ett filtnummer att växa och mer som ett socialt ansvar: "Jag försöker vara den tjejen jag inte hade "hon säger. "Det är viktigt för mig. Jag måste vara medveten om det. På detta konstiga, mörka, lilla, väldigt intima sätt finns det en tjej där ute som litar på mig. Och det är super viktigt för mig, och jag vill inte släppa henne. "En del av det ansvaret innebär att det är okej att vara sårbar och inte helt självsäker 100% av tiden.

Bevis för detta kom för några dagar sedan, då Elsesser skrev ett foto av en Glossier skylt för Body Hero på Instagram; ett foto där hennes hud glinsar, håret är bunden i en enkel toppknut och hennes kropp är utsatt. Hennes textning lyder: "Titta, jag har aldrig gjort naken innan. Jag grät 3 gånger före denna skott. Jag grät för att jag fortfarande känner mig rädd, förlamad av osäkerhet ibland och utmattad av en otrygg sårbarhet som jag vill presentera för världen … Jag gjorde detta för att visa att det är fet är inte en börda. Att vara fet är inte ful eller skamlig. Att bevisa för en person att det inte är BRAVE att vara fet, men riklig."I en bransch där du är mer sannolikt att hitta stora mängder av sultiga själar i en toppmodells Instagram-profil än vad som helst om de känslomässiga vägtullar som branschen ofta kan ta, är Elsesses råa öppenhet - hennes villighet att erkänna att hon är utsatt för rädsla och självtvivelaktighet och det är okej, det är vad hon har förutsett att vara ledare för den nya skolan av modellikoner.

"Jag känner alla samma saker [jag brukade]," hon berättar för mig faktiskt. "Det är bara bättre att navigera på dessa känslor och hantera dem." Hon pausar. "Det är svårt." Hon tar upp sin sena start i modellering som anledningen till att hon kan driva framåt och vara stark i en bransch som har drivit kvinnor som liknar henne så länge som hennes flickvänner, en grupp av modeller och unga kvinnor som kallar sig International Girl Crew. ”Omgiv dig med kvinnor som inspirerar dig och motivera dig och få dig att känna dig trygg och skyddad, Säger hon.

Att låta dig öppna och vara sårbar är också en del av ekvationen. "Mitt nummer ett självskrämmande och hanterande svar sträcker sig bara," säger hon. "Jag har alltid bara känt den här konstiga ensamheten, även som ett barn, men jag har räknat ut genom åren hur jag långsamt kan dra ut ur det genom att nå ut. Att vara transparent i glädje eller i sorg, och att kunna dela det ögonblicket med någon är verkligen viktigt för mig. "

När vår intervju bryts upp inser jag att vid något tillfälle mellan förtäring av pannkakor och frukostsmörgåsar, har Elsesser tagit bort sin vinylgravelrock för att avslöja en enkel vit tankstopp underifrån. Juxtapositionen av de två serierna är inte förlorad på mig, och det fungerar kanske som en perfekt visuell representation av Paloma själv: Den eldiga, outspoken modellen utstrålar självförtroende och oförskräckt för att kalla ut branschen som hon arbetar för i brist på representation, jämfört med relatable ung kvinna som behandlar samma problem som vi alla gör och är inte rädd att använda sina plattformar för att diskutera dem.

"När jag övergav mig till modellering insåg jag att jag är motståndskraftig. Jag trodde, det här är vad du gör av det, säger hon. "Det är därför jag är mycket ihärdig om att införa min röst där jag har möjlighet eftersom det är det som gör det värt det för mig." Och till klasskamraten som kallade henne ett "fettmisslyckande"? Hon ler. "Elasticitet," hon upprepar "Jag hoppas att min historia inspirerar andra att känna till sina möjligheter."

Kreativ chef: Katrina Symonds Modell: Paloma Elsesser med Muse Management

Fotograf: Jason Kim Producent: Hillary ComstockMakeup Artist: Ralph SicilianoHairstylist: Takayoshi TsukisawaStylist: Carolina OrricoManicurist: Holly Falcone

Kreativ chef: Katrina Symonds Modell: Paloma Elsesser med Muse Management

Fotograf: Jason Kim Producent: Hillary ComstockMakeup Artist: Ralph Siciliano Frisör: Takayoshi TsukisawaStylist: Carolina OrricoManicurist: Holly Falcone