Hur 3 kvinnor med bipolär sjukdom bryter ner stigmas

Samtalet kring psykisk sjukdom är fortfarande blöt i stigma. Spotlighting dessa problem är kanske nu mer relevant i det vanliga, vilket tillåter förståelse för att delvis ersätta tabu-men skam, förnedring och felinformation dominerar fortfarande konversationen. Medan missbrukas, talar okunnigt språk tystare nu, ord som "du är galen" är fortfarande utbredd och skär lika djupt. Men en av fem vuxna i USA upplever psykisk sjukdom i ett givet år. Och bipolär sjukdom påverkar cirka 5,7 miljoner amerikanska vuxna, eller cirka 2,6% av amerikanska befolkningen 18 år och äldre, enligt National Institute of Mental Health.

Dessa siffror visar att de drabbade inte är outliers, freaks eller "crazy" människor. De är en person ute fem i rummet du sitter i just nu. De är dina familjemedlemmar, dina medarbetare och dina vänner. De är du.

"Att ta mediciner för psykisk störning är detsamma som att ta Aspirin för en dålig rygg - bara för att man anknyter till sinnet gör det inte skamligt", noterar vår förvaltningsredaktör, Lindsey. "Problemet ligger ju bara i ett annat område av kroppen och är ett otroligt vanligt genetiskt och miljömässigt utlöst tillstånd, så all skam som är förknippad med den är grundlös."

Enligt en studie från 2006 är 69% av patienterna med bipolär sjukdom först misdiagnostiserad och över en tredjedel förblir misdiagnostiserad i 10 år eller mer. Det är den svindlande statistiken som så klart blev tydlig när jag talade med fyra kvinnor med bipolär sjukdom. De spenderade år på olika mediciner, byter från piller till piller, kan inte förstå varför inget skulle fungera. Slutligen, efter diagnosen, blev det alltid bättre. Denna känsla har blivit echoed om och om igen.

"Att få en [bipolär] diagnos var typ av lättnad," skriver Demi Lovato på Be Vocal hemsida. "Det hjälpte mig att börja känna av de skadliga sakerna jag gjorde för att klara det jag upplevde. Nu hade jag inget annat val än att gå vidare och lära mig hur jag skulle leva med det, så jag arbetade med min sjukvårdspersonal och försökte skilja mig behandlingsplaner tills jag hittade vad som fungerar för mig."

Nedan hittar du tre kvinnors berättelser.

Ashley

"Jag är diagnostiserad med bipolär II samt PTSD, dissociativ sjukdom som inte anges något annat, och OCD. Jag upplevde allvarlig ångest och depression på grundskolan men skakade upp det för att vara en ängslig tonåring. Jag sökte äntligen professionell behandling min nybörjare år på college och blev diagnostiserad med generell ångestsyndrom och depression. Min långa pojkvän och jag bröt upp, och jag fann mig själv deprimerande deprimerad. Jag kunde inte fokusera, jag hade ingen energi och jag kunde knappt fungera. Jag besökte rådgivningscentret vid min college, och de sätter mig på ett antidepressivt medel.

Antidepressiva plockade omedelbart upp mitt humör men alldeles för mycket. Jag kunde inte sova, mina tankar raced ständigt och jag blev otroligt impulsiv.

"Efter ungefär en månad på medicinen bytte min läkare mig till ett annat antidepressiva medel. Jag svarade inte bra på några antidepressiva medel, och jag hamnade på en tvåårig, out-of-control spiral för att byta, justera och lägga till läkemedel. Ingenting någonsin arbetat och biverkningarna av läkemedlet drabbade hårt mitt dagliga liv. Jag saknade en betydande mängd skolor och slutade bli arresterad några gånger för verkligen impulsiva saker som att stjäla ett paket strängost från Walmart. Jag bytte läkare några gånger och min diagnos skiftes flera gånger innan jag äntligen hittade en psykolog som diagnostiserade mig med bipolär sjukdom. Typiskt tolererar individer med bipolär inte antidepressiva medel, och slutligen får en ordentlig diagnos på bipolären stoppad den hemska cykeln av bytande läkemedel.

Min doktor satte mig på en stämningsstabilisator, och jag började känna mig bättre och bli produktiv igen. Medan läkemedlet fungerade för att stabilisera mina stämningar, hjälpte det inte gränserna för psykotiska symptom som jag upplevde när jag var stressad. Först när jag hittade en psykolog som specialiserade på trauma fick jag en ordentlig diagnos på PTSD och DDOS. Med en ordentlig diagnos i släp blev jag besatt av att undersöka min sjukdom. Jag slutade läsa en betydande mängd böcker och fann stor tröst att någon äntligen "fick" mina symptom.

"I mina tidiga sökningar på att hitta en psykiater gick jag till flera psykiatriker på mitt högskolorådgivningstjänstcenter och stora metoder som nästan bara ville gå ner i en kontrolllista över symtom och justera doserna i enlighet därmed. Jag hade ännu inte fått PTSD och DDOS diagnosen ändå, och min psykiater gick ner på sin bipolära DSM checklista. När mina symptom inte tycktes passa hans lådan anklagade han mig för att ta upp symptom. Jag gick igenom det juridiska problemet och letade efter svar. För honom sökte jag ursäkter. Men de här kommentarerna satte mig på en mycket dålig, självtvivelande väg där jag inte litade på min egen verklighet. Jag hamnade i en fullständig psykotisk episod och han lade mig in i ett patientcenter i en vecka.

Efter omfattande behandlingssessioner började jag äntligen göra framsteg och komma in i min historia av trauma. Visas bipolär sjukdom och trauma är mycket vanliga samförhållanden. Jag lämnade patientbehandling med ytterligare två diagnoser och en hänvisning till en specialist i mitt område. Så mycket som jag hatade mina föräldrar för att få mig att göra patienten vid den tiden, räddade jag i själva verket mitt liv.

"Jag kan med säkerhet säga att de två år av medicinsk cykling var de värsta åren i mitt liv. Inte bara var det en provning, men jag har livslånga konsekvenser som jag nu måste navigera. Jag gick av all min medicinering i början av året för första gången på 11 år. Det var helt hemskt avvänjning av Lamictal, och jag hade migrän huvudvärk ganska mycket dagligen i några månader. Motivationen för att gå ut ur medicinen var mestadels bara för att se om jag kunde. Jag hade varit på medicinen så länge och var i en mer stabil del av mitt liv.

Jag hittade äntligen en terapeut som passar perfekt och kände mig bekväm att ta risken. Jag följer IPSRT och använder bullet journaling för att spåra mina humör. Jag känner mig bättre nu att jag är utrustad med kunskap och data för att övervaka mina stämningar och göra justeringar efter behov för att förhindra några symtom eller episoder. Jag har fortfarande humörsvängningar och symtom men känner inte som "out of control" som jag gjorde tidigare, och jag uppskattar att jag har humör. Så mycket som jag behövde stämningsstabilisatorn när jag var väldigt symptomatisk, kände jag att det gjorde för bra jobb att göra mig stagnerande ute.

Mitt sinne förblir fortfarande för att kämpa eller flyga när som helst en stressor kom, men jag presenterade absolut död på utsidan. Med IPSRT kan jag planera framåt för utlösare eller identifiera när en utlösare inträffar och öka självvården, prata med min terapeut eller låta min man veta att jag uppskattar ett extra öga på mina symtom för lite.

"Jag är väldigt försiktig för att berätta för personer av min psykiska sjukdom, men försök att vara öppen så mycket som jag känner mig bekväm i ögonblicket. Det är ett tvärriktat svärd som inser att stigmen måste brytas ner men inte vilja vara den att spränga ner den dörren. Jag är en stor Mariah Carey-fan och hennes utkikning började nyligen en mer produktiv konversation med många av mina vänner. Det var lite nedslående att veta att jag confided bitar till dem under åren med inte mycket förståelse, men en artikel kommer ut och plötsligt får de det.

Men jag ska göra framsteg som jag kan. Jag tror att mer än att vara märkt den "galen tjejen", min största rädsla tas nu inte på allvar. Den "tusenåriga" stereotypen av att behöva coddled och falla ihop vid varje utlösare hjälper inte med stigma av psykisk sjukdom, och jag är väldigt medveten om att jag inte vill komma ifrån när jag frågar efter boende för min sjukdom.

"På grund av mitt kriminella register är min psykiska sjukdom och tvåårstiden av medicatswappar något jag måste förklara när jag ansöker om anställning. Det är en mycket förödmjukande upplevelse och en mycket delikat dans som tar ansvar för mina handlingar och förklarar beteendet är inte en indikation på den person jag är. Nu när jag går vidare i min karriär och ett decennium avlägsnats från arresteringarna hoppas jag att detta blir mindre del av min erfarenhet.

"Min tidslinje för diagnos leder till vad mycket akademisk forskning visar så långt som de stora bipolära symptomen börjar presentera. Jag tror att även utan att medicinen skulle utlösas skulle jag ha börjat visa de maniska symptomen i tidigt college. största sak för mig att förbättra livskvaliteten var att ta hand om min egen mentala hälsa, göra forskningen och bli en förespråkare. Min nuvarande terapeut lovar mig regelbundet om min självkänsla och förmåga att tänka igenom vad som händer oavsett hur hårt, min hjärna försöker spåra mig.

Jag föreslår starkt att någon börjar processen för att ägna lite tid att göra själva forskningen. Så ofta är det svårt att uttrycka vad vi känner och även om vi gör det är det upp till den som hör oss att tolka våra ord med samma mening. När jag läste böcker hittade jag bättre sätt att ordna mina tankar och känslor för att förtydliggöra vad som händer. Det fick mig också att känna mig så mycket bättre att känna som om någon fick mig och att jag inte bara föreställde mig symtom.

"Jag beklagar hur illa situationen har hunnit på college. Jag har genom åratal skyllt skyller på mig, skyller på mina föräldrar och skyller på läkarna. Jag fick äntligen inse vad som hände hänt och jag är en starkare person för lektionerna Jag har lärt mig. Jag är stolt över mig själv för det arbete jag har gjort sedan att få den korrekta diagnosen och det arbete jag fortsätter att göra för att övervaka mina symptom och göra livsstilsjusteringar som behövs för att förhindra eller begränsa allvaret av symptomatiska episoder."

Lisa

"Under de fyra åren sedan min bipolära sjukdomsdiagnos har jag inte en gång talat om det. Jag tycker att det är viktigt att dela med mig att jag också har en magisterexamen i socialt arbete, gick igenom många års träning och lärde mig att arbeta med utsatta befolkningar, inklusive de med psykisk sjukdom, men jag är fortfarande rädd för att tala om min diagnos.

"Diagnosen var verkligen den värsta delen. Jag skulle säga att jag sällan tänker på min sjukdom nu, trots att jag regelbundet måste kontrollera mina blodnivåer och ha tre månaders kontroller med en psykiater. Diagnosen var smula, smärtsam och fick mig att känna mig extremt maktlös. Jag var tvungen att ta avgång från grundskolan eftersom det var för känslomässigt av en period för mig att behöva hantera min familj som berättade för mig att gå till den här läkaren och berätta för mig att jag ska ta denna piller och berätta för mig att jag var någon som jag trodde inte att jag var.

"När jag en gång kom över det humpet, när jag förstår att jag inte var riktigt galen," att jag bara hade en kemisk obalans som ett piller som heter Litium skulle ta hand om, hittade jag fred med min diagnos och livsprognos. Att vara i fred, och att vara bekväm att prata ut är väldigt olika saker. Det är tydligt att det talar ut är den del som jag fortfarande arbetar med. Om det här lilla pillret kan rädda mig från att förlora mina kära kan jag rädda mig från maniskt beteende som kan förstöra min professionella karriär, varför inte ta detta piller?

Faktum är att varför även fråga inte att ta detta piller? Jag är stolt över att vara någon som lever med bipolär sjukdom och någon som är helt engagerad i att stanna kvar på medicinen. Jag är stolt över att äntligen tala ut, för att dela med oss ​​att de av oss med den här diagnosen inte är hur medierna skildrar oss att vara, att mitt liv inte bara är fullt av upp och ner och humörsvängningar. Ja, livet kan vara en berg-och dalbana men det är inte för att jag är bipolär. Det är bara livet.'

Nora

"Jag började visa tecken på psykisk sjukdom som ett riktigt litet barn. Mina föräldrar är båda terapeuter, så de visste att det var något men inte vad det var just. Jag började terapi vid 9.

"Saker blev mycket värre under puberteten. Mina känslor var överallt. Jag ägnade mig åt självsjukdom och mycket annat riskabelt beteende. Jag dabbled i droger men blev lyckligtvis aldrig beroende av vad som helst. Slutligen bestämde mina föräldrar att de skulle skicka mig till bostadsbehandling. Där diagnostiserades jag med en hel del saker: stor depressiv sjukdom, generell ångestsyndrom, generell stämningsstörning, ADD, motståndskraftig försvarsstörning, "borderline personality clusters" … precis vad de kunde kasta på mig.

Den tid som spenderades där gjorde det möjligt för mig att fly, samtidigt som jag gjorde minimal skada på mig själv, men det tycktes inte hjälpa mig att faktiskt lära mig färdigheter. Det var faktiskt super skadligt.

"Jag fortsatte att leva med MDD, GAD och GMD fram till 2013. Jag bytte psykiater eftersom min gamla började en ny praxis som jag inte kunde komma åt och min nya läkare gav mig den officiella diagnosen av bipolär II. Det var skrämmande, men när jag undersökte det så var det som att allt var förnuftigt. Alla mina tidigare diagnoser kunde rullas upp i den här. Det påminde mig om Hus för att han alltid sa att rätt diagnos är vanligtvis den enklaste. Och när jag visste vad jag hade att göra med kunde jag börja lära mig strategier för att hjälpa mig att klara mig.

"Sedan dess tycker jag att jag har förbättrat mycket. Jag märker fysiska skillnader när min bipolära utlöses. Jag tog mediciner länge och de hjälpte mig att stabilisera mig, men som vanligt med bipolär slutar jag vanligtvis Jag tar inte upp dem på lång sikt. Jag ser min psykiater varje månad och fokuserar på sömn och schemalägger mig själv och stabilitet. Jag röker och intar marijuana (lagligt i Colorado!) och det hjälper mig helt enkelt att hålla en sammansatt upplevelse snarare än att flyga handtaget när mina förväntningar inte uppfylls.

(Det hjälper mig också att hantera mina förväntningar i första hand …)

"Medan jag vanligtvis är öppen om mina tidigare problem och aktuella kampar, finner jag mig själv att hålla mina problem gömda på arbetsplatserna. Trots att jag verkligen tror på den energi och kreativitet som jag får från bipolär hjälper mig i de arbetsmiljöer jag har varit i (konstnärliga, kreativa inställningar), känner jag mig fortfarande som att folk har en stigma mot bipolär i den utsträckning de tror att jag var en risk på jobbet. Historien har visat sig annorlunda, eftersom jag tillbringade fem plusår med samma organisation och fick befordras från praktikant till kontor- och anläggningschef, men i denna ekonomi känner jag mig inte som att jag vill ha några "strejker" mot mig, så jag inte ta inte upp det Jag hoppas på en dag eller en arbetsplats där tillgångarna från bipolär anses lika mycket som hindren, men jag känner bara inte att vi är där än.

"Allt som sagt tror jag inte att jag skulle förändra mycket om min mentala sjukdom, förutom kanske lite mindre depression. Ibland blir jag bara så trött och oförmögen att fungera på alla sätt jag vill, men energin och kreativiteten på flip sida gör ofta för det, åtminstone i mitt sinne."

För att söka rådgivning, ta hand om din personliga läkare, kristextlinjen eller den nationella självmordstänkande livslängden.