Hur mitt beslut att gå under kniven hjälpte mig att älska min kropp

Jag stängde mina ögon och skiftade nervöst i min pappers sjukhusrock som min doktor började ta "för" bilder på mitt bröst. Jag var på kontoret för att jag hade bestämt mig för att få en bröstreducering. Jag vände mig bort från skärmen där min kropp projicerades över rummet med varje snäpp och blixt. Det var utan tvekan en obekväm situation, men jag bryr mig inte om det.

Jag var 20 år gammal och en månad och bytte bort från att börja på mitt livs mest spännande resa - sex månader i Paris. Jag hade länge haft obehag i huden. Det var år att minimera bras, överdimensionerade kläder och önska mina kurvor borta. Mina bröst kände mig som främmande föremål - som en vikt som jag var tvungen att bära runt, det var inte mitt eget. En dag bestämde jag mig för att jag hade fått nog: Jag var missnöjd med hur jag tittade, och jag skulle göra något åt ​​det. Jag började undersöka mina alternativ, och en bröstreducerande operation lät som frihet.

Först var mina föräldrar verkligen Emot det. Jag hade konversationer med min far därhan uttryckte oro för att jag omedvetet "gav in en missogynistisk syn på den idealiska kvinnliga formen" och att jag var masochistiskt villig att "avskräcka min kropp" i intresse av accepterade skönhetsnormer. Alla är goda argument - men de var inte de som ledde mitt beslut. Detta val var all min.

Jag gjorde kanske mitt första "vuxna" beslut och berättade för dem att jag skulle göra det, med eller utan deras välsignelse. Om jag kan få det täckt av försäkring, Hävdade jag, det finns ingen anledning att jag inte kan göra det själv. Så jag gjorde massor av forskning: Jag behövde ta bilder, skaffa en anteckning från min vanliga läkare och en kiropraktor och kör några tester för att min kropp skulle kunna hantera den.

Under första halvåret av mitt juniorår var boobs allt jag tänkte på. Efter månader av förberedelser och pappersarbete såg min mamma på mig och sa: "Jag förstår varför du måste göra det här." Vid den tiden hade hon sett bilderna, lyssnade, lyssnade verkligen på mina bekymmer och slutligen förstod det sätt på vilket mitt liv var belastat och ingreppat i det här långt längre än jag hade talat om det högt. Kort efter accepterade vårt försäkringsbolag påståendet, och vi kunde gå vidare.

Jag hade operationen över vintersäsongen, och jag vaknade upp som en ny person. Jag svär att skillnaderna var omedelbart palpabla. Jag gick in på en torsdag och var ute vid brunch på tisdag. Det var inte en enkel process - på något sätt - men jag var chockad över hur lite tid jag äntligen behövde. Jag hade en postkirurgisk bh som slängde upp framsidan för nästa månad, men var tvungen att gå in för en uppföljningstid två veckor senare (jag hade vägrat att titta på bröstet mitt tills dess).

Min kropp var i en ömtålig stat, och jag ville inte frossa mig själv om resultaten innan jag blev botad. Den morgonen kontrollerade läkaren allting gick smidigt och frågade om jag skulle samtycka till att vara en del av hans "före" och "efter" bok (det är de bilder han visar till patienter vid deras första samråd.) För mig var det ingen större komplimang. Jag blev uppriktigt överens och tittade på min nya kropp för första gången. Naturligtvis var det ärr och blåmärken, men jag märkte knappt ens dem. Jag var stolt, glad, lättad och vacker.

Och det är inte bara jag. Brian Labow, chef för den ungdomsbröstkliniken vid Boston Children's Hospital, fann att ungdomar (definierade som tjejer i åldrarna 12-21) med makromasti (bröstvikt som överstiger ca 3% av den totala kroppsvikten) har "minskad livskvalitet, lägre självkänsla, mer bröstrelaterad smärta och ökad risk för ätstörningar jämfört med sina kamrater. "Dessutom ger bröstreducering kirurgiska mätbara förbättringar i psykosocialt, sexuellt och fysiskt välbefinnande, liksom tillfredsställelse med ditt övergripande utseende, rapporterar en studie i augustifrågan om Plast och rekonstruktiv kirurgi, den officiella medicinska tidningen för American Society of Plastic Surgeons.

Allt var läkt och såg bra ut när jag kom till Paris - vilket var min plan hela tiden. Jag fortsatte med att ha de mest omvandlande månaderna i mitt liv. Inte bara var jag i en ny stad (förmodligen den vackraste staden i världen), men när jag passerade min reflektion,Jag kände mig som att jag äntligen kände igen personen som tittar tillbaka på mig. Jag var säker på ett sätt som jag aldrig hade varit tidigare. Det hade inte så mycket att göra med hur jag tittade, men mer om hur jag kände mig från minut till minut. Jag hade inte ryggsmärta eller irriterande kännetecken från mina bälgband.

Jag kände mig inte som att jag var tvungen att täcka upp min kropp - vilket var något jag hade blivit mycket bra på under åren tidigare.

Jag hade inte tänkt på ärren i år förrän när en pojke jag såg nämnde dem. Han ropade praktiskt, "Fick du en bröstreducering?" jag var chockad. Och snabbt den känslan blev till stor förödmjukelse, och utan att tänka svarade jag, "Nej!" Och försökte glömma det. Det var dock inte slutet på det, eftersom han fortsatte att pressa frågan. "Fick du ett boobjobb?" Anklagade han. Jag kände mig obekväm och fick honom att lämna sig strax efter det. Det var första gången jag länge kände mig bekymrad över min nakna kropp - vilken för mig var en prestation.

Det var också första gången jag trodde jag skulle skriva om min erfarenhet av operationen.

De sju år sedan min minskning har varit så positiv. Allt om mitt liv har förändrats till det bättre, med undantag för några ärr på sidan och under varje bröst.Sanningen är de knappast synliga (jag slår av mellan La Mer The Concentrate, $ 340 och Bio-Oil, $ 13, varje dag), vilket är anledningen till att jag tänker på dem så sällan. Men en gång kände jag den förvirring och skam som följde med hans linje av ifrågasättande - även om det bara var för en delad sekund - insåg jag att en sådan bit kan göra att någon i en liknande position känner sig bättre.

Leandra Medine of Man Repeller skrev nyligen: "Författare eller berättare gör ofta det modiga genom att dela sina berättelser för att röra folket runt dem. Inte alltid medvetet, men det är vad som händer. Sällan, men berättar storytellers och författare dela dessa saker tills de har stuvat bort det, avdelat det med hjälp av tidernas bracketer."

Det är en intressant punkt - att det är för svårt för oss att dela våra historier medan vi lever dem - innan vi har lärt oss, överlevt och vuxit från vilken smärta vår situation kan ha orsakat. Jag tycker det är därför det har tagit mig så länge att sortera igenom mina känslor tillräckligt för att lägga penna på papper (eller fingrar på tangentbord, beroende på vad som är fallet). För att beskriva denna del, var jag tvungen att ha en början, en mitt och ett slut. Jag var tvungen att utforska mina känslor om min kropp i det förflutna, nutiden och vad jag kan känna i framtiden.

Jag kommer alltid att vara ett pågående arbete, ständigt vacillating mellan känslor av tillfredsställelse och distans. Men jag hittar tröst i min förmåga att analysera genom mina känslor, identifiera varifrån de kommer ifrån och huruvida det är värt att röra på eller inte. Slutsatsen? Jag mår bra.

Nästa upp: Så här hittade en hudvårdritual hjälpte mig att gå vidare från min ätstörning.

Här på Byrdie, vi vet att skönhet är mycket mer än flätade tutorials och mascara recensioner. Skönhet är identitet. Vårt hår, våra ansiktsdrag, våra kroppar: De kan spegla kultur, sexualitet, ras, även politik. Vi behövde någonstans på Byrdie för att prata om det här, så … välkommen tillFlipsiden (som i skönhetens flipside!), en särskild plats för unika, personliga och oväntade historier som utmanar vårt samhälls definition av "skönhet". Här hittar du fina intervjuer med LGBTQ + kändisar, sårbara uppsatser om skönhetsnormer och kulturell identitet, feministiska meditationer på allt från lårknippor till ögonbryn och mycket mer. De idéer våra författare utforskar här är nya, så vi skulle älska för dig, våra kunniga läsare att också delta i konversationen. Var noga med att kommentera dina tankar (och dela dem på sociala medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). För här, på The Flipside, får alla att höras.