Jag gick på en 7-dagars Silent Meditation Retreat, och det här är vad jag lärde mig

Efter varje morgon talar Dharma och före frukost går jag upp i huvudtemplet för att se soluppgången över staden Chiang Mai. Morgon som detta gjorde allt värt det.

Jag kommer inte att ljuga, jag hade oändliga klagomål i början. 5:00 wakeup-samtalet var visserligen brutalt. Min rygg skadade, mina ben somnade under varje sittande meditation, och jag var så frustrerad under de första dagarna att jag nästan träffade en brytpunkt på dag tre. Nyckelordet här är nästan. Jag har verkligen aldrig glömt tanken på att lämna reträtten innan mina sju dagar var uppe, vilket var motivation för att jag skulle fortsätta.

Du lär dig vad dina gränser är

Jag pressade förbi utmaningen från dag fyra och när mina sovande och äta scheman i linje med reträtten, relished jag i lättnad av hur stora dagar fem och sex var. Så bra, faktiskt att jag nästan stannade i 10 dagar. Vad höll mig tillbaka? Tyvärr, maten! Jag ångrar att säga det eftersom min vistelse var helt fri, eftersom reträttcentret var donationsbaserat, så jag har lite skäl att klaga. Men det lärde mig ändå vad mina fysiska gränser var. Jag kunde hantera de tidiga morgnarna trots bristen på koffein, de frysande kalla duschar, och till och med att hitta den enstaka skrämmande men ofarliga buggen i mitt rum.

Men den här tjejen behöver mer än vitt ris och overcooked grönsaker för att hålla sig inspirerad.

Du har redan allt inom dig för att lyckas

Huvudpagoden vid templet tändes på natten.

Så klart utkämpade jag mig på sätt som jag inte förväntade mig att det skulle. Men den första sak jag lärde mig av erfarenheten var att jag faktiskt redan hade alla de verktyg som jag behövde för att lyckas med meditera, och allt som togs var strukturen av ett reträtt för att driva mig. I detta program lärde vi oss hur vi ska meditera. Vi fick inte detaljerade instruktioner alls.

Jag jämförde meditationen själv till hur jag känner mig om att springa. Först är det så svårt och frustrerande att du inte ens försöker efter ett tag, men då när du tvingar dig att göra det under en längre tid, trycker du förbi en viss brytpunkt och slutligen slår ett steg. En del av den instruktion vi fick var att märka var ditt sinne går när det börjar drifta under en meditationssession. Vilken typ av tankar uppstår? Vad håller dig från att hålla dig fokuserad? Och istället för att döma dessa tankar, notera dem bara.

Ja, det handlar om att vara försiktig med dina tankar, men ännu viktigare, det lärde mig att förstå bättre hur mitt eget sinne fungerar (något som tar de flesta år att räkna ut).

Och slutligen, vid slutet av mina sju dagar vid Doisuthep, kände jag verkligen att jag var så kopplad till mina egna mentala processer att det märkligaste hände. Under en av mina sista meditationer på dagen sex kände jag denna utmattning av kärlek mot mina vänner och familj nästan utav ingenstans. Istället för att släppa tanken och fokusera på min meditation som jag skulle, skulle jag avbilda mig själv och ge var och en en stor kram innan jag fortsatte med min övning. När jag slog på min telefon efter reträtten, överskreds min inkorg med meddelanden från de personer jag tänkte på.

De sa alla att de kände den här intensiva anslutningen och missade mig ännu mer än vanligt (jag hade varit på resa utomlands i över en månad vid den tidpunkten) under de senaste dagarna. Allt jag säger är att jag tar det som ingen slump.

Om du någonsin hade övervägt att gå på meditation, hoppas jag ha inspirerat dig att gå efter det. Det var en överväldigande positiv upplevelse för mig och fördelarna övervägde helt och hållet utmaningarna i slutet. Men även om en reträtt är för mycket för dig just nu kan du fortfarande läsa om hur man ska meditera om du inte har någon aning om var du ska börja.