Verkligheten av hudblekning och historien bakom den

"Min familj är från Ghana, jag växte upp i New Orleans, jag har alltid varit akut medveten om colorism och hur den fungerar. Min mödrar moster försvann i slutet av 50-talet oväntat. Läkare sa att det var demens och jag misstänker att det var för att de flesta av hennes vuxna liv blötade hennes hud. Jag ville undersöka vad sambandet var mellan hudblekningsprodukter och hälsa. Jag ville veta konsekvenserna och effekterna av hudblekning hade på människors hälsa.

"Vår hud är mörk av en anledning, speciellt om du bor i Afrika. Vi behöver melanin för att skydda oss mot solens raseri. När du använder en kemikalie och ber din kropp att sluta göra melanin, det finns hälsoeffekter. I västafrika ser vi patologier som inte är våra, som hudcancer. Det är historiskt sett att hudcancer inte är lika vanligt hos svarta människor på grund av vårt melanin. När vi slutar göra melanin börjar vi lida av hudcancer."

Historien om hudblekning

"Historiskt börjar hudblekning faktiskt i viktoriansk tid med åldern av pulver och färg, föregångaren till oss som bär grunden. De europeiska kvinnorna bokstavligen målade ansikten med blyfärg. Drottning Elizabeth var känd för att ta arsenskomplexskivor, som var väsentligen Små bitar av gift för att ge henne den spöklika utseendet.

'Vita kvinnor var investerade i vithet eftersom det var deras sätt att kommunicera renhet. Och på den tiden blev rasen solidifierad som ett begrepp och vitheten definierades som ren. Vi vet alla att det inte är fallet. Men vid den tiden utförde vita kvinnor den här vitheten med produkter. Från att använda färgen och arsenskivorna började de bli sjuka. Så praktiken exporterades sedan till Amerika.

"När vi börjar titta på hudblekning över hela världen, särskilt i den afrikanska diasporan, ser vi att huden bleker exploderar runt självständighetstid, vilket är lite ironiskt, eller hur?" Men det handlade om kolonialmakten och koloniala länder som använde råvarubasism -De använde vithet som ett sätt att sälja produkter.

"Mer nyligen, med Dove och Nivea-skandalen, fanns det anklagelser om deras reklam. Men om du i synnerhet studerar soapshistoria, finns det en lång historia av råvaruprasism, som använder svarta kroppar som ett sätt att visa styrkan hos en produkt. Du använder en svart kropp som "innan", lägger in produkten och de blir vita.

"På tiden för det så kallade" självständigheten "översvämmer dessa europeiska länder sina koloniala ställen med sina produkter och använder vithet som ett sätt att sälja produkterna. Människor försökte få en viss makt och privilegium som är associerad med vithet, och de började bleka sin hud på 50-talet.

Way Skin Bleaching rapporteras i media

"Det här är inte något nytt - det nya är folkets önskan att rapportera om detta ämne. Det kan vara problematiskt för mig som någon som har forskat på det i många år sedan det var ämnet för min avhandling. Mitt obehag med så kallade" diverse "eller övervägande vita publikationer är att folk tenderar att kriminalisera och kasta personer som bleknar i sin hud. Det tenderar att vara ett överväldigande fokus på bland annat svarta kvinnor. Inramningen av historien är alltid intressant eftersom människor agerar förvånad över det här och jag förstår inte varför, med tanke på den vita överlägsenhetens historia i detta land och över hela världen.

"Vi rapporterar och är intresserade av det nu, men det är omöjligt för mig att få en konversation saknad historia och kritisk analys av vit överlägsenhet. Självklart Du kommer att bli förvånad om du inte är medveten, för då ser det ut att det plötsligt är ur ingenstans här är dessa människor av afrikansk härkomst som vitt vill ha vit hud. Du borde absolut tro att de skulle göra det, särskilt på det sätt som vitheten projiceras, prioriteras och sätta på en piedestal över hela världen. Självklart folk vill ha tillgång till det.

Och om du gör en produkt och ger dem möjlighet, kommer vissa människor att ta det. Detta borde inte vara överraskande.

"I massmedia som helhet finns det något om chockfaktorn som blir problematisk. På många sätt använder vi svarta människor - och svarta kvinnor specifikt för att mata vårt behov av att vara chockad och att vara ledsen för någon. Frågan är, vad rapporterar vi för? Vill vi verkligen påverka förändringen? Om vi ​​vill påverka förändring, varför pratar vi inte med regeringstjänstemän? Så vad är meningen? Du vill ha kredit för att göra något du egentligen inte investerat i För mig är frågan i rapporteringen vad som är avsikten?

Om avsiktet verkligen handlar om att påverka förändringen, måste vi sluta fokusera på individer och fokusera på institutioner.

"Det här är inte dessa kvinnors" fel ". Ditt intresse borde inte vara hos kvinnor och varför de gör det, ditt intresse borde vara i varför det är ett alternativ. Och varför finns det hela företag som släpper av med att göra dessa produkter? Många av dessa företag är baserade i New York Hydroquinon, till exempel, är förbjuden från användning, så de bokstavligen gör dessa produkter till att dumpa dem i "tredje världen". Det är där vårt samtal borde vara. Vi ifrågasätter varför människor gör det, men frågan borde vara varför gör människor dessa produkter?

Det finns inga alternativ för vita människor för att mörka deras hud förutom solning.

"Jag tar denna ställning väldigt starkt när som helst vi pratar om hudblekning. Vi kan prata om övningen, men jag vill också vara tydlig att problemet inte är med kvinnorna eller de som tränar - frågan är med institution som stöder och till och med uppmuntrar praktiken - det är där vår chock bör vara. Alla vill prata om hudblekning, men vem har nerverna att gå in på ett statsställe och ta reda på det här problemet? Det här är en epidemi eftersom du tillåter det. Vad ska du göra för att ändra det?"

Den globala epidemin av hudblekning

"Hudblekning är lika utbredd i Amerika som det är överallt. I USA döljer vi under politisk korrekthet, så människor kommer inte att vara lika öppna om det. Vi har inte skyltar här eftersom FDA har En viss grad av verkställighet av vad som kan annonseras.

"Till exempel i Ghana finns det Food and Drugs Board. På papper står det att hudblekningsprodukter är förbjudna och vi bör inte marknadsföra dessa produkter. Men om du går precis utanför Food and Drugs Board kan du hitta produkterna och du kan se en reklamplatta reklam hud blekning. I nyheterna för några år sedan, applåderade människor Ghana för att förbjuda hudblekning, men det är så otroligt. För det första eftersom de de senaste 20 åren har haft dessa förbud "på böckerna, "men ingen har verkställt dem.

"Men om du öppnar en amerikansk tidskrift där publiken är främst svarta kvinnor, så kommer du att se annonser av produkter som är gjorda för att" utjämna hudtoner. "Om du går till en skönhetsbutik just nu finns det hela gångarna tillägnad hudblekningsprodukter som jag kan hitta i Ghana och i Brooklyn. Det faktum att hyllorna förblir lagrade låter oss veta att produkten är lika aktiv som den är där. Skillnaden är att människor inte är lika framträdande när man talar om det här, för vi har all denna dom.

Vi har alla dessa artiklar som visar en nivå av chockfaktor när det gäller hudblekning, varför skulle vem som helst här erkänna att göra det?

"På andra ställen är det något annorlunda om utrymme och sammanhang, så att människor inte gömmer sig bakom politisk korrekthet på de sätt som vi gör. Vad som är viktigt för mig och min position är att se till att vi inte deltar i historien av att projicera all denna negativitet och barbarism till dessa utrymmen ut i "tredje världen" som om Amerika är så mycket mer utvecklat. Vi får mer täckning och det finns mer synlighet i Amerika eftersom människor försöker spela upp det på olika sätt, men du har massor av samhällen, särskilt i New York City, och invandrar samhällen, som tar praxis med dem.

Och produkterna är här för att de ska ha tillgång till.

"I slutändan tror jag över hela världen det handlar om att förstå fästningen som vit överhöghet har på människors sinnen. Och de sätt som vi fortsätter att tilldela pivotal kraft till vithet så att människor fortfarande vill ha tillgång till det. Om vi ​​ska prata om hudblekning måste vi också prata om kemiskt hår avkopplande, plastikkirurgi och alla dessa saker är på spektrumet när vi engagerar oss i hur vit överlägsenhet påverkar vår kropp. Det beror på att ras är en in-your-face-markör för skillnad.

Vi fokuserar mer på hudblekning mer än något annat. Av någon anledning blir vi mycket mer överraskad av hudblekning än alla andra saker vi alla gör dagligen."

Det misstag som gjorts när man pratar om hudblekning

"Jag skrev en bit för Ebenholts för några år sedan ringer vi oss alla på de konversationer vi har om hudblekning. Om du vill prata om hudblekning, låt oss prata om svarta människor som väljer att bo i helt vita stadsdelar eller skicka sina barn till övervägande vita skolor eftersom vi har internaliserat den idé som är bättre för våra barn - det är vit överlägsenhet. Vi måste förstå hur vit överlägsenhet fungerar innan vi börjar undersöka och förstå hudblekning.

Det finns så många saker som är som hudblekning, och det ser bara annorlunda ut."

Hur man gör en skillnad

"Det första steget för oss att förändra vårt tänkande kring hudblekning. Hudblekning sker inte bara i afrikanska samhällen. Vi ser det utforska mer i Sydostasien. Folk tenderar att fokusera på Afrika och Karibien, men det är så stort i Indien. På samma sätt som samhällen har haft befogenhet att driva lagstiftning med våra frågor borde vara vår oro i stället för att peka på fingret. Om du är intresserad av att driva på förändringar måste den vara på institutionell nivå. " ■

Du kan av Yaba Blays arbete och hålla jämna steg med sina projekt och talande engagemang här.