Vad det är verkligen som inuti ett koreansk badhus

Dess Koreanska skönhetsveckan här på Byrdie HQ! Varje dag denna vecka kommer vår koreanska skönhetskorrespondent Alicia Yoon att dela de mest intressanta fynden från hennes senaste resa till Seoul. Tänk på det här ett djupt dykk i vad som verkligen händer över dammen, från de senaste produktinnovationerna till skönhetsprodukterna är äkta koreanska kvinnor besatt. För den tredje delen skiner Yoon ljus på vad det egentligen är på ett koreansk badhus - från de ångande bastur till den berömda fullkroppskrubban. Läs upp!

Det finns badhus i Korea som är högre än de som är mer turistfokuserade. Sedan finns det dina super-lokala badhus du går till från ditt hem - det finns vanligtvis en du kan hitta i alla grannskap. Om du någonsin är i Seoul och du är ute efter en riktig lokal upplevelse, så här är vad du kan förvänta dig (och det här kommer att bli lite personligt, eftersom jag kommer att dela med dig en play-by-play vad det är som i mitt närområde badhus). Låt oss dyka rätt i (ordspydt)!

Håll rullning för att ta reda på hur du navigerar i ett koreansk badhus!

Inträde i badhuset

Det är allt väldigt osäkert. Du betalar en liten entré av någonstans mellan $ 2- $ 10. I badhuset har jag gått sedan jag var 11, går du in och betalar på en liten reception vid ingången.

Du tar också av dina skor vid ingången och lägger dem i skopan vid dörren. Vissa platser kommer att ha separata skodusar, men de lokala platserna brukar bara ha ett skohål som inte är låst (så ta inte med dig din Jimmy Choos). Du handlar i dina skor för inomhus tofflor - vissa är gummiartade och skummade, och några är plana bomulls tofflor. De är vanligtvis inte helt nya. De har antagligen varit bärna av andra och potentiellt försiktigt spritzed (om det skummande materialet), men människor är inte så bekymrade över det här, så om du är snäll över att dela tofflor, BYO.

Den förändrade situationen

Så snart du går in, var beredd att se mycket nakenhet överallt. Bathhouse-goers är superbekväma i buffén, och de kommer att göra allt från att torka håret för att sippa på yoghurtdrycker (vi kommer till det här senare) för att ha boisterous chats med vänner utan sömnad på kläder på. Samtidigt, om du är helt klädd i en kappa och bara hänger ut, kommer ingen att bry sig.

Ingen kommer verkligen att leda dig till en skåp. Du går in, och du hittar bara en tom med en nyckel som hänger av den. Det finns inga kläder inuti skåpet, så var beredd att ta bort, låsa upp dina tillhörigheter och gå med i den nakenmassa. Om du är blyg om det här, finns det tunna handdukar staplade upp någonstans nära badplatsens infart, så ta en av dem att täcka upp. Handdukarna är vanligtvis små, men som en stor ish handduk-och kommer troligen bara att täcka upp din torso.

Landets lag

Lokala badhus kommer inte med massor av klockor och visselpipor. De är snygga, praktiska och bekväma. Det finns vanligtvis ett badrum; glasdörrar som leder till huvudbadplatsen; ett område med skåp; ett område med fåfänga fyllda med hudvårdsprodukter, torktumlare, Q-tips och body lotion; och ett område där du kan umgås och dricka yoghurtjuice, titta på TV, lägga sig och slappna av.

Mitt lokala badhus är en ganska typisk, och här ser det ut: Det finns en sektion av stående duschar med bara en duschhuvud bredvid en annan; inga partitioner. Sedan finns det en annan sektion, en något större, av ned-duschar som löper bredvid varandra. Duscharna har en kakelhylla framför, en liten spegel som går över duschens framsida och avföring att sitta på medan duscha. Dessa avföring är verkligen låga, ungefär en halv och en halv hög. Denna sidokropp får ganska kommunala.

Det är inte ovanligt för människor att komma ihop och chatta vid duscha och vända sig om att skrubba varandras ryggar. Och en vanlig skrubber du får se är en version av "Italien handduk" som får varje skikt av smuts direkt. Det är egentligen inte bra för huden att skrubba så hårt - och koreanerna kan skrubba! -Så jag rekommenderar att du går lätt på huden. Gentle är vanligtvis det bättre sättet att gå hit.

Det huvudsakliga badområdet

Det finns vanligtvis de tunna handdukarna uppförda av det huvudsakliga badområdet, liksom en skala. Jag har vana att väga mig själv innan jag går in och krossar min kropp, för så mycket smuts kommer av att det är nyfiken att se en hel halv pund faller alltid av när jag går ut. (I själva verket är jag säker på att det faktiskt beror på att svettas, inte exfolierad hud.) Det huvudsakliga badområdet är vanligtvis fyllt med en sorts barsåp som du kan använda för din kropp, och ibland kommer de att ha schampo, balsam och tandkräm.

De flesta tar med sig egna badtillbehör. När du går in i badområdet, förutom dina egna varor (som jag rekommenderar starkt, eftersom det inte kommer att finnas loofahs eller tandborstar, och såpa och schampon som finns tillgängliga, kanske bara bra, kanske inte exakt enligt din smak), bör du ta en tunn handduk eller två som vanligtvis staplas precis vid ingången.

I mitten av rummet finns det två badkar som lätt kan passa 20 personer. En är fylld med extremt varmt vatten, och den andra är fyllt med iskallt vatten. Tanken är att gå in och ut ur dessa badkar från den ena till den andra kan hjälpa till att uppnå den perfekta cirkulationsnivån. Dessa bad är på grunda sidan och har en ledge att sitta längs inuti badkaret, vilket ger vattnet rätt till omkring magenivå. Anledningen är att bubbelbadet också kan användas som ett halvbad för att också hjälpa till med cirkulationen.

Sitt i badkaret med bara din mage knappast nedsänkt i varmt vatten, med allt annat, inklusive armar och händer utanför vattnet. Du kommer att svettas och koreanska traditionen säger att det hjälper till med cirkulation. Jag älskar att göra detta, och jag sitter där så i ca 15 minuter. Det är mitt badhus fredstid, och många av mina meditativa ögonblick har hänt här.

Det finns också ett vanligt varmvattensbad för att bada in i yttersta hörnet av utrymmet. Längs en vägg finns det ett vått basturum. (Det finns ett torrt basturum utanför det huvudsakliga badområdet.)

Över den motsatta väggen är en liten, låg glaspartition. Bakom det finns fem "sängar" täckta i ett gummiaktigt material. Mina badhjältar är de fem kvinnorna som bemannar sängarna. De är vanligtvis donned i vad som bara kan beskrivas som lite tonad kvällsunderkläder (tänk blöta svarta spetsar och ibland lika rena underkläder). Denna garderob är ganska typisk i de flesta badhus, men ingen fladderar ett öga; vi får allt det, det blir varmt och vått där och rena, tunna material är bekväma att bära.

Dessutom är det allt kontextuellt, och när nakenhet är standarden, tjänar den här underkläderna delvis till ett sätt att skilja sig från dem som får sina kroppar gnidade och de som ger de otroliga kroppens gnällningar.

Dessa kvinnor kommer att ta sina italienska handdukar och, med bara några tvål och vatten, får så mycket smuts av huden (det ser ut som suddgummin bara över hela kroppen) att du kommer bli förbluffad. Det kostar extra, men du kan också få en kroppsmassage, som innebär allt från djupvävnad till kroppssträckor till ljus som bultar med nävar. Det bästa är att de ska använda uppriktig mjölk (bokstavligen mjölken som jag kunde ha drack den morgonen), sesamfröolja eller bara vanlig olja. Jag frågar alltid efter sesamfröoljan följt av mjölken.

Genom hela massagen (och ibland även genom en del av skrubban), lämnar de nyskuren och riven gurka i ansiktet. De slutar också med en uppfriskande hårbottenmassage som de tvättar ditt hår.

Andra badhus kan ha olika rum med olika växtbaserade dofter eller badkar med grönt te, lera, du heter det, men mitt lokala badhus innehåller ganska mycket bara häftklammerna.

Pre-Scrub Steam

Nu när vi gick över landets låga, låt oss gå ner till rutinen. Inte alla kommer att få en helkroppsskrubba eller massage, men jag får alltid en när jag går till badhuset eftersom det är poängen för mig.

Första saker först. Innan jag går in i badområdet ska jag alltid använda badrummet. Jag menar, vem vill bli avbruten under hela badritualen? Efter detta går jag in och duschar. Jag använder sitta ner duschar. Innan jag sitter på pallet tvättar jag det noggrant med tvål (atypisk badhusbeteende, men jag blir squeamish), lägg min handduk över den och tvätta hår, kropp och ansikte. Människor borstar också sina tänder här vid denna tidpunkt (koreaner är verkligen i att borsta sina tänder, och det är en sak under lunchpaus på kontoret), men jag brukar spara det för när jag är hemma.

Därefter gör jag mitt halvbad i badtunnan. Jag gör inte det kalla kylbadet för att jag blir kallt lätt och jag kan inte riktigt hantera kylröret, men det är här som andra skulle börja med att göra det kalla kylbadet.

Efter detta leder jag in i den våta bastun som är beväpnad med min andra handduk helt genomvattnad i iskallt vatten. Den våta bastun är ångande varm, och jag skördar snabbt till ett öppet område och lägger sig på golvet där det är lite kallare. Jag brukar gå till badhuset med min mamma och medan vi inte skrubber varandras ryggar (främst för att vi båda kommer att få en fullständig skrubba ner från kvinnorna på gummibäddarna), så har vi totalt solidaritet.

Jag brukar gnugga för luft och kämpar för att stanna i det heta våta rummet. Min mamma försöker berätta en långvarig historia i en lugn röst för att hålla mig i rummet. Kvinnorna på sängarna tycker verkligen om att du ska stanna i det våta rummet i minst 10 minuter eftersom det hjälper till med exfoliering senare utan att behöva gnugga för hårt, vilket kan irritera huden (särskilt min känsliga hud). Tack vare min mammas berättande berättar jag till 10-minutersmärket och går snabbt ut ur rummet.

Scrub + Massage

Efter detta går jag tillbaka till det icke-badande området på torrt land igen. Jag väger mig själv. Yup, jag kasta en hel fjärdedel kilo (halv pund-ish) i kanske lika delar svett och döda hudceller. Jag går till min skåp och får ut min hudvårdsprodukter. Jag hittar en plats i fåfängningsbordet (ett L-format område med ca 10 puffiga platser att sitta längs en lång räknare och stora speglar framför). Jag lägger en handduk över sätet och börjar långsamt hänga i min hudvård rutin, som vanligtvis innehåller ungefär ett dussin plus steg för mig.

(Jag har torr och bräcklig hud och är bestämt mycket högt underhåll om allt.) Jag använder Q-tips framför mig för öronen och kroppsröret. Jag hoppar över hårtorka mitt hår, men torktumlare är tillgängliga för dem som kan behöva dem. Min mamma och jag sitter bredvid varandra och delar några produkter, men vi har våra egna personliga rutiner, så bara några produkter överlappar varandra.

Jag slutar för henne (hon spenderar mycket tid på att göra ansiktsmassage och sträcker sig medan han sitter), gå till min skåp och sätt på bara min tröja och underkläder. Jag frågar damen på framsidan för två saker: ett rostad ägg, en koreansk badhusstil och en Yakult-yoghurtdrink, två populära badhustillbehör. Jag sprawl på golvet när jag väntar på att min mamma ska sluta, ibland somna. (Hon håller fortfarande på det vid fåfängdsbordet, vid denna tidpunkt.) När hon är klar klär jag mig och vi är alla färdiga.

Hela upplevelsen tar ungefär två timmar, men det är alltid två timmar bra. Jag går iväg avslappnad, ren, smidig från topp till tå och med en lättare gång.

Du kan återskapa den berömda koreanska badhusskrubban med en italiensk handduk ($ 7) hemma.

Har du någonsin varit i ett koreansk badhus? Klicka nedan för de första två delarna i vår koreanska skönhetsserie!