Sömnförlamning: De skrämmande tillståndet Miljoner kvinnor uthärdar

Sömnlammalisering låter som en urban legend eller Amerikansk skräckhistoria. På mitten av natten känner du den skrämmande känslan att någon pressar ner på bröstet, står vid dörröppningen, eller ligger bredvid dig i sängen - men du är fullständigt oförmögen att röra sig. Du är instängd. Förlamad i ett störande tillstånd mellan sömn och medvetande, du vet vad som händer, och du vet att du bara behöver vakna för att det ska sluta - du är påfrestande att vakna - men du kan inte. Dina ögon kan till och med vara öppna, och du kan till och med känna att du är vaken, men du kan inte göra förlamningsänden av sig själv.

Du måste bara vänta på att den är över.

Så skrämmande som det låter, är det skrämmande att uppleva, och så konstigt som det låter, det är inte saker av urban legend eller en skräckfilm - det är överraskande vanligt. Det lyckades till och med göra sin väg till en ny episod av Hålla upp med Kardashians- Kendall Jenner delade hennes egen uppkomst av tillståndet, som skrämmade henne så mycket, hon började undvika sömn helt och hållet.

Och när vi undersökte den här historien upptäckte vi fyra personer på våra egna kontor som lider av det, en av vem var villig att dela sin historia med oss. Fortsätt rulla för att läsa hur det är att faktiskt få sömnförlamning.

Vad är sömnlammalisering?

Först en del fascinerande bakgrund på sömnstörning. För att få insikt om det konstiga tillståndet talade vi till en vetenskaplig forskare vid Psykologiska institutionen vid University of Waterloo, James A. Cheyne, vars expertis är sömnlammalisering och som har skrivit flera publicerade artiklar om ämnet. När vi frågade om det finns ett känt första dokumenterat fall av sömnstörning, förklarade han att sömnstörning har funnits i århundraden. "Redovisningar för vad som verkar mycket tydligt är att sömnförlamning är lika gammal som (och förmodligen mycket äldre än) skrivna journaler", sa han.

"Många, om inte alla, antika kulturer har berättelser om natt demoner eller varelser som angriper människor på natten medan de är förlamade och hjälplösa. Den ursprungliga meningen med" mardröm "var en nattvakt som angripit människor under natten. Det var bara i 20-talet som "mardröm" kom konsekvent för att hänvisa till någon dålig dröm."

Så vad händer exakt under ett avsnitt? I sömnförlamning är individer medvetna om sin omgivning men kan inte röra sig och beskriver oftast en "senserad närvaro", känslor av tryck på kroppen och hörsel och visuella känslor, som ljud i örat, ljud (som fotspår eller knackar) eller en skuggig figur som rör sig över rummet. Vetenskapligt är sömnlammalisering beskrivet som ett medvetet tillstånd av ofrivillig oändlighet, och en episod kan vara i några sekunder eller flera minuter.

Den avkända närvaron är oftast olycksfylld, rovdjur och hotande. En del av tiden är det "precis där" och andra gånger är det förknippat med rörelse och tillvägagångssätt, som att komma uppför trappan, gå in i rummet, närma sig sängen och klättra på den. Kännetryck på madrassen när närvaron klättrar på sängen rapporteras oftast. Majoriteten av de som rapporterar sömnlammalisering beskriver känslan av rädsla och, om de inte kan väcka sig själva, vara i fara - känslan av att närvaron har en ond avsikt.

Faktum är att många rapporterar "rädsla" som inte ett tillräckligt starkt ord för att beskriva det, utan snarare överväldigande terror och fruktansvärd rädsla. Vissa beskriver en fysisk övergrepp från inkräktaren, var som helst från att känna press på bröstet till känslan av någon som sitter på bröstet, håller dem ner och kväva dem. Erfarenheten beskrivs som "levande" och till skillnad från all rädsla som upplevs i "den verkliga världen".

Det är svårt att få en exakt känsla av hur många människor som lider av sömnstörning på grund av varierande kulturell kunskap, tillsammans med rädslan för stigma. I ett forskningsbidrag publicerat av Cheyne av 870 studenter som rapporterade minst en upplevelse av sömnstörning i sitt liv rapporterade bara 45 procent att de någonsin hade talat med någon om det (mestadels alla vänner eller familj) - och endast två rapporterade någonsin att ha talat till en läkare. Många frivilligt rapporterade (dvs utan att bli direkt uppmanad) att de var rädda för att bli betraktad som "konstiga" om de talade om det och flera andra rapporterade också det som den exakta reaktionen de fick när de avslöjade sin erfarenhet för en vän eller familjemedlem.

I tidningen skrev Cheyne att många av individerna trodde att deras upplevelser var unika och "uttryckte stor lättnad när de upptäckte att detta var ett känt fenomen" (vilket är precis vad vi hört från den person vi pratade med, som ni kommer att läsa nedan). Med tanke på otillbörligheten för att göra sin upplevelse offentlig för rädsla för dom, skrev Cheyne att detta bidrar till underreporting av sömnstörning och till avsaknad av bred kunskap eller nära studie av den inom vår kultur.

"Så vanligt är det inte så enkelt en fråga som det kan tyckas," sa han. "Det beror på åldern och kulturen / subkulturen i gruppen som granskas. I kulturer där detta fenomen är välkänt, till exempel Japan eller i Kanada i Newfoundland, kan man få 60% eller högre. I de flesta nordamerikanska proverna, Rapporterade priser är mycket lägre och mycket varierande. En grov uppskattning för Nordamerika kan vara cirka 25% för att ha minst en elementär episod under en livstid. " I ett nötskal, desto mer kulturell kunskap finns det ett tillstånd, desto mer blir det rapporterat och diagnostiserat.

Så varför finns det så hög kulturell kunskap om sömnlammalisering i Japan och på andra ställen men inte stateside? Chayne sa att det är en intressant historisk och antropologisk fråga som har mer att göra med när eller varför nordamerikanska kulturer förlorade medvetenheten om det någonstans i historien. "Jag misstänker att frågan är varför kulturkännedom försvann bland vanliga européer?" han sa. "Eftersom det är välkänt i de flesta (kanske alla) traditionella kulturer. Min gissning är att den har något att göra med Upplysningen."

När det gäller vad som uppmuntrar ett avsnitt, berättade Cheyne för oss att det finns bevis för att det är förknippat med en mindre anomali i hjärnans reglering av uppkomsten och kompenseringen av REM-sömn. "Sömnförlamning är ganska tydligt ett avvikande REM-fenomen där människor går in i REM direkt från att vakna snarare än efter en sömnperiod. Det finns några bevis - men inga mycket bra studier ännu - av en genetisk länk", sa han.

När vi frågade om sömnstörning är förknippad med andra hälsoproblem, sa Cheyne att det verkar vara ett ganska isolerat fenomen i de flesta fall, men att personer som upplever narkolepsi är särskilt benägna att det. Det har vanligen en ungdomssjukdom (cirka 17), men en första episod kan förekomma i alla åldrar. När det gäller triggers, sade Cheyne anekdotiska bevis tyder på stress och oregelbundna eller störande sömnmönster verkar förvärra episoder. "Men för många episoder kommer och går utan någon uppenbar utlösare," sa han.

Fortsätt rulla för att läsa vårt Q & A med vår kollega som lider av sömnstörning.

En personlig historia

Berätta för dig om din första erfarenhet av sömnstörning.

"Jag har aldrig fått veta av en läkare att jag har sömnförlamning. Det är därför jag inte talar så mycket om det så mycket. Men jag kommer ihåg att jag hade det för första gången när jag var yngre, på min mosters hus. är väldigt förlamade men också lite vakna, så det är väldigt skrämmande att känna att du inte kan flytta och någon är i rummet. Det är väldigt väldigt läskigt. Så jag kommer ihåg att det hände för första gången och jag kände att någon satt på min säng. Jag kunde inte flytta, och jag försökte öppna mina ögon och sitta upp och det tog minst en minut att faktiskt kunna.

Jag kommer inte ihåg att det hände så mycket när jag var i gymnasiet, men på college var det lite sparkat tillbaka och hände hela tiden. Jag har läst att det kan hända mer nu när du dricker alkohol. Jag vet inte om det är något som händer neurologiskt, men jag märkte att det hände mycket mer på college, när du naturligtvis dricker mer alkohol. Jag minns allt från någon som viskar i mitt öra, till någon som sitter på min säng. … Jag låter som att jag är galen. Liksom "det finns röster.""

Nej, det gör du inte! Du låter inte galen. Det låter bara skrämmande.

"Men ja, så när det hände oftare på college, det var då jag började vara som, Vad i hela världen är det som händer? Vad är detta? Detta verkar verkligen onormalt. Så jag gjorde lite googling och kom över sömnlammande. Det finns faktiskt målningar som är avsedda att sova förlamning från århundraden sedan. En man sover med en demon som står över sin säng. Det var faktiskt verkligen tröstande att veta att det var något som faktiskt händer och jag hade inte bara mycket intensiva mardrömmar, kände att jag var vaken och inte kunde röra sig."

Du sa innan vi började prata med att du hade en episod just denna vecka. Vad hände?

"Jag sov, jag vill säga att det var omkring 4 på morgonen när det hände. Det är någonting som hänt tidigare, där jag plötsligt kommer höra fotspår på mitt golv och jag har trägolv, så det låter som träsprickning. Men mina ögon var öppna och jag kunde inte flytta. Det tog kanske - det är svårt att verkligen veta hur länge det är innan du faktiskt kan flytta när du försöker - men det kändes som kanske 15 eller 20 sekunder tills jag kom ut ur det. Det var inte roligt."

Så hur gammal var du när du märkte det för första gången på din mosters hus?

"Jag tror att jag var ungefär 10 år gammal, jag kände mig bara och satt ner bredvid mig på sängen och som barn … var jag rädd. Det var traumatiserande. Men jag kommer ihåg känslan av att inte kunna flytta, och det Det var roligt att prata om det för att jag känner att jag låter som en galen person i domstolen säger att de hörde röster."

Det är precis vad forskaren vi talade med sa att folk inte pratar om det eftersom de är rädda att de låter konstiga eller galen. Det är vettigt. Men allt jag känner just nu är sympati för hur läskigt det låter. Du låter inte galen alls.

"Det var mycket svårare när det hände oftare, för att jag skulle få händelsen och då skulle jag vakna och komma ut ur det, och då skulle jag gå tillbaka somna, det skulle hända igen, och det skulle hända flera tider i rad. Till den punkt där jag skulle vara, Jag vill inte somna. Och det var verkligen frustrerande, för det var ansträngande. Det var inte bara en isolerad händelse på en natt; det skulle vara återkommande. Tidens ficka när det höll det oftast och mest täta antalet händelser var definitivt college.

De olika sakerna jag skulle känna sitter på sängen, känner som att någon andas i mitt öra, fotspår. Jag kommer ihåg en gång det var någon som körde mot min säng. Det var verkligen läskigt. Och en dörröppning."

Wow. När du äntligen bryter ut av förlamningen, är ditt hjärta pounding?

"Ja, väldigt mycket, och jag är vanligtvis ganska svettig."

Så du pratade om alkohol. Har du märkt ett mönster mellan andra triggers?

"Jag vet inte. Ibland har jag märkt att jag äter sent på kvällen, min sömn verkar ändras. Ärligt talat har jag verkligen bara märkt en trigger om jag har druckit."

Ger det dig rädsla för att dricka?

"Inte nu, för att det bara inte händer så mycket som det var på college. Men på college, ja. Det fick mig att känna att jag gjorde något fel på min hjärna, som det kan vara mitt fel."

Har du någonsin träffat någon annan med det?

"Nej."

Har du pratat med någon i din familj om det?

"Jag har faktiskt inte."

Skulle du någonsin se sömnläkare om det?

"Jag skulle. Det bara … påverkar inte min dagliga liv så mycket, så jag har inte det."

Sammanfattningsvis frågade vi Cheyne om du någonsin kan helt och hållet helt av med sömnlammande och han hade följande att säga: "Det är mycket sällan en livstid. Mest vanliga är milda episoder med en gång i livet som involverar lite mer än en kortvarig förlamning när du somnar. Vissa människor kan ha det av och på i åratal med skrämmande hallucinationer tills de en gång inser att de inte har haft en episod i decennier och nästan glömde att det någonsin var ett problem. Det är en anmärkningsvärd variabelt fenomen."

Många experter kopplar ångest att sova förlamningsepisoder. Handla några av våra favoritstunder för bedtime stressstress nedan.