Hur Min Keratosis Pilaris Messed Up My Love Life

För kvinnor är mjuk, slät hud hög på vår mil långa lista med önskvärda fysiska egenskaper (förmodligen precis under en liten midja och långt, glänsande hår). Jag lärde mig detta på grundskolan, efter att jag först började raka mina ben. Body lotion och rakblad annonser visade mig att frisk hud var "berörbar" hud-den typ som människor skulle glida sina fingrar över och säga, "Wow, din hud är så mjuk, "Ett kompliment som validerar en gals existens. För att vara sexig, måste huden vara rosenbladig slät. Det var antingen "Skintimalt eller inte" (kom ihåg de reklamfilmerna?).

Och i åldern 12 upptäckte jag snabbt att min speciella hud var bestämt … inte.

Jag har keratosis pilaris. Det är ett skrämmande hudsjukdom, men det är inte sällsynt. Faktiskt, KP plågar en svimlande 40% av befolkningen. Tillståndet består av små röda stötar, som oftast finns på människans lår och ryggarna på sina armar. Dessa stötar är gjorda av döda hudceller som bygger upp och tykar runt hårsäckarna (samma sak som orsakar akne). Det är grovt och ojämnt, och jag är förbannad av att ha det inte bara på de vanliga platserna utan även på mina kalvar och underarmer.

Låt oss bara säga att ingen någonsin skulle kasta mina lemmar i en shaving cream commercial. Le suck.

Jag först märkte min KP i sjätte klass, när min bästa väns storasyster pekade ut det. Hon tyckte att det var rakhyvelbrännare (det ser väldigt ut) och erbjöd mig en flaska lotion att behandla den. Jag hade inte rakat, så jag visste att det inte kunde vara det. Jag visste inte vad det var men det spelade ingen roll. Jag tänkte att detta var precis som min hud såg ut och jag ryckte av det.

Jag började inte känna mig självmedveten om min KP fram till det följande året. När jag var 13, började jag datera min första pojkvän, Matt. (Tja, "dating", som att han skulle bära mina böcker till biologi klass och uppta mina kvällar med långa chattar över AOL Instant Messenger.)

En dag bestämde Matt sig för att dike hans killar vänner att sitta med mig vid lunchen. Det var en romantisk gest, och hans vänner retade oss för det. Men Matt försvarade mig, berättade för dem att skjuta av och lägga handen på min arm.

Jag skulle nog inte ens komma ihåg denna dag, om inte för det som hände nästa. Den andra Mattens palm landade på min underarm, han kände de grova stötarna, recoiled och sa, "Vem, din hud känns som sandpapper!"

Jag sköljde genast med förlägenhet. Matt var en ryck för att säga det, men han hade rätt. Min hud gjorde känns som sandpapper. När du är 13, sörjer förnedring som verkligen med dig. Även efter att Matt och jag bröt upp (alla två veckor senare), hade jag långärmad skjortor varje dag till gymnasiet.

Ett par år efter lunchincidenten upptäckte jag Googles magi, och en av de första sakerna jag någonsin tittade upp var frasen "röda stötar över hela kroppen". Jag granskade några webbplatser och bestämde att jag hade KP (min Först, men säkert inte sist, Internet självdiagnos). Efter att ha identifierat mitt tillstånd grät jag nästan med lättnad. Jag var inte en medicinsk anomali-min sandpappershud hade ett namn.

Naturligtvis tittade jag upp behandlingar och bad min mamma att köpa mig en flaska dyr KP lotion. När det kom, var jag extatisk. Men formeln brände min känsliga hud, och när det inte gjorde att min KP omedelbart försvann, blev jag störd.

För här är saken: Det finns ingen "botemedel" för KP. Biverkningen anses vara genetisk, möjligen hormonell och går vanligtvis av 30-talet eller 40-talet. Fram till dess kan man behandla KP genom att rengöra hudens yta, kemiskt exfolierar med glykolsyra eller mjölksyra och fuktar. Tyvärr är det dock inte mycket annat du kan göra förrän det går iväg själv.

Jag fortsatte att vara så skamsam över min humpiga hud i gymnasiet att jag inte tillät pojkar att röra på mina armar eller ben. (I efterhand inser jag att det här förmodligen var det bästa.) Men det som definitivt inte var bäst är att min hudstruktur, och min brist på kontroll över det, helt förvrängde mitt självvärde. Det övertygade mig att jag aldrig skulle vara sexig mot en annan person. Till och med efter att jag blev vuxen och började träffa min långsiktiga pojkvän, var KP ett av mina senaste olösta kroppsproblem. Tanken på min partner att köra händerna över mina ben bara för att bli mött med stötar och inflammation gjorde mig kramad.

Jag önskar att jag hade ett snyggt och tidigt slut på denna historia. Jag önskar att jag kunde säga att jag upptäckte något oväntat mirakel som utrotade min KP för gott. Men idag, klockan 24, rockar jag fortfarande ett bud som omfattas av KP. Men skillnaden är att det nu inte stör mig längre.

Idag bär jag ärmlös tröja och shorts, och jag blinkar inte ens när (samtycke till vuxna) berör min humpiga hud. Jag tror att den största skillnaden mellan min inställning nu och min inställning för 10 år sedan är att jag vet att jag inte är ensam. När jag var en tonåring med ingenting annat än en liten Google-åtkomst, kände "40%" sig som ett teoretiskt nummer. Jag var så invecklad i mina egna brister att det inte hände mig att alla har dem.

Idag är jag öppen om mina hudproblem; Jag pratar om dem med vänner och experter. Vi byter historier och behandlingsrekommendationer. Och ännu viktigare, nu vet jag att perfekt mjuk, kommersiell färdig hud är knappast normen. Ja, mina humpiga underarmer chockade 13-åriga Matt-men det berodde på att vi var barn, inte för att jag var ett freak. Om någon gör en stor sak ut ur min KP nu vet jag att de helt klart inte har sett många kvinnliga kroppar under sin livstid. Och det är på dem.

KP: s ironi är att när du mognar och blir mer övertygad om din kropp, försöker stötarna samtidigt. Det är nästan som ett magiskt trick: Ju äldre du får och ju mindre du bryr dig, desto mer dämpar (och dåliga minnen) bort.

Handla våra redaktörsrekommenderade produkter för behandling av keratospilaris!